方中慧沒有說話，談普斯先生手一揮，會議室的螢幕上出現了“規則”這個詞。
“規則”下面，則用圓點專案符號列出了三行文字：
第一，時間旅行只能穿越時間，不能穿越空間，改變位置；
第二，時間旅行只能穿越回過去，不能穿越到未來；
第三，諾維科夫自洽性原則：時間旅行無法改變在未來已經看到的已經發生的既定事實。
談普斯先生向方中慧讚許地笑了笑：“你很聰明，方中慧。你僅僅依靠自己的測試就搞清楚了時間旅行技術的全部規則。你要知道，能做到這一點的人並不多。”
對於談普斯的讚揚，方中慧不置可否。
她說：“這是‘資質’。那麼，‘選擇’呢？”
“哦，”談普斯先生牽牽嘴角，“‘選擇’也很簡單，就是你會利用這種能力達成什麼事。”
談普斯先生說著，手中的圓珠筆在會議桌的桌面上輕輕點了點。
“能依靠自己弄明白規則的人並不多，但也有一些。可是一個人的‘選擇’，往往比她的‘資質’更加重要。”
談普斯先生這樣說，會議室裡安靜了一下。
乾淨明亮的會議桌面與牆上的黑色螢幕彷彿兩張巨大的鏡子，照出談普斯與方中慧晦暗不明的臉色。
方中慧看著螢幕中自己模糊的倒影，意義不明地笑了一下：“而你認可我的‘選擇’？”
“哦，”聽到方中慧這樣說，談普斯笑起來，他耐心地向年輕人解釋，“你要知道，擁有了‘時間旅行’這種強大的能力，會有數不清的孩子進行盜竊、殺人、縱火，以及各種更加令人厭惡的罪惡。至於那些人的罪惡最壞能有多令人厭惡，我想，我也不必詳細說了。”
談普斯這樣說，方中慧終於將目光從螢幕中自己的倒影上移開，看了他一眼。
“所以，你認為我做的那些事，不是‘罪惡’。”她說。
談普斯先生笑起來：“當然不是，方中慧，當然不是。某種程度上，你的行為是‘正義’。”
中年男人微笑著，將手指支起來，目光裡並不掩飾自己對方中慧的欣賞。
“選擇使用時間旅行的能力去‘覆仇’的人也有很多，但是你沒有過度覆仇，方中慧。比如，在唐卡斯特中學的橄欖球場，你沒有選擇殺死那些霸凌者，而是選擇了一種巧妙的方式——面部的紋身——讓他們同樣體會到被霸凌的痛苦。我不得不說，這真是一種令人意外的然而卻十分有趣的覆仇。”
方中慧笑笑：“看起來，你們還真是瞭解我啊。”
談普斯莞爾：“布魯諾·布萊克、薇薇安·周……你沒有殺死任何人。你不是一個熱愛殺戮的人。你的‘覆仇’，更多的是讓他們活著去體會到等同的痛苦。”
頓了頓，談普斯重複道：“你是一個十分特別的人，方中慧。某種意義上，你既沒有完全循規蹈矩地做個‘好人’，但也沒有濫用你的能力，而是成為了一個獨特的正義使者。”
當談普斯說出“正義使者”這個詞，方中慧不禁笑了一聲。
會議室裡並不冷——中央空調將溫度控制在二十三度——但是方中慧像是起了一些雞皮疙瘩一樣，伸手搓了搓自己的手臂。
“從我踏入這個‘會議室’開始，”方中慧說，“你就在對我進行大肆的讚揚。”
談普斯微微一怔，方中慧說：“停止你們對我的吹捧吧。你們費勁地抓到了我，又對我的資質與選擇進行大肆的恭維。你們到底需要我做什麼？”
方中慧的反問並不算溫和，但是她的神情和語氣卻十分平靜。她凝視著穿西裝的男人，一雙眼睛黑白分明，看不出情緒。
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