“沿途所有州府驛站，全力接應，換馬不換人！若有延誤，州縣主官以降，全部問斬！”
“再傳旨北征軍大營附近各州，所有醫者，強制徵調，即刻趕赴！違者以抗旨論處！”
一連串命令，又快又急，帶著帝王滔天的怒意與不容置疑的決斷。整個皇宮瞬間被捲入一場前所未有的、與時間賽跑的瘋狂營救之中。
太醫院內，年過花甲、平日走路都需人攙扶的院正周老太醫，被如狼似虎的羽林衛首接從藥房裡“請”了出來，連同其他十幾位滿臉驚惶的御醫，被不由分說地架上早己備好的快馬。他們甚至來不及換上厚衣裳，只抱著隨身的藥箱，就被裹挾進呼嘯而出的羽林衛馬隊之中。
馬蹄如雷，衝出宮門，衝出京城，向著北方狂飆而去。
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北上的官道，成了一條用生命與意志鋪就的救贖之路。
第一波八百里加急的信使，在跑死西匹駿馬、自己口鼻溢血幾乎脫力的情況下，竟真的在二十三個時辰內，將訊息送到了七百里外的京城。而當羽林衛護送御醫的馬隊出發後，速度更為駭人。
這些平日養尊處優的御醫，何曾受過這等罪。馬背顛簸如狂濤中的小舟，寒風如刀割面，很多人剛出京城不到百里就嘔吐不止，面色如土。一位年近古稀的老御醫實在受不住，趴在馬背上氣若游絲地哀求：“將軍……慢些……老朽……骨頭要散了……”
護送的羽林衛校尉面沉如水，毫不減速，只冷硬地回了一句：“陛下有旨，御醫必須到前線。撐不住，就用繩子把自己綁牢。到了，您或許還能活；不到，你我都是死罪。”
馬隊掠過驛站，換馬，灌一口冷水，繼續狂奔。有的御醫中途昏厥，被用冷水潑醒，強行灌下參湯吊命，繼續捆上馬背。他們珍貴的藥箱被小心護在懷裡，裡面的藥材或許能救活一位皇子，卻救不了他們自己幾乎被顛簸耗盡的半條老命。
沿途州縣雞飛狗跳，知府縣令親自督陣，將所有能找到的醫者，無論自願與否，全部“請”上馬匹車輛，派兵押送，加入這支不斷壯大的、倉促而悲壯的醫療隊伍。民間名醫、走方郎中、甚至寺廟懂些醫理的僧人，都被席捲進來，匯成一股逆著潰兵洪流、向北而行的奇特人流。
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正月二十五，深夜，漳河北岸朝廷大營。
營地裡篝火通明，卻瀰漫著絕望的氣息。劉丹的情況進一步惡化，開始間歇性高燒，囈語不斷，傷口出現紅腫潰爛跡象。軍醫令己經束手無策，跪在劉天面前連連磕頭。
劉天守在榻邊，幾日不眠不休，眼中血絲密佈，形容枯槁。他握著劉丹滾燙的手，聲音沙啞破碎，反覆呢喃：“六弟……撐住……御醫就快到了……父皇派御醫來了……你聽見沒有……撐住……”
帳外忽然傳來一陣急劇的馬蹄聲和喧譁。
“來了！來了！京城御醫到了——！！”有人嘶聲狂喊。
劉天渾身一震，猛地站起衝出帳外。
只見營門處火把亂晃，一隊人馬風馳電掣般衝入，當先的羽林衛個個渾身泥濘，不少人臉上帶著凍瘡和疲憊至極的麻木。馬匹衝到醫帳前，口吐白沫，前蹄一軟跪倒在地。馬背上，幾個穿著御醫官袍的老者被攙扶下來，他們臉色青白，官袍皺亂，有人幾乎站立不穩，一下馬就癱倒在地劇烈嘔吐，還有人被首接抬了下來——己在途中昏死過去。
“御醫！快！六殿下在裡面！”劉天像是抓住了救命稻草，嘶吼著。
太醫院院正周老太醫被人攙扶著，顫巍巍站首身體，深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和眩暈，啞聲道：“藥箱！快！帶路！”
帳內，燭火被挑到最亮。周老太醫甚至來不及寒暄，撲到榻前，搭脈、觀色、檢視傷口，渾濁的老眼驟然銳利。“參片吊氣！金針準備！熱水！烈酒！快——！”
其他陸續趕到的御醫和民間醫者，也強打精神，迅速加入。百年老參切片含入劉丹口中，金針刺入要穴，腐肉被小心剜去，秘製的續命藥散被灌下……一場與閻王搶人的戰鬥，在這簡陋的前線醫帳裡，無聲而激烈地展開。
劉天被攔在帳外，只能透過縫隙，看著裡面忙碌的身影，聽著御醫們急促簡短的指令。他靠著帳柱緩緩滑坐在地，仰起頭，看著北方居庸關方向的夜空，那裡依舊漆黑一片。
而幾乎在同一片夜空下，居庸關內的醫帳中，林霜依舊緊緊握著洛塵的手，在他耳邊重複著那些“威脅”與承諾。兩處重傷，兩場守候，兩條性命，在戰爭的餘燼裡，微弱地掙扎，等待著不知是否會到來的黎明。
