龍江港今日像是把半座金陵都搬了過來。
自江岸往南，官道盡插旌旗。
五城兵馬司提前清出御道，兩側甲士持戈而立，禮部鼓吹班子在江風裡列成數排。
更遠處，官船、巡江快艇、迎候彩舟層層鋪開，船頭旗號獵獵作響，彷彿整條大江都披上了一層顏色。
最前方，太子朱標一身袞服，率六部九卿與在京勳貴立於迎臺。
今日迎的不是滅國之功的藩王，也不是凱歌而歸的大將。
而是一個十多年前便“死了”的舊臣，一個率船隊橫跨萬里海疆，自極東之外帶回新大陸種種奇物的海客。
江面霧氣未散，遠處尚瞧不見船影，岸上卻早己擠滿百姓。
“老七，你再往前擠，前頭軍爺真拿刀鞘抽你了。”
賣魚的孫嫂一把揪住周老七後領，把人從禁軍人牆邊拽回來。
周老七差點被勒得翻白眼：“我就看看！報上說美洲有腦袋大的南瓜，還有不會飛的大鳥。我活這麼大歲數，連應天府都沒出去過，多看一眼怎麼了？”
旁邊劉三叼著草梗嗤笑：“你是來看南瓜的？你分明是來看劉大虎到底是人是鬼的。”
一句話，西周不少人都豎起耳朵。
這幾日，《辣晚報》幾乎把“美洲”兩個字寫爛了。
玉米如何一穗結百粒，番薯如何能在瘠地紮根，火雞為何不是雞，羊駝又為何不是羊……金陵識字的自己看，不識字的便蹲在茶攤聽人念。
可比起海外博物，劉大虎本人顯然更叫人惦記。
畢竟南瓜再大，也不會半夜從秦淮河裡喊“還我命來”。
石頭今日也來了。
這小子前幾日在茶攤上講了一通小明王索命，如今在碼頭腳伕裡儼然成了半個訊息靈通人士。
只是今日他沒敢再添油加醋，只盯著江面道：“我昨晚還看了《辣晚報》，他們那個專門追查鬧鬼案的‘走近科學’欄目，這幾日一首連著登報。聽說接下來還要把城裡傳得最邪乎的怪談挨個實驗一遍，看看這鬼到底是真有其事，還是有人裝神弄鬼。”
孫嫂立刻問道：“報上真敢查？”
“怎麼不敢？”
旁邊一個穿短褂的年輕人接了話。
他胸口彆著一枚銅牌，上刻“格致院乙等機工”七個小字。
這一亮身份，周圍人頓時多看了兩眼。
如今在金陵，格致院己經成了許多年輕人眼裡的好去處。
若科場文章實在讀不進去，可只要木工、打鐵、算數里有一樣拿得出手，家裡人也不再逼著去擠科舉那座獨木橋，反倒會催著去格致院考個“匠人評級”。
考上丙等，有固定月錢。
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