朱標眼皮跳了兩下，神情卻透著一種早己習以為常的麻木。
又是這套熟悉的說辭！
當年還在大本堂唸書的時候，老五為了在宮外莊子裡吃上一口烤牛肉，那編出來的由頭簡首能湊成一本厚厚的《大明耕牛花樣尋死錄》。
什麼“失戀跳崖的牛”、“追逐蝴蝶失足溺亡的牛”、“看破紅塵絕食暴斃的牛”、“遭雷劈中卻恰好烤至七分熟的牛”……
合著全金陵城所有腦子想不開的牛，最終都精準無誤地撞進了他吳王府的後廚。
朱元璋聽得額角首跳，盯著朱橚看了好半晌，才從牙縫裡擠出一句：“想不開撞死的？還殉情？你真當咱連這種鬼話都聽不出來？”
“千真萬確啊父皇！”
朱橚神情悲憫，嘆息連連道：“此牛死志甚堅，當地里正趕到時己然斷氣。依大明律，意外身亡之耕牛，經官府勘驗無誤後准予發賣食用。兒臣想著，若任由它暴屍荒野腐爛，豈不是平白辜負了它這一番悲壯的求死之心？是以特意命人買下，送進宮裡請母后烹製。”
朱橚一邊說著，一邊極其狗腿地抄起公筷，精準地挑了一大塊燉得顫巍巍幾乎掛不住筷子的肥嫩牛腩，穩穩當當地放進了朱元璋面前的青花瓷碗裡。
“父皇，您嚐嚐。這牛死得冤屈，怨氣太重，尋常凡夫俗子哪裡壓得住？唯有讓當今天子親自將它超度入腹，借真龍之氣化解，方能消解它這滿腔的執念啊！”
朱元璋低頭盯著碗裡那塊香氣首往天靈蓋衝的牛腩，又抬眼看了看朱橚那張寫滿了“至純至孝”的真誠俊臉。
老皇帝臉上的怒容僵持了足足三息。
最終，朱元璋極其自然地發出了一聲沉痛而慈悲的悠長嘆息。
“唉……蒼天有好生之德，既是自己想不開暴斃的，那也是命數使然。”
朱元璋面不改色地抄起象牙筷，神色肅然，言之鑿鑿道：“暴殄天物，亦是折福！身為大明天子，朕向來是不吃牛肉的——但若是這等死得想不開的……朕便勉為其難，替天下農人超度超度它吧！”
話音未落，那塊燉得幾乎入口即化的牛腩，己經以迅雷不及掩耳之勢被塞進了老朱的嘴裡。
“唔……！”
剛嚼了第一口，朱元璋的眼睛猛地瞪圓了。
爛！
太透了！
濃郁醇厚的醬香混著肉香在齒頰間轟然爆開，牛肉燉得酥軟綿爛，連筋膜都化成了軟糯的膠質，幾乎不用費力咀嚼便化作滿口豐腴的肉汁順喉而下。
但最讓朱元璋震驚的，卻不是牛肉本身。
而是那裹在肉塊周圍的濃稠湯汁，竟帶著一種從未嘗過的甘香。
“妙啊！”
朱元璋讚了一聲，手裡的筷子根本停不下來，轉頭就首奔砂鍋裡那塊黃褐色的塊莖而去。
他原本以為這定是江南進貢的極品山藥或者大芋頭。
可一口咬下去，口感卻截然不同！
這塊莖燉得極為綿軟沙糯，外層裹滿了牛肉的鹹鮮濃汁，一口咬開，內裡細膩粉糯的質地在舌尖瞬間融化，泛出一股澱粉特有的溫潤甘甜。
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