“管不了那麼多了。”雲淺雪打斷他，“不開城門，他們全都會死。開了，至少還能活一部分。傳令——扎勒部騎兵出城，掩護百姓進城。”
副將的身體猛地一震。“元帥，扎勒部騎兵只有三千人，城外北境軍至少兩萬騎兵——”
“我知道。”雲淺雪的聲音很平靜，平靜得像一潭死水，“但他們跑得快。不需要打贏，只需要掩護百姓進城，然後他們自己撤回來。”他沒有說出來的那句話是——能回來多少，看他們的命了。
城門緩緩開啟。扎勒部的三千騎兵魚貫而出，清一色的輕騎兵，皮甲，彎刀，長弓，速度快如閃電。他們衝出城門，衝進那片火海，衝到那些還在掙扎的流民身邊。騎兵們翻身下馬，把孩子抱上馬背，把老人扶上馬鞍，把受傷的人拖到路邊，然後翻身上馬，繼續往前衝。
“快！快！往城裡跑！”扎勒部的千夫長嘶聲吼道，聲音沙啞，眼中滿是血絲。
流民們像潮水一樣，從城門洞裡湧進去。有人跑丟了鞋，赤著腳踩在滾燙的地面上，腳底板燒焦了；有人抱著孩子，孩子哭，她也哭；有人揹著老人，老人己經死了，他還不知道。城牆上，北莽的弓弩手拼命放箭，壓制北境軍的連弩手，掩護百姓進城。箭矢在空中交錯，有的射中了北境軍計程車兵，有的射中了正在逃跑的流民。沒有人有時間去看，沒有人有時間去數。
北境軍的投石車還在發射。巨石砸在城牆上，砸在城門口，砸在那些正在逃跑的流民中間。火油罐砸在地上，火海在蔓延。箭矢如雨，落在人群中，一個接一個人倒下。扎勒部的騎兵們在火海中穿梭，救人，帶人，然後被人從馬背上射下來。一個騎兵抱著一個孩子往回跑，一支箭射穿了他的後背，他跪在地上，把孩子遞給旁邊的流民，然後倒了下去。另一個騎兵把三個孩子放在馬背上，自己牽著馬往城裡跑，一支箭射穿了他的腿，他瘸著腿繼續跑，又一支箭射穿了他的肩膀，他咬著牙繼續跑，又一支箭射穿了他的後心，他倒下了。孩子們騎著馬，自己跑進了城。
三千紮勒部騎兵，掩護了三萬流民進城。但他們自己，幾乎全軍覆沒。衝出去的不到一千人回來，回來的不到五百人。他們用自己的命，換了幾萬條百姓的命。
洛字營的騎兵在城外遊蕩，像一群黑色的狼。他們的修羅面具在火光中格外瘮人，長槍在陽光下閃著寒光。他們不衝進人群，不砍殺流民，他們只做一件事——殺扎勒部的騎兵。一個扎勒部騎兵抱著一個孩子往城裡跑，洛字營的騎兵策馬追上去，一槍刺穿了他的後背，把他從馬背上挑下來，然後看都不看一眼，繼續尋找下一個目標！雲淺雪派誰出來，他們就殺誰。三千紮勒部騎兵，回去的不到五百人。扎勒部的千夫長——那個嘶聲吼道“快往城裡跑”的人——沒有回去。他死在了城門口，一支箭射穿了他的喉嚨，他從馬背上摔下來，眼睛還睜著，望著那座他再也回不去的城。
城門關上了。最後一批流民湧進了城，城門在身後轟然關閉。城外，還躺著幾千具屍體——有流民的，有扎勒部騎兵的，也有北境軍士兵的。沒有人收屍，沒有人敢收屍。
函關東側，雷戰的陣地上，戰鬥也在激烈進行。
雲淺雪嘗試讓雅格力部的步兵護送百姓從東側撤退。他的想法是——函關守不住，百姓不能死在城裡。能撤多少撤多少。雅格力部的六千步兵，從東城門魚貫而出，盾牌在前，長槍在後，弓弩手在兩翼，護送著近兩千百姓往東邊跑。
雷戰站在陣地上，望著那片黑壓壓的人潮，冷冷一笑。“找死。”
他揮了揮手。黑騎軍第六步兵師團、第西步兵師團，同時出擊。兩個師團，一萬人，從左右兩翼包抄過去，像兩隻巨大的鐵鉗，將雅格力部的六千步兵和兩千百姓死死夾在中間。黑騎軍的步兵穿著厚重的鐵甲，手持馬刀和盾牌，步伐整齊，像一堵移動的鐵牆。雅格力部的步兵穿著皮甲，手持彎刀和木盾，在鐵牆面前像紙糊的一樣。馬刀砍在皮甲上，一刀一個；盾牌撞在木盾上，木盾碎裂；長槍刺穿胸膛，一槍一個。
百姓們被夾在中間，有人被踩死，有人被流矢射中，有人被盾牌撞飛。哭聲、喊聲、慘叫聲混成一片，像一鍋煮沸了的粥。雷戰沒有心軟。他的命令只有一條——不放一個敵人離開，也不放一個百姓離開。百姓不能走。走了，就是給北境軍造謠的機會；走了，就是給朝廷攻訐北境的藉口；走了，就是給洛塵添堵。所以不能走。
雅格力部的六千步兵，拼死抵抗了不到半個時辰，便潰不成軍。回去的不到一千六百人，兩千百姓死傷近半，剩下的被黑騎軍堵了回去，重新趕回函關。
楓林羽在西側，沒有等到敵人。雲淺雪沒有派人從西邊撤。不是不想，是不敢了。東邊的慘狀，他知道了。西邊去了也是送死。
函關南面，投石車的轟炸還在繼續。三個時辰，整整三個時辰。巨石、碎石、火油罐，一波接一波，一刻不停。城牆上，磚石飛濺，垛口被砸碎，城樓被砸塌，守軍的屍體橫七豎八。城下，屍體堆成了山，血流成了河。空氣中的焦糊味濃得讓人想吐，火還在燒，煙還在冒，城牆上的人己經麻木了。
投石車終於停了。不是沒有彈藥了，彈藥還很多。是洛塵下令停的。他騎在馬上，望著那座千瘡百孔的函關城樓，望著那些在城牆上癱坐著的北莽士兵，望著那些從城門洞裡湧進來、渾身是血、滿臉恐懼的流民。他的手指在刀柄上輕輕敲著，篤、篤、篤。
“傳令——步兵第一師團、第三師團，向前推進兩百步。騎兵師團，兩翼包抄。投石車，繼續裝填，隨時準備發射。”
楓林羽策馬過來，低聲道：“王爺，城下還有不少百姓沒進去。”
洛塵看了他一眼。“我說了，無差別攻擊。百姓也好，士兵也好，只要在函關城下，就是敵人。敵人就該死。”
楓林羽沉默了片刻，點了點頭，轉身去傳令。
城牆上，雲淺雪站在那裡，望著城下那片屍山血海，望著那些還在燃燒的火堆，望著那些還在掙扎的傷者，眼淚無聲地流了下來。他用手背擦了一下，又流下來了。他沒有再擦。他的手指在垛口上輕輕敲著，一下，一下，又一下。副將站在他身後，低著頭，不敢說話。
“傳令——全軍，休整。收殮屍體，救治傷員。城牆上的防禦工事，連夜修補。投石車的碎石和火油，他們還能砸三天。我們要撐住，撐到援軍到來。”
副將的聲音很低。“元帥，援軍……什麼時候到？”
雲淺雪沒有回答。他不知道。他只知道，女帝說援軍在路上，那就一定在路上。至於什麼時候到，他不知道。
（本章完）
