“咔嚓！”
清脆悅耳的咀嚼聲在暖廳裡響起。
那細絲爽脆彈牙，酸得恰到好處，而緊隨其後的，是一股與大明傳統的茱萸、生薑、胡椒完全不同的辛辣。
那辣味烈而不燥，如同一把小火苗瞬間點燃了舌尖上的味蕾，讓人額頭微微冒汗，胃口卻轟然大開。
“痛快！這酸辣勁道，簡首絕了！”朱元璋大呼過癮，“這紅色的碎角是什麼？吃著比茱萸衝多了，提神！”
而另一邊，朱雄英的面前則擺著一隻精巧的白瓷盤。
盤子裡整整齊齊碼著一根根炸得金黃酥脆的長條，旁邊還配了一小碟色澤紅亮的古怪醬汁。
小傢伙顯然早就得了五叔的指點，熟練地抓起一根炸得金黃香脆的長條，在紅醬裡狠狠蘸了一下，塞進嘴裡嚼得嘎吱作響，小臉上寫滿了幸福。
“皇爺爺！您嚐嚐這個！五叔說這叫炸薯條，蘸著番茄醬吃，天下第一好吃！”
朱雄英大方地遞了一根過去。
朱元璋將信將疑地接過來嚐了一口。
外皮焦脆酥香，內裡卻滾燙軟糯，配上那酸甜濃郁的紅色醬汁，竟有一種說不出的新奇與美味。
“這……這金黃的條子，莫非也是方才那塊莖做的？”
朱元璋看著桌上這些花樣百出的菜餚，整個人都有些發懵。
這時候，馬皇后才輕輕拍了拍手，讓侍女撤下一隻空盤，端上來一小盆蒸得裂開了口子的原樣塊莖。
那東西外皮粗糙焦黃，裂開的口子裡露出沙白細膩的內肉，沒有半點調料，卻散發著最純粹的糧食香氣。
“重八，你嚐嚐這個。”馬皇后將一個剝了皮的塊莖遞到朱元璋手裡。
朱元璋咬了一口，細細咀嚼，眼神逐漸從驚豔變成了凝重。
他是個放牛娃出身的皇帝，捱過最深的餓，太清楚什麼是救命的糧食了。
這東西……一口下去，實實在在的頂飽。
比蕎麥飯更綿軟，比高粱餅更細糯，吃進肚裡卻一樣瓷實頂飽。
“妹子，別賣關子了。”朱元璋放下手裡的塊莖，神色嚴肅起來，“這到底是什麼糧？一畝能出多少？長在何處？是大明哪座山裡尋出來的仙草？”
馬皇后放下手中的筷子，目光在朱標和朱橚身上轉了一圈，緩緩開口道：“此物名喚‘馬鈴薯’，老五還管它叫土豆。”
“那盤酸辣細絲，也是它做的，雄英吃的脆條，還是它做的。它既能做菜，更能當飯。”
馬皇后指了指那盤鮮紅的碎屑和紅醬，繼續道：“那辣人的紅角，名喚辣椒。至於那酸甜濃稠的紅醬，乃是用一種名叫番茄的果子熬出來的。”
說到這裡，馬皇后的神色漸漸認真起來，意味深長地看著自己的丈夫，一字一句地道：“這些東西，不是大明原本就有的，也不是什麼藩國進貢的山珍。”
“這是劉大虎領著大明的遠洋船隊，橫跨萬里驚濤駭浪，從極東之外的新大陸，一粒種子一粒種子，拿命替我大明萬民帶回來的！”
“漢代張騫通西域，帶回胡麻、苜蓿、葡萄，名垂青史，流芳千古。”
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