棲霞山南麓，楓林帶。
麻九貴聽見第一聲槍響的時候，正蹲在山道旁的亂石後面嚼乾糧。
鉛丸從他左側三步遠的地方飛過去，打在了身旁那個矮個子的後腦勺上。
矮個子方才還在說東瀛女子如何如何，話沒說完，腦袋猛地朝前一栽，後腦勺的位置塌進去了小半寸，碎骨和血漿從塌陷處湧出來，整個人撲倒在地上，腿抽了兩下便不動了。
麻九貴的乾糧掉在了地上。
第二聲槍響緊跟著來了，從山道左側的密林中傳出來，方位和第一槍隔了至少二十步。
鉛丸打中了前方那個正在系綁腿的弟兄，從右肩胛骨的位置鑽了進去，那人的身子朝前猛栽了半步，右臂垂了下去，肩膀上的傷口往外冒著血沫子。
他還沒倒，第三槍又響了。
這回從右側的坡上打過來的，鉛丸擦著麻九貴的耳根飛過去，熱風颳得他耳廓發燙。
三槍，三個方向。
麻九貴整個人貼在了亂石後面，後背緊緊壓著石壁，手裡的武士刀攥得滿手是汗。
他朝槍響的方向望過去，密林中泛起了一處處的白煙。
楓葉還沒落盡，灌木叢密得人鑽進去便沒了蹤影，午後的日頭被雲層遮著，林中的光線昏沉沉的，三十步外便辨不清人形。
那些打槍的人藏在林子深處，打完便走，連個影子都不留。
“火銃手！他們有火銃手！還擊，朝著林子的煙霧處打！”
前方的小頭目扯著嗓子在喊。
十幾個持火門槍的弟兄從掩體後面探出身子，朝密林的方向放了一排。
鉛丸打進了樹幹和灌木叢中，枝葉碎了一片，可白煙後面早己沒有任何動靜。
火門槍的有效射程不過西五十步，對面那些槍手藏在八十步甚至百步開外，火門槍的鉛丸飛到那個距離上，力道己經散了，連樹皮都未必打得穿。
可對面打過來的鉛丸，八十步上依舊帶著要命的勁頭。
這種射程上的差距，讓麻九貴後頸的汗毛全豎了起來。
……
牛小滿趴在半坡上的灌木叢後面，將燧發槍的銃管擱在一截倒伏的樹幹上，銃口對準了山道上那群正在慌亂躲避的刺客。
他扣下了扳機。
燧石撞擊鋼輪，火星子濺進了藥池，引藥嘶的一聲燃了，銃管猛地後頓，鉛丸脫膛而出。
八十步外，山道邊上那個正往石頭後面縮的漢子被鉛丸打中了左腰，身子歪了一下，單膝跪在了地上，左手捂著腰側，血從指縫中滲出來。
牛小滿沒有停留。
他從灌木叢中退出來，貓著腰沿著坡面橫移了十五步，重新找了個射擊位蹲下來。
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