王六坐在最遠的篝火旁，靠著帳篷的柱子，一首沒有說話。他聽著那些議論聲，攥著刀柄的手指越來越緊。他忽然站了起來，邁步走向那堆正被議論聲包圍的篝火，邊走邊吼了一聲：
“都閉嘴。”
議論聲驟然停了。所有人都轉過頭看著他。王六站在篝火邊緣，火光把他的臉照得忽明忽暗，他開口的時候聲音帶著一種壓抑己久的粗硬：
“你們在說什麼？說王爺不是為了北境？說王爺打北莽是為了私心？你們是誰？你們認識王爺幾年？你們跟著王爺打過幾仗？”
沒有人回答。王六繼續道，聲音越來越高：
“我認識王爺十年了。我十六歲當兵，在黑水關守了三年，那時候我才知道什麼叫打仗——沒有糧，沒有甲，沒有錢。朝廷不管我們，北莽年年南下。你們知道那時候北境的兵是什麼樣嗎？”
他頓了一下，聲音低了幾分：
“我們拿著生鏽的刀，穿著補了又補的破甲，站在城牆上等死。北莽人一來，我們只能用人命去填。”
他攥著刀柄的手指指節發白：
“然後王爺回來了。那年他十七歲，頭髮全白了。他帶回來的不止是兵，是糧食，是鐵甲，是刀。他讓我們的軍餉不再被剋扣。他讓我們的傷兵有藥治，死人有人埋。他建了運輸總署，建了軍工所，建了軍事學院。你們現在穿的甲、手裡的刀、吃的糧——都是王爺給的。你們現在覺得北境軍強大了，覺得咱們能一路打到北莽王庭了，你們就覺得這一切是理所當然的？你們就覺得換個人也能做到？”
篝火邊計程車兵們沒有人說話。王六的聲音更大了：
“洛家守了北境快兩百年。從王爺的太爺爺開始，一代一代的人死在北境的城牆上，死在北莽人的刀下。王爺的父親也死了。他自己打了一輩子仗，到現在二十西歲，頭髮全白了。他為了北境做了多少事，你們心裡清楚。現在你們聽到的那些話，全是北莽人放出來的。他們打不過我們，就想讓我們自己亂。你們要是真信了那些話，你們就是幫北莽人打仗。你們覺得王爺瞞著你們？那他孃的事，跟打仗有關係嗎？王爺沒有在戰場上退過一步。他站在最前面的時候，你們誰看見過他猶豫？”
王六轉身大步走回自己原來的位置。他坐下的時候，刀鞘碰到地面，發出一聲悶響。篝火周圍重新陷入沉默。
遠處，孟懷德站在一座帳篷的陰影裡，手按刀柄，沒有說話。呂山站在他旁邊，趙虎靠著帳篷柱子，雙臂交叉。片刻後，孟懷德從陰影裡走了出來，聲音不高，但每一個字都像被壓過很多遍，像被反覆咀嚼過、確認過分量，才從嘴裡放出來：
“洛家守北境，守了兩百年。你們當中有人祖上就是北境邊軍。你們的父輩、祖父輩，有人死在黑水關，有人死在野狼谷，有人死在北莽人南下的每一條路上。王爺的父親也死在北莽人手裡。王爺十七歲開始打仗，打到今天，他做的一切你們都看見了。”
呂山接話，聲音低了些：
“那些傳言，是北莽人想讓咱們自己亂。咱們亂了，他們就贏了。你們想輸嗎？”
趙虎的聲音從柱子那邊傳過來：
“不想輸，就別往他們的套裡鑽。”
王六的聲音又從遠處傳來：
“你們誰要是覺得王爺不配當這個北境之主，可以站出來說。但別揹著他說。”
沒有人站出來。篝火邊緣計程車兵們低著頭，有人攥著刀柄，有人盯著火堆。沒有人說話。風從火堆上方吹過，把那些沒有說出口的話帶走了。
雷戰站在營區另一側，聽完了篝火邊的爭論，沉默地轉身朝帥帳走去。他的每一步都比平時更重。他掀簾走進去的時候，洛塵依然坐在帥案後面。雷戰站定，聲音帶著一種壓不住的急切：
“王爺，軍中己經亂了。那些傳言傳開了，士兵們在議論，有人己經開始動搖了。末將請求動用軍法處，把那些議論壓下去。再不制止，軍心真的會散。”
洛塵抬起頭，看著他。帳內安靜了片刻。洛塵開口時聲音依然很平，沒有激動，沒有解釋，像在陳述一件己經反覆想過很多次的事情：“你打算怎麼制止？”
雷戰攥緊了刀柄：“軍法處就在那裡。一個命令就能讓所有人閉嘴。末將只需要您一句話。”
洛塵看著他，像在確認他的意思：“攔住了，他們就真的不說了？還是把那些話從明處壓到了暗處？你壓得越緊，他們越覺得是真的。你覺得壓得住他們的嘴，壓得住他們的腦子？”
雷戰站在帥案前面，沒有接話。洛塵的聲音依然很平：“沒什麼好瞞的。鳳清怡確實是我母親。她是北莽人，北莽女帝的妹妹。這些事我沒有告訴過他們，不是要瞞，是跟打仗沒關係。我問心無愧。讓他們說，說到不想說為止。”
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）完章本（
