第8章  “聖使大人，您知道您將我們送往了……”
帕拉教廷，據說，主的目光將長久停留在這裡。雪白的建築有著環繞的白牆和沒入雲端的尖頂，彩色的琉璃映著碧藍的天空，無數白鴿在那裡棲居。
唱詩班口中唱著聖歌，被選中的軍人沐浴在聖歌中，仰頭看向高臺的方向。神的使者就站在那裡，披著雪白織金的聖袍，長髮盤起露出天鵝般的脖頸，深黑的眼眸含著寬容和悲憫。
她掌中是細長的柳枝，尖端點著一點清水。
這是祝福儀式。
他恍惚地看著高臺上的人，眼前模糊的景象晃動著，似夢似幻。他忽的，就閃過一個很淺的念頭。
——原來她長這樣啊。
他似乎無法將她和那個在卡斯星被機兵握在手中，如羽毛一般輕盈的，回頭朝他露出悲傷笑容的人重疊在一起，但腦海裡某個聲音告訴他，這就是聖使。
教廷聖使，桑燭。
他隨著人流上前，聖使平靜慈悲地低垂著眉眼，一點清涼的水點在他的眉間。
她說：“主將護佑你凱旋。”
然後，他應該隨著隊伍退下，在他的記憶中，他的確是這樣做的。遠征在即，作為軍人，他不可能在祝福儀式上冒犯給予他們力量的聖使。
但這次，他怔怔的，沒有動。
身後的戰友試著推了推他的肩膀，但他依舊沒有動，直到聖使再次垂眸看向他，眼裡似有疑惑。
他開口問，那聲音像是從靈魂深處直接吐露出來的，幾乎讓他震顫。
“聖使大人，您知道您將我們送往了……”
*
奴隸猛的睜開眼睛，他在粘稠的液體中劇烈掙扎起來，手肘和腳跟不斷撞擊著透明的壁障。液體從口鼻灌進他的肺和胃，他發出咳嗆，耳中模糊地聽到了嘀嘀的警報聲，隨即液麵降了下去，他的頭露出水面，得以大口地呼吸。
醫療倉開啟，奴隸幾乎從裡面彈起，眼睛裡充斥著驚懼。
好一會兒，他才有些遲鈍地眨了下眼睛，意識到這裡不是機兵的駕駛艙，於是雙腿虛浮地慢慢站起來。
“你醒了。”熟悉的聲音在不遠處響起，奴隸轉頭看去，表情已經恢覆了平靜麻木。
桑燭坐在舷窗邊，沐浴著暖融融的光。她的手裡握著本古樸精緻的典籍，她正慢慢翻過一頁，低聲唸了幾句後，抬頭朝他看過來。
“你昏迷了五天，現在飛行器已經在帕拉的星系範圍，大概再過半個小時就會降落。”桑燭抬手在手環上點了點。
奴隸張了張嘴，舌頭有點不太靈活：“卡斯星……”
一道銀藍色的光幕在他眼前展開：“這是第三軍傳來的報告，很抱歉，沒能拯救它。”
奴隸沉默下來，就連呼吸都幾乎停止了。他一字一字地看下去，確認了那場他早已親眼目睹的滅亡。
他竟然依舊平靜，微垂著頭，面孔埋在柔軟的陰影了，看不清表情。
桑燭合上典籍走過來，奴隸下意識想要後退，腳跟卻被醫療倉擋住。他穩住身體，才意識到自己渾身赤/裸著，只能試圖藉助醫療倉遮擋。
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