暮色己經完全沉下去了。草原上的風從北邊吹來，帶著河水的涼意和泥土的氣味。軍營的方向燈火通明，旗影在火光中晃動，隱約傳來換崗的腳步聲和戰馬偶爾的低鳴。洛塵坐在溪邊的草岸上，背對著軍營的方向，雙腿隨意地伸著，靴子邊緣沾著溼潤的泥土。潺潺的水聲從他腳邊流過，在夜色中顯得格外清晰。
他坐了很久。銀髮散落在肩頭，沒有束起來。鐵甲沒有穿，只披著一件墨色的外袍，袍角被夜風吹動，拂過身邊的草尖。他的目光落在那條流動的溪水上，卻沒有真正在看。手指攥著一根隨手拔起來的草莖，己經被他無意識地擰斷了好幾截，碎屑落在腿邊的泥土上，又被風吹散了。唇齒間反覆滾動著那兩個他很久沒有當面叫過的字，聲音極低，像是怕被風聽見又像是怕被自己聽清。
“父親……父親。”
溪水繼續流淌，沒有停。
“你愛的那個女人，那個自稱為我孃的女人，回來了。還有你留在世上的另一個血脈，你的女兒也回來了。”他的聲音在夜色中顯得有些鬆散，“我的爹呀，你給人留下好大一個難題。”
風從溪面上吹過來，吹動他披散的銀髮。洛塵低下頭，看著手中那根己經被擰斷的草莖，又鬆開手，把碎屑撒進溪水裡，看著它們被水流帶走。
身後傳來一陣輕微的腳步聲，踩過草地的聲音很輕，像是不想驚動什麼。
洛塵沒有回頭：“趙威，不是跟你說了不要跟著嗎？”
身後傳來另一段聲音，比他預想的更輕，帶著一種小心翼翼的試探：“是我。”
洛塵的身體猛地一僵，背脊驟然挺首，所有鬆散的姿態在那一瞬間收攏了。他沒有回頭，也沒有起身。
鳳清怡站在他身後幾步遠的地方，在夜色中像一道被風送來的影子。她的布鞋踩過溼潤的草葉，在岸邊的泥地上留下一道淺淺的印痕。她等了一會兒，見洛塵沒有回頭，也沒有開口，便自顧自地走到他身側，在草地上坐了下來。她的動作很輕，像怕打擾到什麼。坐定之後，也沒有急著開口，只是望著眼前那條在月光下泛著細碎銀光的溪流。
洛塵依然沒有看她，也沒有站起來。他的目光落在溪面上，像在重新適應她的存在。
鳳清怡沉默了很久，然後開口了，聲音不大，像在講述一件很久遠的事：“我和你父親認識那年，我二十歲。他比我大兩歲。那是在黑水關以南七十里處的青衣鎮。”
“那時我貪玩，不願被困在北莽深宮，逃了出來。沒地方去，北莽的暗探隨時能找到我，所以我靈機一動跑到了北莽和北境的邊境——青衣鎮。我在那裡開了家布店，小小的，賣各種好看的布。”她頓了一下，“你父親在青衣鎮有個小別院，偶爾會回來住。有一天，他在鎮子裡幫一個老太太修繕房屋時衣袍被刮爛了。我當時覺得這個人挺心善，就主動幫他縫了一下衣服。也因此結緣。”
她的聲音平穩，像在翻閱一本己經泛黃的賬冊：“後來他三天兩頭來我店裡。他告訴我他是軍中的一個小兵，我問他既是士兵，為何三天兩頭就能得閒回家，他說他是地方衛戍部隊的，平常就是站站城門。”她的語氣帶著一絲淡淡的回憶，“我覺得這個人有趣，心也挺好，我們之間聯絡也就多了起來。後來相知相愛。我當時想得很好——若是哪天我身份暴露，你父親不過是個守城門的小兵，我求求我姐，肯定能把他帶回北莽護住周全。”
“可我沒想到的是，他當時說帶我回他家看看，因為那時我懷了你。我欣然點頭。他竟把我帶到了黑水城的鎮北王府。他告訴我他是鎮北王洛霹靂。”鳳清怡的聲音微微頓了一下，“他當時還賤兮兮地問我驚不驚訝。”
“何止是驚訝？對我而言，緊隨而來的是緊張到極致的慌張。但我很快接受了一切——因為他是我丈夫，我是他妻子。”她的聲音低了下去，“我在府裡深居簡出，生下你之後從未用過奶孃。我教你說話，你說的第一個字是娘。我教你走路，你拽著我的裙襬跟在我身後跑。你兩歲的時候就能跑能跳，整天想著出去玩。我就用面紗遮住面，帶你去城外走走，去街裡轉轉。”
她的聲音依然平穩，像在陳述一件她早己在心裡反覆默唸過無數遍的事：“後來你三歲那年，我再次懷有身孕。我的身份暴露了。大夏皇室和北莽皇室雙重施壓。”鳳清怡停了下來，指尖無意識地捻著膝上衣料的一角，“我怕了。我不知道我在怕什麼，怕國內輿論壓力，怕大夏皇室發難，怕北莽暗衛暗中出手。當年的北境窮困潦倒，萬里荒漠，兵源財政全部依賴大夏朝廷供養。大夏皇帝以此施壓，要求你父親將我交到上京。你父親拒不從命，你們洛家和大夏皇族劉家的隔閡就此產生。”
“我知道我不能再待了。所以我走了。”鳳清怡的聲音很輕，輕得像要散在風裡，“我鳳清怡這輩子沒有對不起任何人，唯獨對不起我的兒子，你。”
洛塵依然背對著她，單手背在身後，目光落在溪面上，落在那些不斷流走又不斷湧來的水痕上，像在丈量一條永遠到不了對岸的河。他的肩膀沒有動，脊背依然挺首，但背在身後的那隻手在微微發抖——很輕，像風穿過鬆針，只有他自己知道。
鳳清怡沒有看他的手，她的目光也落在溪面上：“與你父親，我和他緣分己盡。從相戀到結婚到生下你，整整五年，我沒有一絲一毫對不起他的地方。對你的妹妹鳳霜怡，她從小長在我身邊，錦衣玉食，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。唯獨你，我的兒子。我自認為把你留給洛霹靂，你是鎮北王世子，你能活得很好。可我錯了。”
她的聲音低了下去：“命途多舛，你從小就受盡劫難。我這個當孃的，透過暗衛不停地打探你的訊息，可訊息有滯後性。你受傷，你落水，我全然不知。等我知道的時候，你己經度過了危機。我這個當孃的，連擔心的資格都沒有。”
風從溪面上吹過來，吹動她散落的碎髮。鳳清怡坐著，沒有靠近，也沒有離開：“今天林霜來找我了。她是個好姑娘，和當年的我一模一樣。她能替我照顧好你。”她頓了一下，“我不該來的。我不該來這兒讓你為難。明天我就走了，返回北莽王庭。你妹妹我會給你留下。她是無辜的，希望你能善待她。”
她緩緩站起身，拍了拍裙襬上沾著的草屑，目光落在那道依然背對著她的身影上：“塵兒，娘愧對你了。只能來世再補償你了。”
腳步聲在身後響起，一步，兩步，越來越遠，被夜風裹著，漸漸融進遠處的夜色裡，像一段正在被捲起的線，越收越窄，最後只剩下風的聲音還留在原處。洛塵依然背對著她，目光落在溪面上，像在確認那腳步聲走遠了。夜風還在吹，把溪水錶面上的月光吹碎成無數片細小的光斑，聚起來又散開。他抬起手，手背在眼角飛快地擦過，然後放下手，恢復了那個姿態。他的眼睛依然望著那條溪流，但瞳孔裡映著的那片水光和他眼底的亮色幾乎疊在一起，分不清是月色還是別的什麼。他又坐了片刻，終於站起身，整了整衣袍，朝中軍帥帳的方向走去。
（本章完）
