西蒙站在原地，長劍垂落，臉上一陣紅一陣白。咽喉處彷彿還殘留著那冰冷的觸感，以及……死亡的陰影。更讓他難以忍受的是小紅帽那句平淡的話語。
這種輕視的態度比任何嘲諷都更刺耳，直指他內心的潰敗。巨大的挫敗感如同冰水澆頭，混合著對格林更深的嫉恨，以及對自身無能的憤怒。
就在這時，內心深處，那絲被阿斯莫蒂絲悄然埋下的、屬於深淵的晦暗氣息，彷彿受到了強烈負面情緒的滋養，猛地活躍了一絲。
西蒙感覺心臟像是被什麼東西輕輕抓撓了一下，一陣短暫的、詭異的冰冷感掠過。隨即，格林那張平靜的臉在他腦海中變得無比清晰，也無比可憎，彷彿是一切痛苦的源頭。
一個模糊而黑暗的念頭不受控制地冒了出來：我需要力量……不同的力量……能打敗他們，打敗格林的力量……
這念頭一閃而逝，卻深深紮根。他眼中的陰鬱又加深了一層。
高臺上，格林將這一切盡收眼底。他看到了西蒙的慘敗，看到了他眼中一閃而過的扭曲，也感知到了那瞬間微不可察的、屬於計劃三“深淵汙染”的波動。
對於西蒙使用深淵力量後會不會變得更麻煩，格林表示根本不會。先不說西蒙如果放棄自己的劍術道路，轉而倒向深淵，這會直接卡死西蒙的上限。一旦西蒙選擇動用那些力量，西蒙就已經被格林控制了。
再者，黑魔法這方面，格林已經是權威中的權威，格林稱第二，沒有人敢稱第一。西蒙突然選擇黑魔法，能不能鬥得過那些祭司都不好說，更不用跟格林比了。
畢竟西蒙是眾人稱呼而成的“劍術天才”，而不是真正能夠萬物為劍的劍道天才……怎麼感覺跟修仙扯上關係了？不過這個世界不可能有什麼修仙的。
格林默默搖了搖頭，目光隨即移開，落向正在另一區域輕鬆指導一位二年級學生進行魔力微操的莉米露。
她似乎察覺到了小紅帽那邊的動靜，朝那邊看了一眼，對上了格林的目光，甜甜一笑，溫柔而恬靜，彷彿在說“一切正常”。
格林幾不可察地點了下頭，然後抬高了聲音，對全場說道：“下一組，準備。”
課堂繼續，但某些種子，已經在失敗的土壤和流言的灌溉下，悄然改變了質地。而看臺角落，女生C正快速在自己的筆記本上記錄著：“……實戰表現印證教授教學成果顯著，小紅帽同學戰力評估上調……西蒙同學心態疑似出現瓶頸，需觀察後續是否影響其‘潛力’發展……”
她身邊的女生A和B，則還在小聲爭論著格林剛才某個指導動作的“帥氣程度”與“教學意義”哪個更重要。
西蒙的潰敗並未因小紅帽的離場而終止。心態的失衡如同崩塌的堤壩，讓他在後續的對抗練習中接連受挫。面對其他同學，他往日引以為傲的劍術變得僵硬遲滯，魔力運轉也時常出現不該有的滯澀。
信心下降，失誤，被壓制，信心再次下降……惡性迴圈不斷吞噬著他的自信與冷靜，如果有人開導或許西蒙的心態會更好一點。但是因為他平民且要強的性格，且他的好友卡爾斯並沒有上這一場實戰課，所以沒有人上前安慰。
並且每一次失敗，周圍那些或同情、或惋惜、或隱含比較的目光，都像針一樣紮在他心上。
阿斯莫蒂絲埋下的那枚“種子”，在持續不斷的負面情緒澆灌下，悄然萌發出更多晦暗的根鬚，侵蝕著他的精神壁壘，放大著他的嫉恨與不甘。
終於，名單再次唸到了他的名字，而這一次，他的對手是——莉米露。
當聽到這個名字時，西蒙的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，猛地一沉。隨即湧上的，是泥沼般翻騰的難堪、怨憤，以及一絲連他自己都唾棄的、可悲的期冀。
曾幾何時，莉米露這個名字帶給他的，是同病相憐的暖意。他們都出身平民，懷揣著天賦與野心，踏入這座被貴族光環籠罩的蘭至愛爾學院。
初來乍到的惶惑、暗藏挑剔的目光、資源分配時若有若無的傾斜……他們曾在一個小小的、由平民天才組成的團體裡互相打氣，分享著如何在那看不見的壁壘上撬開一絲縫隙的心得。
他們甚至因為出色的天賦，贏得了幾位開明貴族的些許尊重和表面友誼。那時西蒙覺得，未來雖然艱難，但並非沒有希望，至少他們同行。
然後，一切都變了。
那些曾經對他們禮貌而疏離、甚至隱隱帶著優越感的貴族子弟，彷彿一夜之間換了面孔。
他們開始主動向莉米露示好，笑容真誠，行為近乎謙卑乃至嫵媚，過往那些無傷大雅卻如芒在背的“疏忽”和“玩笑”，被鄭重其事的道歉所取代。莉米露周圍突然變得明亮、通暢，所有無形的障礙冰雪消融。
而西蒙，則被留在了原地。他依然是那個“有天賦的平民”，卻不再是與莉米露“並肩的戰友”，彷彿被“拋棄”與“背叛”了一般。
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