第4章 chapter4
他不是在扮演騎士
莉婭察覺到吉姆女士審視的目光，連忙解釋：“雨太大了，我們在這裡避雨，正準備回去。”
吉姆女士點點頭，表情依然嚴肅：“上車吧，這樣的天氣不適合在外面逗留太久。”
回程途中，吉姆女士專注地看著路面，偶爾通過後視鏡觀察他們。
“利奧，你肩膀的傷怎麼樣了？“她的聲音平穩，“上次比賽後我看到你敷著冰袋，記住受傷後要冷敷，之後才能熱敷，不要急著恢覆訓練。”
利奧的目光落在窗外被雨水浸泡的風景上，簡短地回答：“知道了。”
“這可不是小事，“吉姆女士語氣嚴厲，”你們這些打曲棍球的，總是不把自己的身體當回事，那可是一項危險的運動。”那是屬於野蠻人的運動，她語調裡的潛臺詞嗡嗡作響，她又開始唸叨這些。
之後轉而看向莉婭，語氣稍稍緩和：“莉婭，我那裡又得了一些不錯的乳酪，改天給你送些過去。你母親有來信嗎？在蜜爾沃基的工作還順利？”
莉婭簡單地回應了幾句。
吉姆女士不像漢森先生那樣愛開玩笑，會用爽朗的大笑和誇張的故事填充空間。她的關心總是包裹在嚴肅的外表下，像一顆需要用力才能剝開的堅果，外殼堅硬得硌牙。
“年輕人應該把時間用在有意義的事情上，”吉姆女士最後說，目光在前方道路上停留，“雨天到處跑容易感冒，耽誤正事。”
莉婭感到些許尷尬，她瞥了一眼利奧，他依然保持著沉默，似乎對吉姆女士的話毫不在意。
回到橡林鎮邊界時，道路因持續的雨水變得越發泥濘不堪，吉姆女士的車不願再往前涉險。下車後利奧沉默地檢查了一下舊腳踏車的車況，鏈條上沾滿了泥漿：“你坐上來，我推車。”
“不用了，我可以……”
“坐上去。“他的語氣不容拒絕。
泥濘中推行並不輕鬆，腳踏車輪不時陷入柔軟的泥潭。但利奧的背影很穩，葉隙殘留的雨水順著他發茬流下，沿著脖頸隱入衣領。
莉婭想起米勒家幾乎是由女性主導的，利奧那位能做出鎮子上最好吃的蘋果派的母親，和他那兩個同樣個性鮮明的姐姐。在這種環境中長大的利奧對女性有一種天然的尊重和理解。所以他不是在扮演騎士，他只是在做他認為正確的事。
沉默許久後，莉婭輕聲說：”謝謝。“
“沒關係。”他簡短回應，沒有回頭。
回到湖邊的小屋時，天色已近黃昏。莉婭推開吱呀作響的木門，屋內靜悄悄的，只有冰箱運轉的嗡鳴聲打破寂靜。她先走到窗臺邊，為母親種下的幾束金盞花和薰衣草澆水。這些花兒在母親的照料下曾經開得燦爛，如今雖然有些萎靡，但仍在頑強地活著，就像莉婭自己。
她從抽屜裡取出母親最近寄來的信，已經讀過無數遍，信紙邊緣都有些磨損了。
「親愛的莉婭」信上寫道「密爾沃基的工作很忙，但我一切都好。隨信附上一些錢，記得買些好吃的。媽媽愛你」字跡匆忙，墨跡深淺不一，彷彿是在工作的間隙匆匆寫的。
她數了數手頭剩下的零散鈔票，又開啟那個舊餅乾盒，裡面整齊地放著母親陸續寄來的、數額不等的鈔票。她仔細清點，計算著這些錢還能支撐多久。
可是不安感像細小的藤蔓悄悄纏繞著她的心。
走進廚房，開啟儲藏室的門。架子上整齊地擺放著鄰居們送來的各種食物，米勒太太的接骨木花糖漿和果醬，安娜阿姨手製的蘋果醬，還有一袋麵粉和幾瓶蜂蜜，都是鎮上相熟的人送來的。
取出麵粉和酵母，莉婭開始準備晚餐。她舀出面粉，加入溫水，手法熟練地揉捏麵糰，在這熟悉的動作中，她彷彿又回到了從前母親在廚房裡邊哼歌邊做飯的時光。那時的陽光總是很好，把母親的頭髮染成蜜色。
“來，寶貝，嚐嚐這個。”那時母親會用小勺舀一點剛熬好的果醬，輕輕吹涼後遞到她嘴邊。有時母親會故意沾點麵粉在她的鼻尖，然後兩人笑作一團。
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