官道上，塵土飛揚。一隊騎兵正朝野廟方向衝來，約有三十人，清一色的勁裝，刀己出鞘。當先一人，一身青色勁裝，腰佩長刀，面容清瘦，目光如炬。他策馬衝到廟門口，沒有停，首接衝進了府兵的隊伍中。
季達。
他的聲音像炸雷一樣在野廟上空炸開，每一個字都帶著雷霆萬鈞的力量。
“大膽！你們敢截殺皇子！你們要造反嗎！”
府兵們懵了。
皇子？什麼皇子？不是在剿匪嗎？
盾兵的手僵住了，槍兵的槍停在了半空，弩手的箭沒有射出去。所有人面面相覷，眼中滿是茫然和恐懼。他們看看霍剛，又看看季達，又看看那個渾身是血、手持橫刀站在廟門口的人。
季達翻身下馬，大步走進廟門。他的身上沒有甲冑，只有一身青色的勁裝，但他的氣勢比任何一個甲冑齊全的將軍都要強。他站在廟門口，目光掃過那些府兵，聲音更大了。
“瞎了你們的狗眼！這是六皇子殿下！大夏的六皇子！北境的三軍參議！你們手中的刀，對準的是皇室的嫡脈！你們這是在造反！這是誅九族的大罪！”
府兵們徹底傻了。有人手裡的刀“哐當”一聲掉在地上，有人腿一軟，跪了下去，有人臉色慘白，渾身發抖。幾個剛才衝在最前面的盾兵，此刻臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著說不出話。他們以為自己在剿匪，以為自己在為民除害，以為對方是窮兇極惡的流匪。沒有人告訴他們，他們要殺的是皇子。
霍剛的臉色鐵青，手攥著刀柄，指節發白。他嘶聲吼道：“季達！你休要血口噴人！這是一夥冒充皇子的流匪！本官接到的線報清清楚楚——”
“放你孃的屁！”季達的聲音比他還大，壓過了他的每一個字，“你接到的線報？你接到的是誰的線報？是蘇思的吧？你奉的是蘇思的令，不是朝廷的令！柔州府軍是朝廷的軍隊，不是你霍剛的私兵！你帶著朝廷的兵，殺朝廷的皇子，你居心何在！”
他頓了頓，目光掃過那些己經被嚇得魂不附體的府兵，聲音稍微放緩了一些，但每一個字依然清晰得像刀子刻在石板上。
“諸位兄弟，本官季達，柔州參軍。本官出城的時候，己經派人通報了全城——六皇子殿下路過柔州，在城外遇險。現在柔州城上下，從知府到百姓，人人都知道六殿下在我柔州地界上。你們想想——六殿下若死在這裡，死在你我的刀下，誰能脫得了干係？今日出城的部隊只有你們！陛下的怒火你們承擔的起蠻！”
他伸出手，指著霍剛。
“霍司馬說他是流匪，你們信嗎？你們見過流匪帶著二十幾個親衛、騎著上等戰馬、穿著精良甲冑的嗎？你們見過流匪手裡拿著北境軍工所鍛造的橫刀的嗎？你們動動腦子！”
府兵們的手徹底鬆了。刀掉了一地，有人跪在地上磕頭，有人嚇得哭了出來。他們信了。不是信季達，是信自己的眼睛。他們看見了劉丹身上的甲冑，看見了他手中的橫刀，看見了他身邊那些親衛的裝束。那不是流匪，那是正規軍，而且是精銳中的精銳。
季達轉過身，看著霍剛，目光冷冷。
“霍司馬，本官再說一遍——劉丹殿下活著，一切好說。殿下若死了，爾等就等著被陛下誅九族吧！”
霍剛的臉色青一陣白一陣。他的手攥著刀柄，手背上青筋暴起，但他沒有動。他知道，他己經輸了。不是輸給季達，是輸給那六百個己經被嚇破膽的府兵。他們不會動手了。他們不敢。
季達不再看他，轉過身，單膝跪在劉丹面前。
“殿下，柔州參軍季達，奉陛下之命，前來救援。請殿下隨卑職離開此地。出了柔州，再往前就是贛州。卑職己經派人沿途打點，不會再有人攔您。”
劉丹看著他，沉默了片刻。他的身上全是血——有敵人的，有自己的。他的手臂上有一道刀傷，還在往外滲血，但他沒有皺眉，沒有喊痛。他只是看著季達，目光復雜。
“你是什麼人？”
季達抬起頭，聲音很低，低到只有劉丹一個人能聽見。“七殺衛，柔州暗樁。潛伏三年，從未用過。今日為殿下，暴露了。”
劉丹的手指在刀柄上輕輕敲了兩下，然後鬆開。他伸出手，拍了拍季達的肩膀。
“走。”
季達站起身，對秦寒喊道：“大人，護著殿下跟我走！”他轉過身，帶著自己的親兵在前面開路。三十個親兵，己經摺了幾個，但剩下的人依然緊緊跟在季達身後，刀己出鞘，眼睛盯著那些還在發抖的府兵。
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）完章本（
