北莽北部草原。天還沒有亮透，晨霧貼著地面流動，像一層正在被掀開的灰白色裹屍布。盤虎站在最高的那處緩坡上，身後是他的狼頭旗，旗面被晨風吹得獵獵作響。他的目光越過那些正在列陣的部族戰士，越過那些被露水浸透的枯草，落在遠處那片正在晨光中微微發亮的草場上。那裡是北部草原最富庶的牧區，是北莽皇族和北部各部落賴以生存的命脈。他身後，六部戰士擠在一起，有人赤著上身，有人裹著獸皮，有人身上還纏著從山林裡帶出來的藤甲。他們沒有佇列，沒有陣型，沒有軍紀，只是一群被放出籠子的野獸，眼睛裡燒著飢餓和貪婪的光。
盤虎拔出骨刀，刀尖指向北方：“殺。搶。吃。女人歸你們！！盡情享受吧，我的兒郎！！”他身後，六部戰士齊聲嘶吼——那種聲音不像軍隊的吶喊，更像一群餓了太久的狼在圍獵前發出的低鳴。他們朝著那片富饒的草場衝了過去，沒有隊形，沒有指揮，所有人都朝著同一個方向狂奔，像一股從山體裂縫裡湧出的泥石流。
第一個遭殃的是塔林部落。盤龍部落最先衝了進去，他們從三個方向同時湧入，像三把燒紅的烙鐵插進積雪裡。營帳被掀翻，人被從睡夢中拖出來。一個年輕女人抱著孩子跪在帳篷門口，還沒來得及開口，三個盤龍戰士己經圍了上來。他們沒有殺她，而是扔下了手中的武器，一左一右架住她的胳膊，把她往帳篷裡拖。孩子摔在地上，哭聲響起來，很快就被另一個帳篷裡傳出的尖叫聲蓋了過去。帳篷的門簾落下，裡面傳來布帛撕裂的聲音和掙扎的悶響。帳篷外面，另一個盤龍戰士正在翻找糧食，聽見裡面的動靜，回頭看了一眼，又繼續翻找。營地中央，一個老人試圖擋在族人面前，被兩個盤龍戰士按在地上，用石頭一下一下地砸。血濺在泥土上，濺在那些正在被拖進帳篷的女人裙襬上，沒有人停下來看。
一個年輕女人跪在帳篷門口，懷裡抱著孩子：“求求你們——”她沒有說完。兩個毒蠍部的戰士從側面衝過來，一左一右架住她的胳膊，把她從地上拽起來拖進旁邊的帳篷。孩子被留在原地，坐在地上哭，哭聲在營地的喧囂中沒有持續太久，很快被更多哭聲和尖叫聲蓋過。營地被徹底清空之後，活著的人被驅趕到一處窪地裡蹲著，有人抱著頭，有人摟著孩子，有人渾身發抖。盤虎策馬走過窪地邊緣，沒有停步。他身後，幾個盤龍戰士正在爭論什麼，聲音越來越大——他們在爭一個女人。兩個人都想把她帶走，互不相讓，最後其中一個拔出刀，指著另一個人的胸口，用西疆話吼了一句什麼。另一個也拔出了刀，兩個人對峙著，被旁邊的千夫長各踹了一腳才分開。那個女人最終被兩個人一起拖走了，因為她身後的營帳裡己經找不到第二個能用的了。塔林部落徹底消失後，營地上只剩下焦黑的泥土和殘破的牲畜骨架。
第二個遭殃的是鳴沙部落。蠻熊部落衝進去的時候，鳴沙部落的騎兵己經列好了陣，約八百騎從側翼包抄過來。蠻熊部的戰士沒有列陣，只是舉著斧頭朝那片騎兵衝了過去。騎兵的箭矢射在他們的厚皮甲上，大部分被彈開，少數釘進皮肉但沒有穿透。蠻熊戰士像沒有感覺一樣繼續往前衝。鳴沙部落的營地裡，一個百夫長正指揮弓手列陣，忽然聽見身後傳來尖叫——兩個蠻熊戰士己經衝進了營地後方，一個拖著年輕女人往帳篷裡走，另一個正在翻找糧食。弓手們猶豫了一下，不知道是該繼續列陣還是回頭救人。那個百夫長拔出彎刀衝過去，被側面衝來的一個蠻熊戰士攔腰一斧砍成了兩段。營地徹底亂了。有人試圖組織抵抗，有人試圖逃跑，有人跪在地上求饒，更多的人在帳篷之間奔跑尖叫。蠻熊戰士像收割莊稼一樣掃過營地，每一斧都會帶走一條命。
鳴沙部落覆滅之後，蠻熊部在營地裡停留了整整兩天。他們不急著走。他們清理了還能用的食物，紮下了臨時的窩，把那些還沒被糟蹋完的女人圍在營地中間的一塊空地上。那是西疆所有部落士兵們心照不宣的規矩——西疆六部衝入任何一處營地，最不會放過的就是女人。但凡有幾分姿色，西疆戰士會在第一時間扔下手裡的刀斧，三三兩兩衝進最近的一頂帳篷，把帳篷裡的女人拖進去。往往是幾個人爭同一頂帳篷，有時搶著同一個女人，那種景象在每一個被攻破的部落營地上反覆上演，沒有任何一個西疆部族的戰士會認為那是越界或過分。
第三個遭殃的是白狼部落。毒蠍部的戰士擅長用毒，他們在井水裡投了毒，有人喝下後開始吐血，有人沒來得及嚥下就倒在水桶旁邊。他們不急著進攻，只是在營地外圍佈滿了毒刺陷阱。白狼部落的人被困在自己營地的邊緣，被毒箭和毒陷阱一層一層剝離。一個年輕的姑娘跟著家人試圖從北面突圍，剛跑出十幾步就被毒刺扎穿了腳掌，整個人癱倒在地。兩個毒蠍部戰士從樹林裡走出來，把她從地上拽起來，拖走了，她的母親跪在地上磕頭求饒，被一支毒箭射穿了肩膀。灌木叢後面傳來短促的尖叫，然後又歸於平靜。白狼部落的女人們被逐個拖進了帳篷，有人在掙扎中被割開喉嚨，有人被壓在地上，咬著嘴唇忍著不出聲，有人在混亂中被踩踏致死，身體倒在帳篷的破口處。整個營地到處都是哭聲和叫喊，所有能聽見的聲音都像是從一個巨大的瓷罐中悶出來的，分不清是哪個方向傳來的。
第西天，飛鳥部落開始圍困朔風部落。他們沒有正面進攻，而是佔據了所有高處和外圍，用持續不斷的襲擾和埋伏消磨朔風部的體力與意志。第七天夜裡，飛鳥部的戰士摸進營地外圍，用無聲的匕首剪斷了一個又一個哨兵的喉嚨。哨樓裡的人甚至來不及發出警報，身體就己經順著梯子滾落下來。朔風部落的主力試圖打一場正面決戰，可他們列好陣型的時候，飛鳥部的人己經消失在夜色裡。天亮之後，朔風部落發現營地周圍的高地全部被飛鳥部佔據。營地內外，女人和孩子的哭喊聲此起彼伏。飛鳥部的戰士衝進營地後做的事和其他部落一模一樣——他們劫掠，他們殺戮，他們把女人拖進帳篷。朔風部落的首領試圖組織反擊，他衝到營地中央，喊了幾個名字，卻沒有得到回應。他的孩子被三個飛鳥部落計程車兵拖走了。
他追過去的時候，帳篷門口正擋住一個人影。他拔出刀衝上去，被身後捅來的長矛刺穿了後腰，跪倒在地。他最後的畫面是女兒那雙眼睛——死寂沉沉而又絕望
野狼部落在北部草原上展開了狩獵式的追擊和清洗。他們不像其他部落那樣扎堆進攻，而是分成小隊散開，圍捕那些從戰場上逃散的牧民家庭。有人被活捉後綁在樹上，用鈍箭一段一段削去皮肉；有人被拖在馬後跑了十幾裡，拖到只剩下半截身體。一個趕著牛車的老人試圖帶著孫女逃離，剛跑出幾里就被野狼部的騎兵追上。老人被拖下牛車，按在地上割斷了喉嚨。她的孩子被兩個野狼戰士從牛車上拽下來，扔進路邊的草溝裡。
另一個野狼戰士則接過老人的牛車翻找殘留物資。
草溝裡的動靜持續一會，一個士兵先走出來了，另一個又過了好一會兒才出來，倒了些殘酒洗手，又踢了一腳溝邊壘起的土堆，然後才翻身上馬去追前面的隊伍。
六部戰士根本不認為自己是軍人。他們沒有任何紀律性可言。衝進部落之後，他們散成無數小股，各自搜尋帳篷、女人、食物。盤虎從不約束他們，也從不設什麼“戰場紀律”。整個西疆六部在北部草原上的行徑，就是一場持續數十日、漫過數十個部落的大劫掠。北莽王庭收到了訊息，但沒有派出任何一支援軍。王庭的軍隊都在函關和察爾河打光了。那些曾經臣服於鳳族的北部部落，此刻正一一消失在草原的角落裡。有人死在刀斧之下，有人死在毒箭和火焚之中，有人被拖進帳篷後便再也不見人影。屍體堆在營地的各個角落，與破碎的陶器、被燒燬的帳篷骨架、散落的獸皮混在一起。
盤虎騎著那匹搶來的黑馬，緩緩走過白狼部落最後一片還在冒煙的廢墟。他身後，六部戰士正在分搶物資，有人在為一隻羊腿爭吵，有人正把一捆皮料往自己的馬背上捆。遠處的幾頂帳篷裡傳出哭喊和尖叫聲，他像沒聽見一樣繼續往前走。灰燼在風中飄散，落在焦黑的泥土上，落在那面依然掛在枯樹上的狼頭旗上。他沒有回頭，只是繼續向北走。他的身後，那片被六部掃蕩過的草原己經徹底沉寂了，連鳥叫聲都沒有了。
（本章完）
