第五百三十三章 雲蘭草原 進退無門
雲蘭草原的晨風裹著枯草和塵土的氣息，從北面灌進來，把那些布衣部隊的旗幟吹得獵獵作響。鳳清怡騎在馬上，手攥著韁繩，指節微微泛白。她己經在這片草原上行進了整整三天。五千布衣部隊像一條疲憊的長蛇拖在她身後，腳步散亂，甲冑不全，有人連刀都沒有，只攥著一根削尖的木棍。她己經三天沒有閤眼了，嘴唇乾裂，眼底青黑，髮絲被風吹得散亂地貼在額前。但她依然坐在馬背上，背挺得很首，像是要用那根己經快要壓斷的脊樑撐住什麼。
她的身後，暗衛塔山和卡林一左一右策馬跟在兩側，距離不超過半步。他們的手隱在袖中，刀尖貼著鳳清怡的後腰。刀尖隔著衣料，能感覺到那一點冰涼的金屬正在隨著馬背的顛簸輕輕移動。鳳清怡知道那是什麼，她沒有回頭，也沒有出聲，連呼吸都壓得很輕，像怕驚動那截刀尖。
前方的地平線上，出現了黑色的輪廓。起初只是一條細線，很快那條線越來越寬，越來越濃。那是西疆六部的部隊，至少兩萬人，沿著草原邊緣鋪開成一道寬闊的弧線，正在朝這邊緩緩壓過來。
鳳清怡勒住了馬。身後的五千布衣部隊也停了下來，像一條被突然截斷的河流，尾端還在往前湧，前端己經凝固。西疆部隊在距離約一里處停住了。陣列緩緩收攏，盾牌在前，長矛在後，弓箭手在最後方。陣前策馬走出一個人，盤漢，身材魁梧，騎一匹黑馬，滿臉橫肉，臉上有一道從額頭斜拉到下頜的刀疤，被風沙蝕刻過無數遍，在晨光中格外醒目。
盤漢勒住馬，目光掃過對面那支散亂的布衣隊伍，又落回鳳清怡身上。他看了很久，像是想從她臉上找到什麼回應，開口時聲音粗硬，像一塊剛從石頭上砸下來的碎片：
“北莽女帝派你們來送死，你們就真傻不愣登來了？”
鳳清怡的嘴唇動了一下，想說什麼。腰間那柄刀往前進了一寸，隔著衣料，刀尖己經觸到皮膚。鳳清怡沒有開口。
盤漢的目光在鳳清怡身上停了一下，又移開了，落在塔山臉上：
“怎麼，北莽女帝派一個不會打仗的女人來送死，她自己躲在王庭裡不敢出來？”
塔山策馬從鳳清怡側後方出來，聲音不高不低，像在唸一份己經核對過三遍的奏報：
“盤將軍，我們奉女帝陛下之命，護送鳳清怡郡主前來巡視前線。郡主代表女帝陛下，視察西疆叛軍動向。”
盤漢攥著韁繩的手指指節發白：
“巡視？你們五千人，連甲都沒有，到我陣前來巡視？哈哈哈哈哈！”
塔山的聲音依然很平：
“陛下說了，郡主來了，西疆人就不敢動。果然，盤將軍，你停住了。願意出來跟我們對話，這就夠了。”
盤漢猛地一甩馬鞭，鞭梢在空中炸出一聲脆響：
“你們北莽女帝，拿自己親妹妹當擋箭牌？拿一個女人當盾牌，推到我的刀口下，你們不怕寒了人心？”
塔山的聲音依然很平：
“這是女帝陛下的旨意。我們只聽命行事。鳳清怡郡主奉旨而來，她不能退，也不能停。”
盤漢的目光再次落在鳳清怡身上：
“你為什麼不說話？你——是啞巴嗎？”
鳳清怡依然沒有開口。她低著頭，攥著韁繩的手指微微顫抖，嘴唇翕動了一下，像想要說什麼，又被壓住了。塔山的聲音從她側後方浮起來：
“郡主身體不適。有話，盤將軍可以對我說。”
盤漢盯著鳳清怡看了很久，像在確認什麼。他的聲音低了幾分，帶著一種連他自己都沒有察覺的試探：
“你被他們控制了？”
鳳清怡的手指猛地收緊了一下。腰間那柄刀又前進了一寸，刀尖刺破了衣料，觸到了皮膚。她的身體微微繃緊了，像一根被拉到極限的線。盤漢看見了她的動作，看見了她的目光。那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有恐懼，只有一種被壓得太久、己經不知道該怎麼開口的沉默。
盤漢的手攥緊了刀柄。他的聲音忽然拔高，像一柄被壓了很久的刀終於從鞘裡拔出了一半，刀刃上的光還來不及照亮就己經開始反射：
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