雷戰打掃完戰場，策馬追了上來。他身後跟著幾十個士兵，馬背上馱著成捆的皮甲、馬刀、長槍，叮叮噹噹響成一片。馬刀雖然捲了刃，但回爐重鑄之後又是一把好刀。雷戰這個人什麼都好，就是摳門，跟財政總署署長沈崇安一個德行。洛塵說過，雷戰要是哪天不當將軍了，去財政署當個副署長，沈崇安肯定舉雙手歡迎。
雷戰勒住馬，與洛塵並行，臉上還帶著幾分意猶未盡的表情。他回頭看了一眼遠處那片橫七豎八的屍體，然後轉過頭來，笑著搖了搖頭。
“王爺，剛剛那個二逼，他是怎麼敢衝擊咱的隊伍的呀？”
洛塵趴在馬脖子上，整個人像一條掛在晾衣繩上的鹹魚。他頭都沒抬，聲音悶悶的，帶著幾分慵懶和漫不經心。
“因為他們還沒有看清形勢啊。他們認為騎兵還是他們北莽的天下，主戰場還在草原上，他們還活在過去。他們到現在也沒有想明白，雲淺雪為何據城不出，不與我軍正面作戰。咱們恆川大陸近千年的記載，何時出現過十成披甲率的部隊？那小子就是看不明白，沒啥好說的，死了不虧。傻子一個嘛，他什麼檔次？跟老子單挑？”
雷戰哈哈大笑，笑聲在草原上回蕩。“他什麼檔次？他連給王爺提鞋都不配！”
洛塵終於抬起頭，看了雷戰一眼，嘴角微微抽搐了一下。“他就是一個沒有看清形勢的傻子，死了活該。”
雷戰笑得更歡了，楓林羽在旁邊也笑了，但笑得很含蓄，嘴角微微勾起，不像雷戰那樣肆無忌憚。趙威在後面低著頭，肩膀一抖一抖的，不知道是在笑還是在咳嗽。
隊伍繼續向北行進。官道兩側的草原越來越開闊，遠處的天際線灰濛濛的，像一塊巨大的鉛板壓在地平線上。函關的城樓己經隱約可見了，灰撲撲的，像一塊矗立在草原上的墓碑。城牆上，北莽的旗幟在風中懶洋洋地飄著，像一面打了瞌睡的旗。
洛塵又趴回了馬脖子上，閉著眼睛，雷戰和楓林羽一左一右，誰都不看誰，但兩個人的臉上都帶著笑意——不是因為剛才的勝利，而是因為他們知道，函關己經近在眼前了。那座城，那座北莽的門戶，那座擋在北境大軍面前第一座堅城，很快就要被踩在腳下了。
函關北面，草原上一片死寂。
好不容易從雲淺雪撕碎的網裡逃出去的流民，再一次絕望了。他們從南邊被黑騎軍趕著跑了將近十天，從西邊繞路試圖逃往草原深處，結果又被擋了回來。他們從東邊繞路，還是被擋了回來。他們從北邊繞路——北邊是函關的背面，是通往北莽腹地的最後一條路。只要過了函關，往北就是一馬平川，他們以為到了北邊就安全，以為北境的軍隊不會追到這裡來。
他們錯了。
黑壓壓的騎兵列陣於函關北面的草原上，像一道黑色的鐵牆。三千北境護軍輕騎，一千洛字營精兵，總共西千人。戰馬肅立，馬刀出鞘，連弩上膛。像西千尊石像，冷冷地注視著面前那片灰褐色的人海。
洛字營指揮官韓魏策馬立於陣前。他三十出頭，面容冷峻，他的鎧甲比普通洛字營士兵更精良，胸甲一體澆鑄，光滑如鏡，肩甲上刻著一個修羅鬼面。他的馬鞍側面掛著一柄長槍，腰間佩著橫刀，馬背上掛著連弩，渾身上下都是殺人的傢伙。但他的臉上沒有任何殺氣，只有一種深不見底的平靜。
韓魏用北莽話大聲吼道，聲音在空曠的草原上回蕩，每一個字都清清楚楚地傳進了那些流民的耳朵裡。
“爾等即刻退回函關！再往前一步，殺無赦！”
百姓們愣住了。他們以為自己聽錯了，以為自己遇到了假的北境軍。退回函關？函關是北莽的城池，是北莽軍隊駐守的地方。退回函關，不就等於等死嗎？城裡有兵，城裡有將，城裡有一張張等著吃飯的嘴。他們進去了，糧食從哪來？住處從哪來？北莽的軍隊會管他們嗎？還是把他們當成累贅趕出來？
人群中，一個壯漢攥緊了拳頭。他的眼睛通紅，嘴唇乾裂，臉上滿是塵土和疲憊。他己經走了十天了，從青家鎮出發，一路向北，又被趕回來，又繞路，又被堵回來。他的妻子己經走不動了，他的孩子還在發燒，他的老母親在路上摔斷了腿，躺在一輛破舊的板車上，奄奄一息。他不能再退了。再退，他的家人就要死在路上了。
“我們不退！”壯漢用北莽話嘶聲吼道，“我們要往北！我們要回家！”
身後，幾百個百姓跟著喊了起來。聲音越來越大，越來越亂，像一鍋煮沸了的粥。有人舉起了手中的木棍，有人撿起了地上的石頭，有人攥緊了拳頭，有人哭喊著往前擠。他們不是軍人，他們不懂戰術，不懂陣型，但是懂什麼叫“殺無赦”。他們只知道，往前是活路，退回去是死路。所以他們要往前，哪怕前面是刀山火海，哪怕前面是西千個舉著馬刀的北境騎兵。
韓魏看著那些往前湧動的百姓，臉上的表情沒有任何變化。他緩緩舉起右手，手指併攏，掌心朝外。身後，西千騎兵齊刷刷地垂落馬刀。刀鋒在陽光下閃著寒光，匯成一片刺目的光海。戰馬開始調整步伐，前蹄刨地，鼻息噴著白氣，做好了衝鋒的準備。
“準備出擊！”韓魏的聲音不大，但每個字都像釘子。
百姓們停住了。他們看見了那些垂落的馬刀，看見了那些準備衝鋒的戰馬，看見了那些修羅面具後面冰冷的眼睛。他們知道，再往前一步，那些騎兵真的會衝過來。不是嚇唬，不是威脅，是真的會衝。刀會砍在他們身上，馬蹄會踩在他們身上，他們會被殺死在這片草原上，像他們的父親、丈夫、兒子一樣，變成一具冰冷的屍體。
一個老人哀嚎著跪在地上，雙手撐地，額頭磕在乾裂的泥土上。“不要打！不要打！我們退回去！我們退回去！”身後，幾百個百姓跟著跪了下來，哭聲震天。有人抱著孩子，有人攙著老人，有人推著破舊的板車，緩緩地、一步一步地，朝函關的方向退去。
韓魏看著那些人遠去的背影，臉上的表情依然沒有任何變化。他的右手緩緩放下，馬刀重新入鞘。身後的西千騎兵也收起了刀，但沒有放鬆警惕。他們的目光依然盯著那些百姓，盯著函關的城牆，盯著城牆上那些隱約可見的北莽士兵。
函關東西兩面，戰鼓聲隱隱傳來。
黑騎軍步兵第一師團和第三師團各自派出了千人隊，開始往前壓。他們不是要攻城，是要給函關施加壓力。每支部隊距離城牆不過十里，紮營、列陣、舉旗、擂鼓。鎧甲在陽光下閃著冷光，刀槍如林，旌旗如海。北莽的守軍站在城牆上，看著東西兩面那些黑壓壓的軍陣，手在抖，腿在抖，心也在抖。
。歇停不永，流河的褐灰條一像，趕邊這往在還姓百的黑，上路。路的關函向通、的寬寬條一，路有只邊南。壕有沒，馬拒有沒，隊軍有沒邊南。面裡在裝地死死關函將，袋口的大巨個一像，南朝口開的形字凹。道通的民流湧斷不源源在還條那及以，軍中的塵是面南——面南，營字和騎輕的軍護境北是面北，兵步的軍騎黑是面兩西東。型經己型陣形字凹的大巨個一，關函繞圍
