函關城內，人滿為患。
雲淺雪站在城牆上，雙手撐著垛口，望著城下那片灰褐色的人海。他的臉色陰沉得能滴出水來，眼眶深陷，顴骨凸出，鬢角的白髮又多了幾根。他的手在抖，全身都在抖，憤怒，無奈，深入骨髓的無力感。
城內己經徹底亂了。原本設計容納十五萬守軍的函關，現在擠進了將近八萬百姓。街道上、巷子裡、屋簷下、城門口，到處都是人。有人蹲在牆角啃乾糧，有人躺在路邊喘氣，有人抱著孩子哭，有人扶著老人走。士兵的調動己經受到了嚴重影響——傳令兵騎馬從街道上穿過，要不停地喊“讓開讓開”，才能勉強擠出一條路來。糧草車被堵在糧倉門口，士兵還沒有吃，百姓己經搶完了。弓弩手從城牆上下來換班，走了半天才擠出人群，累得比打仗還慘。
雲淺雪的副將站在他身後，聲音很低，低得像怕驚動什麼似的。“元帥，城內己經人滿為患了。百姓還在往裡湧，城門外還堵著好幾萬。糧食不夠了，倉庫裡的存糧，只夠守軍吃一個月的。加上這些百姓，最多撐十天。”
雲淺雪沒有說話。他的目光越過城下那片人海，落在遠處那片灰濛濛的天際線上。那裡，隱約可以看見北境軍的旗幟在風中翻卷。他知道，洛塵就在那個方向。那個年輕人，那個讓他夙夜難寐、頭髮白了一半的北境之主，正在一步步逼近他的城，他的兵，他的國。
雲淺雪閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
函關的城牆是土夯的，不是石頭砌的。當初建這座城的時候，北莽人就沒想過會有人能打到這裡來。草原是北莽的天下，北莽的騎兵是無敵的，沒有人能突破草原防線，沒有人能打到函關城下。所以他們隨便夯了夯土，壘了壘磚，就當成了一座“雄關”。
城下，一個年輕的婦人抱著孩子，癱坐在城牆根下。她的嘴唇乾裂，眼睛紅腫，頭髮蓬亂，像一堆枯草。懷裡的孩子還在哭，哭得嗓子都啞了，聲音像小貓叫。婦人低著頭，輕輕地拍著孩子的背，嘴裡哼著不知名的歌謠，聲音沙啞，斷斷續續。
她的丈夫，在十天前的那個夜晚，死在了黑騎軍的刀下。她的家，被燒了。她的地，被佔了。她的一切，都沒了。她跟著人流走了十天，從回鎮一路走到函關，又被人從函關北面趕回來，現在又被堵在城門口。她不知道該怎麼辦了。她只知道，她不能停。停下來，孩子會餓死。停下來，她會死。
她抬起頭，望著遠處那片灰濛濛的天際線。那裡，隱約可以看見北境軍的旗幟在風中翻卷。她想起了六年前，北境人也是這樣，被趕出家園，被燒掉房子，被佔掉土地，被殺死丈夫。他們在滄瀾江邊哭，在黑水關下哭，那時候，北莽的騎兵笑著，喝著酒，唱著歌，踩著北境人的屍體，策馬南下。那時候，她還沒有出嫁，還在草原上放羊。
“報應。”她喃喃道，聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“這是報應。”
懷裡的孩子不哭了。不是睡著了，是哭累了，沒有力氣了。婦人低下頭，看著孩子那張瘦小的、滿是淚痕的臉，眼淚無聲地滑落，滴在孩子的額頭上，順著他的鼻樑往下流，流進他的嘴裡。孩子砸吧了一下嘴，又閉上了眼睛。
城牆上，雲淺雪睜開眼。他的目光越過城下那片灰褐色的人海，落在那條還在源源不斷湧入流民的南邊官道上。那裡，黑壓壓的人流還在往這邊湧。更遠處，隱約可以看見黑騎軍的騎兵在官道兩側遊蕩，像一群黑色的狼，將那些百姓往函關的方向驅趕。他們不殺人，他們只是趕，像趕羊一樣，把人往這座城裡趕。
雲淺雪的手指在城牆上重重地敲了一下，然後停住了。
“洛塵，”他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“你好狠。”
六年前，北莽大軍攻破黑水關，北境七州淪陷，百萬百姓流離失所。那時候，北莽的騎兵在滄瀾江邊飲水，在黑水關的城牆上插上北莽的旗幟。那時候，北莽的將領們笑著，喝著酒，唱著歌，說北境人都是廢物，說北境的城牆都是紙糊的，說北境的百姓都是兩腳羊。那時候，他們沒有想到，六年後，北境人會打回來。他們沒有想到，六年後，北莽的百姓會被人從家裡趕出來，像羊一樣被趕進一座土夯的城，等著被餓死、被砸死、被殺掉。他們沒有想到，報應來得這麼快。
城下，一個白髮蒼蒼的老人跪在地上，雙手撐著地，額頭磕在碎石路上，磕破了皮，血滲出來，糊了一臉。他的身後，跪著幾百個和他一樣蒼老的老人。他們不是軍人，他們不是將領，他們不是決策者。他們只是普通的北莽百姓，一輩子在草原上放羊、種地、養牛。他們沒有殺過北境人，沒有搶過北境人的東西，沒有踏過北境人的土地。但他們要承受這一切。因為他們是北莽人。
老人的嘴唇翕動著，唸叨著什麼，聽不清。他的眼淚流乾了，嗓子哭啞了，額頭磕爛了。他的兒子死在黑騎軍的刀下，他的兒媳在逃亡的路上病死了，他的孫子還在襁褓中，跟著他的老伴，不知道擠在哪裡，不知道還活著沒有。
“報應。”老人的聲音很輕，輕得像風吹過枯草，“這是報應。”
城牆上，雲淺雪轉過身，走下了城樓。他的步伐很沉，每一步都像踩在棉花上。他的副將跟在身後，不敢說話，不敢問。他們走下城樓，走進城內那條被百姓堵得水洩不通的街道。雲淺雪騎著馬，從人群中穿過，百姓們自動讓開一條路。沒有人說話，沒有人哭，他們只是看著他，看著他蒼白的臉，看著他鬢角的白髮，看著他深陷的眼眶，看著他微微發抖的手指。他們知道，他沒有辦法。他也沒有辦法。
雲淺雪策馬走過街道，走過那些蜷縮在牆角的百姓，走過那些抱著孩子哭泣的女人，走過那些拄著柺杖顫巍巍站著的老人。他的臉上沒有任何表情，但他的心裡在翻湧。他想起六年前，他在黑水關下，看著那些北境百姓從城中逃出來，扶老攜幼，拖家帶口，滿臉恐懼。那時候，他沒有感覺。他只是覺得，那是戰爭，那是勝利，那是北莽的榮耀。現在，他站在函關城牆上，看著自己國家的百姓被人從家裡趕出來，像羊一樣被趕進這座城，等著被餓死、被砸死、被殺掉。他才明白，那時候的北境人，是什麼感覺。
雲淺雪策馬走出人群，走進州衙。他翻身下馬，走進正堂，站在輿圖前，望著那座被硃砂筆圈出來的函關，望著那些標註著北境軍兵力部署的紅色箭頭，望著那條從南邊湧來、將函關團團包圍的灰褐色的人流。
窗外，夕陽西下，將整座函關染成了暗紅色。城下，百姓們還在哭，還在罵，還在哀求。城牆上，北莽計程車兵們站在那裡，面無表情，弓弩上弦，但沒有人射箭。不是不想射，是不能射。城外是北莽的百姓，城外是他們的父老鄉親，城外是他們的兄弟姐妹。
遠處，南邊的官道上，黑騎軍的騎兵還在遊蕩。他們不著急，不慌張，不緊不慢。他們知道，函關己經是一座死城了。城裡的糧食撐不了多久，城裡的百姓會鬧，城裡計程車兵會亂。他們不需要攻城，不需要拼命，不需要死人。他們只需要等。等城裡的人餓死，等城裡的人暴動，等城裡的人自己把城門開啟。這是洛塵的計策——不是用刀殺人，是用糧食殺人，是用人心殺人，是用絕望殺人。
六年前，北莽人用刀殺了北境人。六年後，北境人用糧食殺了北莽人。一報還一報，天經地義。城下的百姓們終於體會到了，六年前北境百姓的絕境。那些被趕出家園、流離失所、無處可去的北境人，他們當時是什麼感覺？是不是也像現在這樣，絕望、無助、想哭哭不出來、想死又不敢死？是不是也像現在這樣，看著遠處的敵人，看著近處的城牆，看著身邊餓得哇哇叫的孩子，不知道明天該怎麼活？
城下，一個年輕的婦人抱著孩子，癱坐在城牆根下。她的嘴唇乾裂，眼睛紅腫，頭髮蓬亂。懷裡的孩子己經不哭了，不是睡著了，是餓得沒有力氣哭了。婦人低下頭，看著孩子那張瘦小的、滿是淚痕的臉，眼淚無聲地滑落。
“報應。”她的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“這是報應。”
（本章完）
