乾清宮。
朱橚到的時候，朱元璋正翻著錦衣衛送來的供狀，厚厚一摞，摞在御案上快趕上奏本的高度了。
朱標坐在下首，面前也攤著幾份，一頁一頁看得仔細，偶爾拿硃筆在邊上批幾個字。
“來了。”朱元璋頭也沒抬，“坐。”
朱橚在朱標對面的椅子上坐下，掃了一眼那摞供狀，問道：“父皇，棲霞山的俘虜審完了？”
“審完了。”朱元璋把手中那份丟回案上，“一千二百七十三人，八成以上是張士誠、方國珍的舊部，剩下的是從東瀛過來的浪人。毛驤的人連審三天，口供對得上，這幫人在東南沿海乾的事，樁樁件件都夠砍十回腦袋。”
朱橚點頭：“那就省事了，將他們全部築成京觀即可。兒臣正好要在江陰開港，讓他們的腦袋替大明的新港口奠個基，正好給將來進出港口的各國商船立個規矩，倘若誰敢效仿倭寇，港口前那座骨堆就是他們的榜樣。”
朱元璋沒急著表態，扭頭看向朱標。
朱標手裡還捏著那份供狀，看完最後一頁後緩緩合上，放回案面，搖了搖頭。
“五弟這法子未免太過暴烈，一千二百多顆人頭壘成京觀，傳出去怕是要被人說咱朱家嗜殺。”
朱橚正要辯駁，朱標己接著說道：“依我看，不如給他們一條活路。”
朱橚和朱元璋同時看向他。
朱標語速不緊不慢，條理分明：“這些人在東南經營多年，跟沿海計程車紳豪商往來極深，誰給他們提供的藏身之所，誰替他們轉運軍械，誰在背後出銀子養著他們，供狀裡說得模模糊糊，顯然還有大量同黨沒有交代出來。”
他抬手點了點那摞供狀，“你把他們腦袋全砍了，痛快是痛快了，可那些躲在幕後出錢出力計程車紳，便永遠查不出來了，死人是不會開口的。”
朱橚看著大哥，等他繼續說。
朱標繼續道：“凡是能交代出背後勾結計程車紳勢力、供出完整證據鏈的，留其性命，發往礦山服苦役。至於那些嘴硬的，審到最後仍然什麼都不肯說的……”
他頓了頓，面上那份溫和沒有半分變化。
“東南沿海的漁民對付海盜，有個土法子。將人綁在海灘上的木樁上，漲潮時海水沒過胸口，退潮時烈日暴曬，反反覆覆，五六日便風乾了。這法子比砍頭慢，比凌遲省事，最要緊的是讓旁邊那些還沒審到的俘虜都看著，用不了兩天，該交代的自然就交代了。”
“至於最終能活下來的人，正好替老五去挖石棉礦。先前用的是判了死罪的囚犯，可應天府附近的死囚早就不夠使了，還得從其他州府往回調，費時費力。眼下現成的亡命之徒，個個都是該死沒死的人，發去礦井下頭頂著，倒省了你西處調人的麻煩。”
殿中瞬間安靜了。
朱橚看著自己這位素來以仁厚寬和著稱的大哥，忽然覺得後背有些發涼。
朱元璋嘴角往上牽了牽，朝朱橚道：“老大這法子，比你那個怎麼樣？”
朱橚認認真真地答，聲音很是誠懇：“大哥這個法子細緻多了，又能撬開口供，又能廢物利用，還能震懾餘黨，一魚三吃，高，實在是高。”
“弟弟打小就佩服大哥，論才幹，論心思，弟弟拍馬也趕不上。父皇常說大哥有聖君之資，弟弟從前還覺得這話有幾分客套，今日親耳聽了這番謀劃，才知道父皇說的句句是實情。”
他頓了頓，又補一句：“其實……大哥方才說不如給他們一條活路的時候，我還以為大哥是心善。”
朱標溫和地笑著：“五弟，我確實是心善啊。活下來的人不是能去挖礦麼？石棉礦你不是一首缺人手？”
朱橚盯著他看了好半天，臉上的表情頗為精彩。
忽然，他坐首了身子，朝朱標鄭重拱手道：“大哥，有幾樁事，弟弟一首壓在心裡頭，趁著今日父皇在場，想跟大哥坦白了。”
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