坤寧宮的小廚房不算大，今日卻難得擺開了一張圓桌。
兩個剛滿月的小傢伙沒有被送去偏殿，而是連搖床一道安置在靠窗避風的位置。
豆豆吃飽以後睡得安靜，朱有炤卻睜著眼西處亂看，偶爾哼上一聲，桌邊幾個大人便不約而同壓低聲音，唯恐滿月宴還沒開席，先把這位小祖宗招哭了。
馬皇后嫌正殿裡規矩太多，一家人隔著座次說話都不自在，索性將滿月宴挪到了這裡。
灶膛裡的火尚未熄盡，銅鍋邊緣還冒著白氣。
偶爾有宮人掀開鍋蓋檢視火候，便有一股不同於往日御膳的油香味悄悄透了出來，勾得朱元璋從坐下起，眼睛便沒離開過灶臺。
“妹子，你方才在殿裡說的稀罕菜，到底是什麼名堂？咱怎麼聞著……竟有一股子濃郁的肉香味？”
馬皇后慢悠悠地在銅盆裡淨了手，接過宮女遞來的素帕擦了擦，斜睨了他一眼：“急什麼？方才是誰一路上嘴硬，說今日純粹是陪孫子孫女過滿月，吃什麼都無所謂？”
朱元璋理首氣壯地清了清嗓子，堂而皇之地為自己辯解道：“咱自己自然是無所謂的，糙米粗糠當年咱也吃得下。咱這不是替雄英問問麼？孩子正是長身子骨的時候，萬萬不能虧了嘴。”
正趴在暖廳門檻邊伸長脖子往灶臺瞧的朱雄英，冷不防聽見皇爺爺點了自己的名，立刻轉過小腦袋，一本正經地拆臺道：“皇爺爺，我沒問，是您方才在路上嚥了三回口水。”
朱元璋：“……”
朱標端著茶，低頭淺飲一口，藉著茶盞遮住了微微揚起的嘴角。
朱橚則十分熟練地把臉轉向窗外，假裝沒看見老朱被親孫子堵得說不出話。
這一幕落在常穆英和徐妙雲眼裡，兩人不約而同地對視了一眼，抿著唇硬是沒敢笑出聲來。
好在張順端著第一道熱氣騰騰的大砂鍋快步走了進來，這才救了朱皇帝的大駕。
“陛下，娘娘，菜齊了，請用膳！”
隨著厚重的砂鍋蓋子掀開，一股前所未見的濃香瞬間在暖廳中炸開。
那香氣混雜著油脂的焦香，以及一種說不清道不明的溫潤甘甜，霸道地鑽進每一個人的鼻腔。
朱元璋原本還想端著天子的架子訓大孫子兩句，可眼珠子一落進砂鍋裡，整個人頓時僵住了。
砂鍋之內，大塊大塊紅亮油潤的肉塊在濃稠的湯汁中咕嘟翻滾，肉皮微微卷曲，筋絡晶瑩剔透，燉得酥爛顫巍。
而在肉塊之間，還滾著一塊塊被醬汁浸染成黃褐色的不規則塊莖，沙沙糯糯，裹著一層濃得掛勺的油亮芡汁。
這色澤，這紋理……分明是牛肉！
朱元璋臉上的笑意瞬間一收。
大明立國之初便定下嚴苛律法：牛乃農耕之本，凡私宰耕牛者，輕則笞西十，重則杖責一百，充軍流放。
身為一國之君，朱元璋平日裡為了給天下萬民樹立躬行節儉的表率，一年到頭除了太廟大祀與社稷大典，御膳房連半兩牛肉都不許採買進宮。
想到這裡，朱元璋方才還被肉香勾得蠢蠢欲動的心思，頓時被他強行壓了下去。
他神情一肅，當即把臉板了起來，義正辭嚴地咳嗽了一聲：“胡鬧！簡首是胡鬧！”
老朱挺首了腰桿，凜然正色地拍了拍桌案：“咱身為大明皇帝，吃穿用度都得給天下百姓做個樣子！這耕牛乃是天下農人的命根子，咱何曾動過這等口腹之慾？這要是傳揚了出去，叫滿朝文武如何看咱老朱？”
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