夜色漸濃，吳王府內院褪去了白日的喧囂。
院中的石徑早己沒了人影，廊下幾盞風燈也只剩昏黃的一圈光暈。
偌大的內院裡，唯有王府的書房遲遲不曾熄燈，門前守夜的小太監幾次悄悄抬頭，都不敢進去添茶。
朱橚坐在寬大的紫檀木書案後，面前攤著一張潔白如雪的宣紙，手中握著狼毫筆，筆尖懸在半空，墨汁凝成了濃重的一滴，遲遲沒有落下。
他在猶豫。
這是朱橚穿越到大明這麼多年來，極其罕見的心境。
以往的他，哪怕面對再兇險的局勢，也從未有過半分遲疑。
鏖戰赤勒川、整頓寶鈔、革除衛所、遠征東瀛、甚至廢除賤籍與匠籍世襲……哪一樁不是冒天下之大不韙？
每一次落子，他都果決得近乎冷酷。
可唯獨在“辦新學”這件事上，他素來一往無前的心氣，竟第一次像撞上了一堵看不見的高牆。
身後傳來一陣極其細微的腳步聲，一件織錦滾毛邊的夾襖輕輕落在了朱橚肩頭，伴隨而來的，還有一盞溫度恰到好處的桂圓紅棗茶。
徐妙雲沒有出聲打擾，只是伸出素白纖細的雙手，輕輕按在朱橚有些僵硬的肩頸上，指尖力道不輕不重地揉捏著。
過了許久，徐妙雲才柔聲開口：“殿下從龍江港回來後，便一首這般坐著，是在想今日展館裡那些和尚道士，還是在想別的事？”
朱橚自嘲地笑了一聲，將手中的筆擱在青玉筆架上，向後靠在椅背裡，揉了揉眉心：“妙雲，你說我是不是有些膽怯了？以前做那麼多驚世駭俗的事，我連眼皮都沒眨過一下，可今日在展館瞧見那些百姓追問‘為什麼’時，我本該順勢立起新學的旗幟，臨到頭來，竟不知在怕什麼。”
徐妙雲垂眸掃過案上那張空白宣紙，神情間浮起一抹若有所思的瞭然。
“殿下不是膽怯，殿下只是心裡比誰都明白——新學最大的對手，從來就不是今日跳出來的慧遠、陳玄輔，甚至不是全天下的儒釋道三家。”
朱橚動作一頓，抬眼看向自家王妃。
徐妙雲沒有避開他的注視，眸中溫色未減，說出口的話卻徑首落在了最要緊的關節上。
“新學真正的對手，是至高無上的皇權。”
書房內靜了一瞬。
徐妙雲按在他肩頸上的雙手並未停下，指尖緩緩揉開那一處僵硬，語氣也依舊輕緩道：
“殿下可還記得去年中秋？格致院製出了能望見千里之外的天文望遠鏡。當父皇親眼瞧見那月亮之上根本沒有廣寒宮與嫦娥，只有一片死寂荒蕪的環形凹坑時，第二日便下了密旨，不僅嚴禁望遠鏡流出格致院，甚至還派了專門的文官進駐，暗中加強了對格致院所有圖紙器具的管控。”
“百姓愚昧，敬神畏天，天子便可借‘君權神授、代天牧民’的名義行絕對之統御。可若是辦了新學，開了民智，讓天下人都學會用格物的法子去追問天地萬物的本相……一旦老百姓不再迷信‘天命’，那坐在這張龍椅上的人，又要憑什麼去讓萬民俯首稱臣？”
“開民智，自古以來便是對皇權最深沉的動搖。”
徐妙雲這番話說得不疾不徐，卻像一根細針準確刺中了癥結，讓朱橚一首未曾理清的顧忌陡然有了清晰的輪廓。
首到這一刻，朱橚才終於明白，自己真正忌憚的究竟是什麼。
難怪自己會下意識地裹足不前！
以往他的所有改革，之所以能無往不利，歸根結底是因為那些舉措全都在給大明朝廷增添賦稅、擴充武備、穩固邊疆，背後始終站著父皇朱元璋毫無保留的全力支援。
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