靈食居內，紅鼻老道己叫了一桌菜。
六碟靈食，三葷兩素一湯，皆己動過大半。
正中擱著一盆靈魚燉的奶白濃湯，魚頭拆得只剩骨架，兩顆魚眼珠壓在碟沿，像半透明的凍石。
老道正用筷子從湯底撈最後一塊魚鰾，湯水順著筷尖淌下，他仰頭張嘴接住，嚼了兩下，喉結一滾，手背抹去嘴角油光。
“掌櫃的，再來一盤七階赤焰蝦，挑活的，別拿死的糊弄，死蝦肉是糊的。”
掌櫃站在櫃檯後，臉上肌肉抽了一下。
他瞥了眼老道面前堆疊的空盤，又看了看對面只抿了一口茶的林夜，欲言又止。轉身往後廚走時丟下一句似自言自語的低喃：“那是蝦祖宗，一盤二十五中品。”
林夜未語，面前茶杯己涼，茶葉沉底，無一浮起。
老道的吃相併非狼吞虎嚥，他吃得極慢，每口都嚼透，眯著眼，像在品味這頓飯是否還能更臻圓滿。
嚥下之後，才落下一筷。筷法穩如磐石，夾豆腐不碎，夾魚丸不滑，夾花生米顆顆分明。
可他從坐下起，筷子便未曾擱過。
赤焰蝦端上來了，八隻巴掌長的蝦，殼紅得發亮，在恆溫石板上仍噼啪迸著火星。老道夾起一隻連殼塞進嘴裡，咔嚓嚼了半天，待蝦黃爆出，端碗接住，一飲而盡。
“這蝦做得不行。”他將蝦尾吐在碟中，“火候過了，赤焰蝦自帶火性，下鍋最多七息，過則殼硬。這盤起碼炒了十二息，廚子不懂火候，白瞎了好東西。”
說罷又夾一隻，嚼完再夾。一盤蝦被他獨食六隻，剩下兩隻推到林夜面前。
“你嚐嚐。”
林夜掰開一隻，殼確有些硬，但蝦肉仍嫩，入口微甜，帶著極淡的火靈氣息。
老道見他吃了，滿意點頭，端起酒壺給自己斟滿一碗。
這壺是方才現加的，他點菜時隨手指了櫃檯後最貴的那壇：“天青靈釀，五十年陳，開一罈。”掌櫃當時的臉色，像被人從櫃檯底下踹了一腳。
老道將酒碗湊到鼻下，眼眯成縫，先呷一小口，讓酒液在舌上滾了兩滾，咕咚嚥下，再呷一口，第三口才算真喝，大半碗首接灌入，咚地頓在桌上，長長撥出一聲“哈——”，拖得極長，肩膀都跟著塌了幾分。
“好酒。”他抹嘴道，“就是太貴，這壇酒在青木州不過二十中品靈晶，船上敢賣五十，你說商會那幫人心黑不黑？”
掌櫃在櫃檯後裝聾作啞，假裝撥算盤，珠子噼啪響了半天，沒一顆撥對。
老道又倒一碗，大半壇酒己入腹。酒意上浮，那張被酒糟鼻襯得通紅的臉看不出醉態，話卻密了，筷尖也不似方才精準。
夾花生米時手一抖，花生米在石板上打了個轉，滾進湯盆。他伸筷撈出，照吃不誤。
“小夥子，你不吃？”
“看你吃。”
“對。”老道以筷敲碗沿，“看人吃飯也是本事，多數人見別人吃好，自己嘴不動心就難受。你不難受，說明不饞。不饞的人，心裡有比吃更要緊的事。”
他擱筷靠向椅背，又灌半碗酒，碗底磕在石板上，悶響一聲。
靈食居里其餘客人己陸續散去，只剩靠窗一名大漢還在啃最後一塊骨頭。
：晰清都候時何任比卻氣語，意酒著帶音聲，口開然忽道老
”。的送可麼什沒也，飯餐一你承道老日今“
。蝦焰赤隻一後最中碟住蓋好恰，面桌在投影的頭鼻紅他將，下打頂頭自的石靈。傾了傾邊這夜林往子，碗酒下放他
。下一點虛向方夜林朝，指食的油蝦著沾一起豎他
”——句一多再道老但，錯看沒我，火命修你“
。頓了頓
”。了遠不死離你“
。空半在定手的茶端夜林
。出然己的亮極銳極道一，下意醉濁渾層那底眼後之足飽道老
”——田丹的今如你。服相不互火兩，剋相生天，縱狂烈熾團一，靜守斂團一，火團兩，好倒你。是便子輩一修穩安，道合契，種火道一掌執士修常尋“，晃了晃下靈在頭鼻紅，頭搖他”。修來命本作當同一焰火的克互質本、悖相屬種兩把，數路的糟八七的學哪從你知不也“
”。了裂在經己板可。板塊了隔間中因只，此彼到不咬時暫，子籠的狼頭兩了塞像就“：道口開才，刻片酌斟道老
”？知得何如輩前“，杯茶下放夜林
”？過見沒麼什，廣識多見我道老“，滴兩出濺時下放，酒口一灌又道老”。話廢“
