「感謝公主殿下，您的隊伍很不錯！」周揚看了一眼那些護衛，低聲問道：「都是可靠的人？」
「對，都是我自己挑的，」蘇拉瑪簡短地說道：「沒有什麼背景複雜的，都是跟我做過專案的老人。」
周揚點了點頭，沒有再追問。
車隊在清晨的第一縷陽光中駛出杜拜，沿著公路北。
昨天蘇拉瑪以王室身份，已經與埃及那邊聯絡過了，這個考古專案，那邊是允許的，不過所有的資金和人員需要蘇拉瑪出，且考古到的東西，要以埃及的名義展出。
如果真的考古出現一些好玩意，埃及王室會給蘇拉瑪十分豐厚的報酬。
當然，蘇拉瑪不在乎這些，她只是想幫助周揚完成他的目標。
經過一天的跋涉，車隊進入埃及，在日落前，來到開羅。
大家在開羅安頓下來，休息了兩天後，在嚮導的指引下，朝著沙漠死亡之海進發。
越往裡走，周圍的植被越來越稀疏，最終徹底消失，被無邊無際的金色沙浪所取代。太陽昇到正中的時候，溫度已經攀升到了五十攝氏度以上，空氣裡的水分被徹底烤乾，每一口呼吸都帶著細沙的粗礫感。
一路上，車隊裡的人都沉默地做著各自的事情，只有蘇拉瑪的那輛車裡偶爾傳來她和技術顧問交談的聲音，低沉而專業。
周揚坐在她旁邊的副駕，斜倚著車門，望著窗外無盡的沙漠。
蘇拉瑪側了一眼他，見他這副漠然出神的模樣，終於還是沒忍住，開了口：「你在想什麼？」
「在想沙下面的情況，」周揚回過神，「如果沙層堆積超過十五米，普通的探地雷達可能穿透不了。」
「十五米，」蘇拉瑪皺了皺眉，「一個月的沙暴，你覺得會有這個厚度？」
「不一定，」他說，「但要做最壞的準備。」
蘇拉瑪若有所思地點了點頭，沉默了片刻，然後說了一句風馬牛不相及的話：「你知道，你和我見過的所有男人都不一樣。」
周揚轉過頭，看著她，沒有說話。
蘇拉瑪的視線沒有離開前方的沙漠，但嘴角微微彎著，那個彎弧裡有一種她自己都沒意識到的柔軟，「他們見到我，第一反應要麼是被我的身份震住，要麼就是想從我這裡得到什麼，然後會用各種方式來取悅我，或者示弱，或者強勢，總之都在圍著我打轉。」
「你呢？」她偏過頭來，直視著他，眼神里有一絲他讀不太準確的情緒，「你來找我，是因為需要我，但你從來不刻意討好我，也從來不試圖在我面前表現什麼，甚至——」她停頓了一下，嘴角那個弧度意味深長，「甚至對我的好意完全視若無睹。」
「我只是在做我需要做的事情，」周揚平靜地說。
「是，」蘇拉瑪輕聲應了一句，把視線重新轉回前方，「我知道。」
話題就此打住，沒有繼續延展，但車廂裡的空氣卻似乎因為這段對話而微妙地變得不太一樣，多了一種難以言說的。若有若無的什麼。
蘇拉瑪那隻擱在扶手上的手，指尖輕輕在皮革面上打著節拍，像是在想什麼，也像是什麼都沒有想。
傍晚，車隊在一處背風的沙丘後紮營。
六輛越野車圍成一個半圓，搭建了防風帳篷，一臺發電機帶動了照明和降溫裝置，營地在茫茫沙漠裡亮起了一片燈光，驅散了周圍的黑暗。
晚飯是隨隊廚師做的簡單料理，熱湯。烤餅和燉豆，在沙漠裡已經算是相當周全了。
眾人圍坐在一起吃飯，氣氛相對輕鬆。
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