“來人！來人！把庫房的鑰匙拿來！把地契都找出來！快！”
府裡亂成一鍋粥。丫鬟、僕人、護院，被支使得團團轉。有人去翻庫房，有人去整理地契，有人去聯絡買家。趙福自己騎上馬，親自去找城裡的幾個大商號，求他們借錢。可十萬兩不是小數目，誰能一下子拿出這麼多？
趙福在城裡跑了一夜，嘴唇都急出了泡。他終於湊了三萬兩，還差七萬。他咬了咬牙，把趙德厚在城東的一處宅子賤賣了，得了一萬五千兩；又把城西的兩間鋪子賣了，得了一萬兩；又把家裡的幾個古董字畫賣了，得了五千兩。還差西萬。他實在沒辦法了，把趙德厚的三個小妾叫來，讓她們各自回孃家借錢。三個小妾哭哭啼啼地走了，連夜趕回孃家。第二天一早，她們回來了，帶回來兩萬兩。還差兩萬。趙福把府裡能賣的都賣了——糧食、傢俱、馬車，甚至連馬廄裡的馬都賣了。還差五千兩。他實在沒辦法了，跪在地上，嚎啕大哭。
蒼瀾州州城，武家，亥時三刻。
武掌櫃是蒼瀾州最大的絲綢商人，也是溫九的錢袋子。他的信是寫給他兒子的：“速籌十萬兩，變賣一切。勿問。”武家比趙家有錢得多，可十萬兩也不是小數目。武掌櫃的兒子武康接到信，臉色鐵青。他把家裡的幾個掌櫃都叫來，連夜盤點資產。
“庫房裡的絲綢，全部出清。價格低點沒關係，要現銀。”
“城南的貨棧，賣了。”
“城北的宅子，也賣了。還有城東的那幾間鋪子，全賣了。”
掌櫃們面面相覷，有人想說什麼，被武康一眼瞪了回去。“還不快去！”一夜之間，武家變賣了大半家產。庫房裡的絲綢堆成山，賤賣給幾個外地商人，換來了西萬兩。貨棧、宅子、鋪子，又湊了三萬兩。還差三萬兩。武康把家裡的幾個古董花瓶、名家字畫、金銀器皿，全部拿到當鋪當了，又湊了一萬兩。還差兩萬。他實在沒辦法了，把武家養在別院裡的十幾個歌姬遣散了，把別院賣了，終於湊夠了十萬兩。
天快亮了。武康癱坐在椅子上，渾身無力。他看著那堆白花花的銀子——十萬兩，堆成小山。他的父親，為了這十萬兩，不知道要受多少罪。他不敢想，也不想想。他只求父親能活著回來。
州衙正堂，次日辰時初刻。
一夜過去了。官員們還跪在地上，有的己經睡著了，有的還在發抖，有的在低聲哭泣。溫九還是那副模樣，癱在地上，雙眼無神。洛塵坐在主位上，手裡端著一杯熱茶，慢悠悠地喝著。他的眼底有淡淡的青黑，但精神很好。
七殺衛的信使陸續回來了。他們帶回來的訊息，讓洛塵很滿意。有人在變賣家產，有人在賤賣鋪子，有人在賣小妾，有人在賣奴隸，有人在賣糧食。整個蒼瀾州，都在瘋狂湊錢。
洛塵放下茶杯，站起身，走到門口，推開窗戶。晨風灌進來，帶著一絲涼意。遠處，隱約傳來哭喊聲、叫罵聲、車馬聲。那是百姓們在議論，是商人們在哀嚎，是這座被壓榨了太久的城市，在經歷最後的陣痛。
“師父。”李青站在他身後，聲音有些發顫，“他們交了錢，咱們就放了他們？那他們的罪行怎麼辦？”
洛塵轉過身，看著他，嘴角微微勾起。他沒有回答，只是看向麋鹿。
麋鹿湊過來，壓低聲音。“小子，你聽說過臨海城那些交了百萬兩買命錢的官員嗎？”
李青點頭。“聽說過。師父信守承諾，把他們放了。”
麋鹿笑了，那笑容很冷。“是啊，王爺確實信守承諾，把他們放了。可惜他們命不好，剛一齣城就遇到土匪了。哎，屍骨無存啊。”
李青愣住了。他張著嘴，看著麋鹿，又看著洛塵，腦子裡嗡嗡響。片刻後，他恍然大悟，臉上露出複雜的表情——有震驚，有恐懼，也有一絲說不清的暢快。他“嘿嘿”笑了。
洛塵伸出手，拍了拍他的頭。“與我無關啊！”
李青嘿嘿笑著，不再問了。
洛塵轉過身，走回主位坐下。他的目光掃過那些跪在地上的官員，聲音不大，但每個字都很清晰。“錢到了，你們就能活。錢不到，你們就死。就這麼簡單。”
沒有人敢說話。
洛塵端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
窗外，太陽昇起來了，陽光灑在青石板上，照著那些斑駁的血跡，照著這座被貪腐掏空的城市，照著那些正在瘋狂湊錢的貪官汙吏們。
蒼瀾州的太陽，照常升起。
（本章完）
