莉婭和奧黛麗決定趁道路尚可通行，儘快為小狗們尋找歸宿。湖面已經結了厚厚一層冰，不能再划船了。她們只好穿上最保暖的靴子，裹得嚴嚴實實，抱著裝有小狗的籃子，繞遠路從陸路走向鎮中心。
奧黛麗一路嘰嘰喳喳，像只快樂的雪地麻雀，分析著哪家可能喜歡狗，哪家已經養了寵物可能不再需要。
莉婭則安靜些，聽著好友的計劃。
她們先去了鎮口的安娜阿姨家，安娜阿姨獨自經營著一間小小的雜貨鋪，兼賣一些自己編織的手套襪子和醃製的果醬。
店鋪裡溫暖而擁擠，瀰漫著肉桂、咖啡和舊木頭的混合氣味。安娜阿姨看到籃子裡的毛團，眼睛立刻亮了起來，她放下手中正在編織的毛線，驚喜地“哎喲”一聲，接過奧黛麗遞過去的那隻最溫順的、有著棕色眉毛的小狗。
“這是誰家的小可愛呀？”安娜阿姨用她溫柔嗓音說道，手指輕輕搔著小狗的下巴。
小狗舒服地瞇起眼睛，往她懷裡鑽。
“正好給我做個伴，晚上看店也不那麼冷清了。”安娜阿姨笑瞇瞇地決定收養它，沒有絲毫猶豫。
離開雜貨鋪，她們抱著剩下的三隻小狗，走向那家總是人聲鼎沸的“鱸魚喉酒館”。
即使是下午，酒館裡也聚集了不少人。一推開門，一股混合著啤酒、燉肉、菸草和溼羊毛的熱浪便撲面而來，與外面的清冷形成鮮明對比。牆壁上還掛著些褪色的聖誕花環和綵帶，為這充滿男性氣息的空間增添了一抹節日的餘溫。
人們圍著木桌喝酒、打牌、閒聊，聲音嘈雜卻有一種熱鬧的生氣。
吧檯後面，身材豐滿、繫著圍裙的酒館老闆希卡正麻利地擦著玻璃杯，看到莉婭和奧黛麗進來，臉上立刻露出爽朗的笑容。
“嘿，看看是誰來了。兩個漂亮姑娘，還帶著這麼可愛的小傢伙。”莉齊的大嗓門壓過了店裡的嘈雜。
莉婭和奧黛麗脫掉了厚重的圍巾和大衣，臉頰被屋內的熱氣燻得紅撲撲的。奧黛麗快言快語地說明了來意，希卡看著籃子裡剩下的兩隻小狗，一隻活潑好動，一隻略顯害羞，眼裡閃著光。
“哦，我的天，這可真是甜蜜的煩惱。”她搓了搓手，顯然很是心動。
喬，也就是酒館的廚師，也從廚房探出頭來，他是個沉默寡言的大塊頭，看到小狗，臉上也難得地露出了柔和的表情。
最終他們選擇了那隻更活潑的，說可以養在酒館後院，給生活添點樂子，也能防防偶爾溜達過來的小動物。
之後她們又去了別的地方，最後一隻小狗，也是最瘦小、最安靜的一隻，被莉婭留了下來。
她心裡已經有了打算。
辦完了小狗的“終身大事”，奧黛麗被酒館裡熟人叫去說話。
莉婭則走到吧檯邊，莉齊給她倒了一杯熱乎乎的蘋果西打。
“莉齊，”莉婭捧著溫暖的杯子，斟酌著開口，“有件事……想請你幫忙。”
“說吧，親愛的，只要我能辦到。”莉齊一邊忙活一邊爽快地說。
莉婭深吸一口氣：“學校很快要開大學申請的座談會了，需要家長或者監護人出席，我……”
她頓了頓，沒有說下去，但莉齊立刻明白了。
在這個小鎮上，莉婭的情況幾乎人盡皆知。
莉齊喝酒動作停了下來，她看著莉婭，伸出溫暖的手用力地拍了拍莉婭的肩膀，聲音斬釘截鐵，沒有一絲猶豫： “當然沒問題，包在我身上。哪天？告訴我時間，我準時到，保證不給伱丟臉。”
她甚至挺了挺胸脯，彷彿要去完成一項光榮的任務：“你這孩子，這麼重要的事情，早該跟我說。”
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