他連夜審訊俘虜。其中一人熬刑不過，招供他們是北莽“夜梟”組織的成員，負責黑水城到寒江一線的資訊傳遞。在寒江城西郊的“清風觀”，有一個隱秘的接應點。
周毅將情報、地圖、口供仔細封好，派了十名最可靠計程車兵，由兩名熟悉地形的嚮導帶領，火速抄小路前往寒江，務必將這些東西首接呈遞給督護洛塵或留守的七殺衛高層。同時，他將這一重要情況，透過特定方式，留給了可能在此區域活動的監軍雷戰（他知道雷戰負責這片方向的監察）。
處理完這些，周毅才帶著疲憊但興奮的隊伍，與大隊匯合。這次行動，他們沒有獲得實際的糧草財物，但繳獲的情報價值，無疑遠超尋常匪患。這更堅定了周毅走“情報與精準打擊”路線的想法。他知道，在督護的考評裡，清除內部隱患、斬斷敵人耳目，或許比剿滅幾股明面上的土匪，分量更重。
第五大隊：人心之秤
第五大隊的都統趙鐵柱，是個膀大腰圓、面相憨厚的漢子，出身農家，原是一名重步兵。他心思樸實，認死理。洛塵關於“只搶該搶之人，九成分與百姓”的規矩，他記得最牢。
他選擇的路線，是經過幾個據說災情較重、官府救濟不力、且有土豪劣紳盤踞的鄉鎮。
“咱們是兵，也是老百姓的子弟兵。”趙鐵柱對部下說，“督護讓咱們‘借糧’，是讓咱們幫老百姓出口氣，也給自己找條活路。但眼睛得亮，心要正。不能聽風就是雨，冤枉好人。”
他的隊伍行軍不快，每到一個地方，不急著找地方“借糧”，而是先派人化裝成流民或貨郎，深入村鎮打聽。誰家為富不仁，欺壓鄉里？誰家囤積糧食，高價售賣？誰家與官府胥吏勾結，逃避賦稅，反而將負擔轉嫁給窮苦人？當地有沒有橫行霸道的惡霸？
訊息一點一點彙集。
在一個叫“柳樹屯”的鎮子，他們確認了一個姓錢的大地主，不僅囤糧抬價，還在災年逼租奪田，逼死過人命，且與縣裡的稅吏稱兄道弟，橫行鄉里。
趙鐵柱沒有魯莽行動。他先派人在夜裡，將洛字營的告示（簡單說明只懲惡霸，救濟貧民）貼在鎮上顯眼處，試探反應。第二天，果然聽到窮苦百姓暗中議論，既期待又害怕。
當天夜裡，趙鐵柱親自帶隊，突襲了錢家大院。那些護院家丁在洛字營精銳面前不堪一擊。控制局面後，趙鐵柱當著被召集起來的錢家家眷和部分鎮上百姓代表的面，歷數錢某罪狀（有打聽來的，也有當場從錢家賬房搜出的證據），然後宣佈“依律徵繳非法所得”。
清點錢家糧倉、銀庫，數量驚人。趙鐵柱嚴格按規矩，命令士兵當場取出一成糧食和金銀，作為軍需。然後，將其餘九成，就在錢家大院門口，公開、公平地分發給鎮上登記在冊的貧苦農戶和受災流民。分發的名冊和數量，當眾宣讀，並由幾名公認老實的鄉老監督、按手印。
分糧現場，許多百姓跪地磕頭，哭聲一片。
趙鐵柱板著臉，大聲道：“洛字營奉命靖安地方，只誅首惡，不擾良民。今日分發錢糧，乃取之於惡，用之於善。爾等領了糧食，當安心生產，勿再為惡人所欺！亦望鄉鄰互相監督，有冤屈不法，可設法報官或……告知我等過往軍伍。”
他沒有動錢家其他人（除非有確鑿證據參與惡行），只是將錢地主和幾個為虎作倀的管家、惡奴帶走，按律處置。
離開柳樹屯時，全鎮百姓幾乎傾巢而出，簞食壺漿，含淚相送。甚至有年輕人想跟著隊伍走，被趙鐵柱婉拒，讓他們安心種地，孝敬父母。
同樣的模式，在接下來路過的兩個村鎮再次上演。第五大隊的名聲，如同長了翅膀，在貧苦百姓中傳開。他們被稱為“洛菩薩兵”。而沿途的土豪劣紳，則聞風喪膽，有的趕緊開倉平價賣糧，有的收斂行徑。
趙鐵柱的隊伍，糧草不但不缺，反而因為百姓偷偷塞給他們雞蛋、乾糧而變得充裕。更重要的是，他們獲得了極其寶貴的東西——民心，以及源源不斷的、關於附近匪情、惡霸、乃至可疑人物的民間情報。這些情報的準確性和細節，遠超官方通報。
當然，趙鐵柱也遇到了難題。在一個地方，他們查到一個商戶疑似勾結土匪銷贓，但證據不是特別確鑿。如果動手，可能誤傷；如果放過，又可能真放了壞人。趙鐵柱糾結再三，最終決定暫時不動，但將情況詳細記錄，留下標記，並通告當地保甲留意。他覺得，督護要的“心中有尺”，也包括在證據不足時的剋制與謹慎。他把這個難題，也寫進了自己的行軍日誌。
第五大隊的路，走得格外踏實，也格外深刻。他們手中的刀，不僅砍向敵人的脖頸，也試圖劈開世間的一些不公。這其中的分寸把握，對趙鐵柱和每一個士兵，都是前所未有的考驗。
第六大隊：絕地求生
第六大隊的都統吳鋒，是個手段狠辣、不擇手段的亡命徒出身，後來被洛塵收服。他信奉弱肉強食，對洛塵的規矩，他理解為“只要不碰平民，其他都可為”。他選擇了一條據說有數股大土匪盤踞、環境最惡劣的山區路線，想憑硬實力一口吃成胖子。
他的隊伍，也被他帶得戾氣最重。
進入山區不久，他們就撞上了一股近百人的土匪，佔據險要山隘。吳鋒毫不猶豫，指揮部隊強攻。戰鬥激烈，洛字營雖然裝備（輕裝）和體力不如土匪（以逸待勞），但戰鬥素質和意志更強，付出二十多人傷亡的代價後，攻下山隘，殲滅大半土匪，繳獲不少物資。
吳鋒很高興，按規矩留了一成，其餘的……他看了看荒無人煙的山嶺，命令就地掩埋大部分，只攜帶易於帶走的值錢物品和少量糧食。“反正沒人看見，先存著，到了有人的地方再說。”他這樣想。
然而，他們的行蹤和“收穫”似乎引來了更多注意。接下來的幾天，他們不斷遭到小股土匪的騷擾和偷襲，雖然沒造成大損失，但疲於應付，行軍緩慢，士氣開始下滑。
更大的危機在第七天降臨。他們闖入了一片被稱為“迷魂蕩”的沼澤溼地邊緣，本想繞路，卻遭遇了罕見的大霧和暴雨，迷失了方向。屋漏偏逢連夜雨，一支超過兩百人、裝備相對精良的土匪武裝（似乎是幾股合流），趁他們困頓疲憊，從三面發起了圍攻。
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。高也值價報，多最獲斬，隊大一第的闖韓
。晰清目賬發分，實詳錄記民安但，等中數匪剿，隊大二第的固李
。鍵關獲繳報，出突果戰期後，隊大三第的銳孫
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。久良了看塵讓卻，資赫顯無雖，單名除清和總彙報的加份份一是的上呈，隊大七第的七影
。況的民流容收及以，思反與析分因敗的細詳了上附並，打穩紮穩期後但，重慘失損期初，最果戰，隊大六第的鋒吳
。他於報）等疑嫌規違無有隊各、進冒銳孫、婪貪期初鋒吳括包（現表中暗隊各將己早衛殺七。著看，著聽地表無面塵
”……者規違。治救力全，者傷。祠烈英錄名，卹優從，者亡陣“，怒喜出不聽音聲，口開於終塵”。源資續後配分，級等定評，過功算核，程章定既按“
。灰死如面，押看獨單衛殺七被己早，兵士軍的疑嫌汙貪、良殺有確中途在個幾，下臺過掃目的他
”。言虛非，令之族三其夷，懲嚴律依……“
。嘯呼風寒有只，寂死片一上場校點
”——後日三。日三整休地就，者格合。衛戍方地或兵輔轉，者汰淘，起日今從。路的走該營字是才這，但“，和緩微略氣語的塵”。了苦等爾，兵礪里千番此“
：臉的霜風經歷張一每下臺過掃，電如目，音聲了高提他
”！鍊錘獄地——的統系更、苛嚴更是也，二第始開，營大江寒進“
”！神魔——的獄地片那宰主能且並，來出爬中火獄地從能是，的要我。人旅的棘荊里百九過走能僅僅是不，的要我“
”！始開才方，刀磨，營字“
”！散解“
。多太了利鋒也，多太了重沉，時發出比，影背的們他。場退序有後然，禮行地齊整tey ，地默默，銳名百五千三近下臺。懈鬆有沒，呼歡有沒
。師劍鑄的酷嚴最個那是就，塵而，爐熔的新為將，城雄座這江寒。幕帷開拉剛剛才，造鍛的正真但，了束結煉試火的里百九
。地天的酷殘更也、闊遼更向指將定註，鋒劍的它。磨打與火淬的深更、底徹更，次一下接迎備準，跡鏽與華浮的舊去褪在正，劍的利鋒最疆北國帝把這營字
