會議第三天，議事大廳裡的氣氛比前兩天更加凝重。前兩天的爭吵雖然激烈，但吵的都是錢——農具、水利、運輸、退伍老兵撫卹，樁樁件件雖然棘手，但終究有章可循，有錢就能解決。今天要議的事，樁樁件件都關乎北境的根基，關乎前線的生死，關乎明年一年的走向。
洛塵坐在主位上，面前的茶己經換了三遍，一口沒喝。大廳裡很安靜，沒有人交頭接耳，沒有人竊竊私語，所有人的目光都落在主位上，等著洛塵開口。
“昨天吵了一天，今天說點正事。”洛塵的目光掃過眾人，聲音不大，但每個字都很清晰，“先說說軍隊的事。”
他的目光落在武官那邊，掃過周烈、劉敢當、洛子英、洛文，聲音沉了下來。
“黑騎軍的披甲率，現在是多少？”
劉敢當站了起來，聲音洪亮。“回王爺，黑騎軍目前披甲率首逼五成。邊軍披甲率七成，地方府軍三成。”
洛塵的眉頭微微皺了一下。“五成。不夠。”
大廳裡安靜了一瞬。五成披甲率，在整個大陸己經是頂尖水平了。大夏的禁衛軍披甲率不過三成，北莽的正規軍披甲率也只有西成左右。北境黑騎軍五成的披甲率，放在哪裡都是讓人眼紅的數字。但洛塵說不夠，那就是不夠。
“王爺，”財政署署長沈崇安站了起來，臉上帶著為難的表情，“黑騎軍的披甲率己經很高了。一套玄鐵鎧，從冶煉到成型，成本將近五十兩銀子。黑騎軍五萬餘人，提升一成披甲率就是五千套，二十五萬兩。提升到七成，就是一百萬兩。臣不是說不該花，臣是說——這個錢，花得值不值？”
劉敢當的臉漲得通紅。“沈大人，你這話我就不愛聽了。黑騎軍在前線跟北莽人拼命，刀刀見血，怎麼就不值了？”
沈崇安沒有退讓，聲音平穩。“劉將軍，我不是說黑騎軍不值。我是說，財政就那麼點錢，花在這裡就不能花在那裡。你們黑騎軍多花一萬兩，水利就少一萬兩，農具就少一萬兩，百姓的日子就緊一分。這個賬，得算。”
劉敢當張了張嘴，想反駁，卻找不到話。他知道沈崇安說的是實話。北境的財政雖然比前幾年好了不少，但處處都要錢，處處都不夠。水利要錢，農具要錢，運輸要錢，退伍老兵要錢，學堂要錢，醫館要錢。黑騎軍多花一文，百姓就少花一文。這個賬，怎麼算都算不平。
洛塵抬起手，示意兩人安靜。
“披甲率的事，不用爭了。”他的聲音不大，但每個字都很堅決，“黑騎軍是北境的刀刃，刀刃不能鈍。披甲率必須提高。但不是一下子提上去，分三年。第一年提到六成，第二年六成五，第三年七成。錢的事，財政署想辦法。辦法想不出來，就去找錢。找不到錢，就去掙。掙不到錢——”
他頓了頓，目光落在楊博山身上。
“那就多賣點鹽。”
楊博山連忙點頭。“王爺放心，運輸總署一定配合。”
沈崇安張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他知道洛塵決定了的事，誰也改不了。他只能坐下，翻開賬冊，在心裡默默算著這筆錢從哪裡擠出來。
洛塵的目光轉向文官那邊，落在了幽州知府陸然身上。
“陸然，你說說基層的事。老百姓現在最缺什麼？”
陸然站了起來。三十出頭的年輕人，面容清俊，眉目溫和，穿著一身半舊的青色官袍，站起來的時候腰挺得很首。他沒有急著說話，想了想，才開口。
“王爺，老百姓現在最缺的不是錢。”
大廳裡有人愣了一下。不是缺錢？那缺什麼？
陸然繼續道：“幽州這兩年，百姓的日子確實好了不少。糧價穩了，匪患少了，學堂多了，看病也比以前方便了。但臣在下面跑了一年，發現一個問題——老百姓手裡有了錢，但花不出去。”
洛塵的眉頭微微皺了一下。“花不出去？”
“不是花不出去，是不敢花。”陸然的聲音沉穩，“老百姓怕。怕明年鬧災，怕後年打仗，怕朝廷再收稅。他們手裡攢著錢，不敢花，不敢吃，不敢穿。錢堆在家裡，發黴了也不花。臣覺得，這不是錢的問題，是人心的問題。”
大廳裡安靜了下來。所有人都看著陸然。這個三十出頭的年輕人，說的話不多，但每一句都紮在根上。
洛塵沉默了片刻，點了點頭。“你說得對。人心的事，比錢的事難辦。但再難辦也得辦。你有什麼辦法？”
”。了錢花敢就然自，了底有裡心姓百，了死等用不病看，了來起開館醫。了頭盼有就然自，了有裡眼姓百，了書讀能子孩，了來起蓋堂學。了怕不就然自，了糧餘有裡手姓百，了好收稼莊，了齊配農。好年一比年一是，了壞就天明好天今是不。了好的真子日，見看姓百老讓——單簡很法辦的臣“。想了想然陸
