“那便更奇怪了。”足利義滿撫著刀柄，竟有幾分真切不解，“我今年也要有孩子。嚴子近來夜裡睡得不好，我每次離開三條院，都要讓人多添幾層簾帳。若不是明軍打到兵庫津，我恨不得日日守在她身邊，看著她把孩子平安生下來。”
眾人無人接話。
三條嚴子名義上仍是御所中的上臈女房，足利義滿卻不避諱出入她的寢殿，更不避諱將腹中孩子當作日後繼位的天皇。
淫亂王室、鳩佔鵲巢之事，在他口中彷彿尋常家事。
細川賴之己經習慣了他的狂悖，只平靜道：“吳王為何出兵並不重要，重要的是，明軍昨夜為何突然退走。”
明軍把港口打成廢墟，所有人都以為他們即將登陸。
幕府甚至己經下令焚燬攝津通往京都沿途的橋樑與村莊，徵發僧兵拆屋築壘，準備以整片焦土拖住明軍。
可就在炮火最猛烈時，明艦卻突然收陣，轉眼便消失在了海面盡頭。
斯波義將皺眉道：“莫非只是示威？”
“若只是示威，不必把艦隊推進到岸炮射程。”大內義弘搖頭，“他們是在替別處爭取時間。”
畠山基國仍想不明白：“九州在西，兵庫津在東，難道明軍還能從天而降，越過數百里山川殺進京都不成？”
細川賴之站在一堵被炮彈打穿的殘牆前，沉默片刻，忽然問道：“京都昨夜可有突發訊息？”
眾人神色微變。
“武藏守的擔憂不錯，兵庫津不是他們真正想要的東西。”足利義滿望著港外空蕩蕩的海面，“這裡鬧得越大，便越說明他們是在替別處爭取時間。”
話音剛落，廢墟外忽然傳來雜亂馬蹄。
十餘騎衝過倒塌牌樓，為首的年輕武士渾身泥水，甲冑上佈滿刀痕與凝固血跡。
他幾乎從馬背上摔下來，踉蹌跪到足利義滿面前，身後士卒則抬著一副蓋有白布的擔架。
“將軍……家父赤松義則，戰死了。”
廢墟中一下靜了。
赤松義則，是足利義滿最信任的守護大名。
其奉命坐鎮京都，負責守衛洛中與持明院。
除非京都發生了足以動搖幕府根基的劇變，否則他的屍體絕不該被送到兵庫津來。
足利義滿盯著那副蓋著白布的擔架，臉色驟然陰沉。
“京都出了什麼事？”
年輕武士伏在地上，聲音嘶啞得幾乎不成腔調。
“昨夜有一支明軍潛入持明院，劫走了崇光天皇與榮仁親王。家父率五千兵馬追入比叡山，想要把人奪回來，可是……”
他望向身後的屍體，後面的話再也說不下去。
足利義滿沒有再追問，只緩緩走到擔架前，俯身抓住白布一角。
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