“太子殿下到——”
“吳王殿下到——”
兩聲高喝從柳葉巷外首貫進來，方才己經擠到刀口前的人群齊齊回頭，連那名握著刀柄的衙役都愣在原地。
最先進入街口的是東宮儀衛，隨後便是吳王府親衛。
黃羅傘蓋停在封街木柵外，儀仗依照疫時章程減去大半，可太子與吳王的旗幟依舊迎風展開。
應天府尹曹廷訓，更是親自跟在車駕之後，沿街衙役見他到場，紛紛躬身退開。
朱標與朱橚先後下車。
兄弟二人身上都罩著格致院縫製的白色防護衣，口鼻覆著棉布面罩，袖口紮緊，靴底還留著消毒石灰踩出的白印。
那副裝束遮住了大半張臉，街上百姓仍舊在第一時間認出了人。
太子真來了。
吳王也真來了。
方才還在喊“讓太子來疫區走一圈”的漢子，此刻站在人群最前頭，整個人愣在當場。
朱標掃過西周一張張仍帶著怒意的面孔，又看向那個己經拔出半截腰刀的衙役，抬手道：“把刀收起來。孤今日既然親自來了，便是想聽幾句平日送不到東宮的真話。誰覺得朝廷這十日有哪裡做得糊塗，誰心裡還有什麼賬沒算明白，都站出來當著孤的面說。”
那衙役趕緊把刀推回鞘中。
朱橚則彎腰把滾到腳邊的棉布重新撿回木盤，又朝方才護著父親的年輕漢子招了招手。
“小兄弟，方才那一下氣勢挺足，本王隔著半條巷子都瞧見了。來，先把拳頭鬆一鬆，今日太子殿下都親自站到你們跟前聽話了，你肚子裡憋著什麼，只管挑要緊的往外倒。至於地上這幾塊磚，還是給應天府留著修路吧，曹府尹今日就在後頭，真少了一塊，他回頭八成得算到你頭上。”
那年輕漢子看了眼腳邊的碎磚，攥緊的拳頭慢慢鬆開，周圍原本往前擠的人也停了下來。
那股頂到街口的火氣，隨之緩了幾分。
朱標走到接種長桌前，先朝西周百姓拱了拱手。
“這些日子，朝廷讓你們封街，讓你們登記接觸者，還讓身體康健的人伸出胳膊種痘。孤知道大家心裡害怕，天花兩個字擺在面前，誰家都有老人孩子，誰心裡都要掂量。”
他說到這裡，抬手解開左臂外層袖釦，當著所有人的面將衣袖往上挽了一截。
十日前留下的種痘口己經結出深褐色薄痂，周圍仍留著一圈淺紅。
“孤這一針，也是十日前種的。父皇種了，母后種了，東宮種了，吳王府也種了。今日孤站在這裡，就是讓諸位親眼看一看，宮裡貼出來的觀察記錄，紙上寫的都是真的。”
朱橚見西周目光全落在朱標胳膊上，也跟著挽起自己的袖子，將那處結痂展示出來。
“本王胳膊上也有，諸位儘管看仔細些，只是千萬別上手。這層痂若真叫誰給摳下來了，回府之後王妃能唸叨我半宿。”
這一句話落下，原本還繃著臉的百姓，眉眼間終於鬆動了些。
有人望著朱橚，心裡也漸漸找回了幾分熟悉感。
去年吳王府門前，這位殿下還曾挽著袖子蹲在棋盤邊，同幾個孩子爭得有來有回，街坊鄰里圍在旁邊看熱鬧，偶爾插上一句話，他也照樣接得住。
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