吳王府的門禁比上回來的時候又嚴了許多。
錢清勘遠遠便瞧見府門兩側多了兩排甲士，飛魚服外面罩著鐵甲，腰間懸著繡春刀，目光警覺得很。
他跟著李祺進府，前後被盤查了三道。門房處兩名錦衣衛番子將他的腰牌翻來覆去驗了兩遍，又搜了身，連李祺也沒能免俗，被左右各拍了一遍才放行。
進了書房，殿下正伏在案上畫什麼圖。
錢清勘只瞥了一眼，案面上鋪著好幾張大幅的工筆圖樣，上面畫的是某種管狀的器械，旁邊密密麻麻地標註著尺寸和批註。燧發槍是什麼火器？他不懂軍器，可隱約認出了幾個和火銃有關的部件名稱。
殿下擱下筆，接過他呈上來的兩份文書。
一份是《犯罪現場勘驗報告》，一份是《案情研判書》。
殿下翻得很仔細，逐頁逐條地看過去。
錢清勘站在案前，兩手垂在身側，後背的汗把中衣浸透了。
殿下合上文書，沉默了一陣。
“這麼說，小馮氏己經大機率和開濟的外甥女閆氏不是同一人。”
錢清勘的頭低了下去。
“殿下，卑職有罪。此前卑職向殿下稟報的時候，根據開濟刻意隱瞞小馮氏身份的種種跡象，推測小馮氏極有可能便是閆氏本人，正因為血脈至親之間的醜聞，才會如此遮遮掩掩。審案司為了驗證這條推測，花了大量的人手和工夫去查閆氏的下落、比對小馮氏的來歷，跑了六個府縣，問了上百人，如今查下來的結果卻表明，小馮氏入開濟府中的時間與閆氏失蹤的時間存在重疊，兩人並非同一人。卑職的判斷有誤，白白耗費了審案司的人力物力，請殿下責罰。”
說完這番話，他低著頭等訓斥。
他在鳳陽府見過太多上官的嘴臉，查案查岔了方向，輕則挨一頓臭罵，重則扣餉降級。知府大人最愛說的那句話他背都背得出來：“老子要的是結果，不是你的廢話。”
可等了半天，訓斥沒有來。
“錢清勘，你這條路走岔了不要緊，走岔了才能把岔路堵死。小馮氏不是閆氏，這本身便是一條極重要的結論，它排除了一種可能性，讓後續的調查方向更加清晰。大膽假設，小心求證，假設錯了不丟人，不敢假設才丟人。”
錢清勘抬起頭來。
他在衙門當了二十多年的差，頭一回有上官對他說查錯了方向不是罪過。
“殿下，卑職斗膽請殿下將方才那八個字寫下來。”
“哪八個字？”
“大膽假設，小心求證。卑職想拿回去掛在第一組的值房，當作訓示。”
殿下笑了，拿起筆在紙上寫了那八個字，吹乾了遞給他。
“好好幹，將來讓大明的百姓都知道，金陵城有個比包青天還會斷案的錢提刑官。”
錢清勘捧著那張紙，嘴唇抿了抿。
他知道殿下這是在給他畫餅，可這塊餅畫得他渾身發熱。
離開吳王府的時候，天開了。
陰沉沉壓了一整日的雲層從西邊裂了一條縫，日光透射下來，金燦燦地鋪在石板路上。
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