踏上吱呀作響的木梯，來到角樓頂層。這裡視野開闊，可遠眺寒江如帶，也可俯視府邸西院。寒風從瞭望窗灌入，捲走身上從議事堂帶出的最後一點暖意。
“不能放他走！”
剛一站穩，雷戰便壓抑著聲音低吼出來，獨臂攥拳，用力之猛使得手臂青筋暴起，眼中翻騰著熾烈的焦灼與狠厲。“老楓，你我都清楚！劉丹是什麼人？論軍事韜略、臨陣決斷，他絕不輸世子！當年南境十年，就是他坐鎮穩住了局面，不然朝廷哪有底氣跟咱們洛家周旋？論政治手腕、權衡制衡，他更是深得皇家真傳，綿裡藏針，厲害得很！”
他急促地喘息著，因為激動，也因為那份深入骨髓的、對洛家興衰的執念。他是洛家家將之子，與洛塵一同長大，名為主僕，實如兄弟。洛家的榮耀與存續，早己是他生命的全部意義。
“放他回京，執掌十五萬最精銳的中央禁軍？”雷戰的聲音從牙縫裡擠出，帶著血腥氣，“這哪裡是升賞？這分明是陛下鑄就的一把最鋒利的刀，刀尖就懸在我們北境的頭頂！日後朝廷若想削藩，若想收權，第一個領兵北上的，必是他劉丹！到那時，戰場相見，你死我活，我們今日留情，便是來日取死！”
楓林羽靠在冰冷的磚牆上，臉色在透窗的灰白日光下顯得更加蒼白。他聽著雷戰的話，眼中寒光閃爍，緩緩點頭。
“雷兄所言，正是我心中所慮。”楓林羽的聲音比雷戰冷靜，卻同樣斬釘截鐵，“我在南境為將時，曾在他麾下聽令數月。此人用兵，正奇相合，尤善利用大勢，調動人心。更難得的是，他不僅知兵，更深諳朝堂博弈之道，剛柔並濟，分寸拿捏極準。陛下此時召他回京，賦予如此重權，擺明了就是要用他來制衡我們，制衡世子。”
他向前一步，壓低聲音，語氣決絕：“世子心性，你我都明白。重情重義，對真心相待之人，毫不設防，甚至……有些過分天真。他念著黑水城下的同袍之情，甘城夜裡的陪伴之義，絕不會對劉丹下狠手。可我們是臣子，是部將，有些事，世子不忍做，不能做，我們得替他做！做他的刀，做他的盾，替他掃清障礙，哪怕染血汙名！”
雷戰重重點頭，眼中兇光畢露：“正是此理！劉丹回京，必經蒼狼谷。那裡山高林密，地勢險要，正是設伏的絕佳之地。我們不需動用大軍，只秘密抽調五百洛字營最精銳、最可靠的老兵，換上繳獲的北莽殘甲，偽裝成潰散復仇的北莽殘部。待其隊伍進入峽谷，亂箭齊發，滾木礌石俱下，速戰速決，一個不留！”
他越說越快，彷彿己看到那一幕：“事後，現場留下些北莽制式箭矢、殘破旗幟，做成北莽殘兵襲擊皇子車駕的假象。朝廷縱有懷疑，無憑無據，也只能將這筆賬記在北莽頭上。既能永絕後患，除去未來大敵，又能嫁禍仇讎，激化朝廷與北莽矛盾，一石二鳥！”
“計劃周詳。”楓林羽沉吟道，腦中飛速推演細節，“五百精銳，我來秘密遴選，確保皆是家世清白、忠心無二、且與劉丹無舊者。兵甲、箭矢、偽裝物，從戰利品庫中秘密調取，不留記錄。伏擊地點、時機、撤退路線，我親自帶人去蒼狼谷勘察選定。務必做到萬無一失，雷霆一擊，事後蹤跡全無。”
兩人目光相對，殺意與決然在冰冷的空氣中碰撞、交融。為了洛塵，為了北境，他們願意揹負任何罪孽。
“此事，絕對不可。”
一個低沉而堅決的聲音，突然從角樓樓梯入口處傳來，打斷了他們殺氣騰騰的謀劃。
雷戰和楓林羽悚然一驚，猛地回頭。
只見洛濤不知何時己然站在了那裡。他未著甲冑，只是一身便於行動的深色勁裝，肩頭落著少許未化的雪粒，面色冷峻如鐵，眼神銳利如鷹，顯然己聽到了他們大部分的對話。
“五叔！”雷戰失聲，隨即臉上閃過一絲不自然，但很快被急切取代，“您都聽到了？此事關乎洛家未來存亡，絕不能心軟！”
楓林羽也迅速鎮定下來，拱手道：“五爺，非是我等嗜殺，實乃局勢所迫，不得己而為之。世子重情，下不了手，我們若也不作為，便是坐視大患成形。”
洛濤邁步走進角樓，寒風跟著他的腳步捲入。他先走到瞭望口，望了一眼外面蒼茫的寒江與遠山，然後轉身，目光沉沉地落在兩人臉上。
“我明白你們的忠心，也知你們的憂慮。”洛濤的聲音不高，卻帶著久經沙場與世事沉澱下來的分量，“劉丹之才，之威脅，我豈會不知？但正因如此，才更不能這麼做。”
“為何？”雷戰急問。
“因為塵兒不會同意。”洛濤一字一句，清晰說道，“劉丹於他，不僅僅是皇子，是曾經的盟友，更是黑水城下可以託付後背的兄弟，是甘城營帳外一同守夜的戰友。塵兒待人，重諾重情。你們今日若瞞著他殺了劉丹，他日他知曉真相，會如何？”
洛濤的目光掃過雷戰和楓林羽驟然變色的臉：“他會震怒，會心寒，會覺得他所守護的‘情義’二字，被自己最信任的人親手踐踏。他會懷疑自己堅持的意義。這對他心性的打擊，遠比失去一個劉丹更可怕。我們效忠於他，不僅要為他掃除外敵，更要護住他的本心。他的‘重情’，或許在你們看來是天真，是弱點，但那正是他不同於尋常梟雄之處，也是他能凝聚北境人心的光芒所在。我們不能親手掐滅這光芒。”
角樓內一片寂靜，只有寒風嗚咽。
楓林羽艱難道：“可是五爺，難道就眼睜睜放虎歸山？日後戰場相見，多少北境兒郎要因今日之仁而送命？”
“戰場勝負，當憑陽謀正道，憑將士用命，憑民心所向，憑我們北境自身是否夠強！”洛濤的聲音陡然加重，帶著一股鐵血之氣，“若他日劉丹真領兵來犯，那便是在戰場上，明刀明槍，各為其主，決一死戰！我們北境的漢子，贏得起，也輸得起，但絕不能輸在背後放冷箭這等卑劣手段上！今日我們暗算劉丹，與朝廷那些蠅營狗苟、背後捅刀的小人有何區別？洛家八十載鎮守北境，靠的是堂堂正正，是忠烈熱血，不是陰謀詭計！”
他走到兩人面前，語氣放緩，卻更顯堅定：“放他走，這是塵兒的選擇，是他的心意，也是他的氣度。我們身為臣屬，可以諫言，可以憂慮，但最終，必須尊重他的決定，執行他的命令。這是本分。”
雷戰和楓林羽徹底沉默了。他們緊握著拳頭，指甲深深掐入掌心，臉上交織著不甘、掙扎，最終化為一聲沉重的嘆息。洛濤的話，像一盆冷水，澆熄了他們沸騰的殺意，也讓他們冷靜下來。他們可以為洛塵赴湯蹈火，可以為他做任何骯髒的事，但唯獨，不能違揹他內心堅守的道義，不能成為讓他失望、甚至憎惡的人。
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