韓國公府的壽席，擺在前院花廳。
送魚的差事一交割，朱橚兩口子便順理成章地從“漁戶”，變成了魏國公府的“隨從”。
按規矩，各府帶來的僕役都在東偏院吃流水席。
可朱橚死活不去，非要跟著福壽進花廳，說是要見見世面。
福壽拗不過這位祖宗，只好硬著頭皮對外說，這是他新認的遠房侄兒，帶著新媳婦出來歷練。
歷練是歷練上了。
只是歷練的，全是筷子上的功夫。
頭一道菜，清蒸梅白魚。
朱橚自己挑進府的魚，轉了一圈，又回到他面前。
他半點不客氣，一筷子下去，半邊魚腹就沒了。
“自家挑來的貨，總得驗驗斤兩。”
蟹粉獅子頭上桌，他先下手為強。
醬蹄髈剛擺穩，福壽才伸出筷子，那隻蹄髈己經整個落進了朱橚碗裡。
“福壽叔上了年紀，油膩傷身。”朱橚啃得滿嘴流油，語重心長，“這份孝心，侄兒替您吃了。”
福壽：“……”
老管家眼睜睜看著自己那份蹄髈沒了，嘴唇哆嗦半天，到底沒敢吭聲。
姑爺的筷子，他攔得住嗎？
更要命的是，每回朱橚一伸筷子，他就條件反射地想起身佈菜。
半個屁股離了凳子，又生生坐回去。
一頓飯下來，老管家鬢角的汗，比碗裡的湯還多。
徐妙雲坐在朱橚另一側，碗裡的飯沒動幾口。
她的眼睛一首在席面上轉。
各府管事的座次，誰挨著誰坐，誰與誰咬耳朵；
李存義在哪幾桌多敬了一盞；
內堂進出的僕婦手裡捧著什麼；
還有那位劉管事，整個人魂不守舍，險些把一壺酒澆進客人袖口。
她把這些一樣樣收進眼底，回頭一看，身旁那位的“查訪”，全查進了肚子裡。
“夫君。”她壓低聲音，“你這架勢，像是在鄉下餓了三個月。”
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