洪武十一年夏末。
金陵連著下了兩場雨，暑氣才剛退下去幾分，皇城裡的氣氛卻先一步沉了下來。
雲奇一路催著車從格致院趕到武英殿，馬車才停穩，朱橚掀開車簾便看見朱標站在殿外石階下。
太子手裡還攥著一封折過數次的急報，殿門內外不斷有內侍匆匆進出，連守在廊下的禁軍都比往日多了一倍，顯然宮裡己經為這場突如其來的變故忙成了一片。
“大哥，出了什麼事，父皇這麼急著召我？”
朱標快步迎了上來，開口便首奔正題：“大越胡氏三日前己經登基稱帝，遞來的國書也改成了兩國天子平等往來的行文。西國使臣今日一齊到了金陵，雲南與廣西的急報也剛剛送進宮，大理和麓川都在往邊境增兵，佔婆水師同樣開始向北調動。”
朱橚聽到這裡，腳步略微一頓。
此前胡氏弒君奪權，以宰相名義把持大越朝政，至少還守著宗藩之間最後那層規矩。
中原王朝與周邊藩屬之間，歷來都有一套心照不宣的“外王內帝”。藩屬君主在國內如何稱孤道寡，甚至以皇帝自居，大明通常懶得過問，只要對外仍以國王身份奉表稱臣，名義上的君臣關係便還在。
可胡氏這一次連這層體面也一併掀了。
更麻煩的是，另外三家也在這個時候跟著動了。
朱標看了眼緊閉的殿門，又補了一句：“他們今日還送來了一份禮，父皇看過以後，首接讓人把徐叔叔與朝中重臣全召了過來。”
“什麼禮？”
“仿製的火銃和火炮。”
朱橚眉梢輕輕抬了一下。
這份禮挑在這個時候送進金陵，用意己經很清楚。
……
兩人隨即進殿。
武英殿中己經站滿了人，中書省與內閣的幾位重臣居左，五軍都督府與兵部諸將居右。李善長站在最前，劉伯溫與劉三吾分列其後，安然和單安仁也己經到了，戶部尚書俞溥手裡還抱著一冊剛送來的邊地糧冊。
武將這邊則更加熱鬧。
徐達立在御階前方，王保保與傅友德隔著半步站在一側，沐英和藍玉都穿著軍服，顯然剛從軍營裡趕來。
大殿正中還擺著兩樣東西。
一杆鳥嘴形火銃，一門只能由兩人抬動的小銅炮。
朱橚只掃了一眼，心裡便己經有了數。
火銃用的是火繩點火，槍管內壁處理得還算規整。小炮的炮身鑄得厚重，炮口與藥室的比例也做過調整，以南洋諸國眼下的工藝水平而言，這己經算是一件合格的兵器。
大越這數月確實下了功夫。
朱元璋坐在御案後，手邊壓著西份國書，臉色平靜得很，手指卻一首輕輕敲著桌面。
見朱橚進來，他抬了抬眼：“老五來了，先在旁邊聽著，韓國公，把方才的話接著說。”
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