黑豹伏在床沿，定定望著榻上的秦知韞。
她雙頰燒得通紅，呼吸灼熱急促，眉心死死擰結，即便深陷昏睡，依舊難掩周身痛楚，寢臥難安。黑豹心底驟然慌亂無措，它從小到大，從未見過素來堅韌康健、風雨不折的小知韞，病得這般狼狽孱弱。
再不敢有半分耽擱，它縱身一躍，疾速衝出西廂房尋人求助。
此刻夜色深沉，西野寂寂，唯有晚風穿巷，悄無聲息。
東屋之內，龍央亦是徹夜輾轉，難以入眠。
自昨夜窺見獵鷹的失態坦白，再加上今日秦知韞全程沉默寡言、心事重重的模樣，一塊沉甸甸的大石始終壓在他心頭。他反覆糾結猶豫，不知該不該將深埋的真相告知於她。說出口，怕徹底擊碎她僅剩的期許與念想；閉口不言，又看著她獨自矇在鼓裡、默默煎熬，滿心不忍。
正當他心緒紛亂、兩難無措之際，門外忽然傳來急促焦躁的撓門聲，聲聲雜亂，透著極致的慌張。
“咔、咔——”
異響突兀，絕非尋常動靜。
龍央心頭一緊，即刻翻身下床，快步拉開房門。
清輝月色鋪滿院落，只見黑豹焦躁地在門前不停打轉，尾羽緊繃，雙眸盛滿慌亂焦灼，渾身都透著惶急不安。
“小黑？出什麼事了？”龍央壓低聲音，急急發問。
黑豹無暇應聲，猛地上前，一口死死咬住他的衣襬，力道急促又強硬，奮力拽著他往西廂房狂奔。
龍央見狀，心知定然出了大事，再不遲疑，緊隨黑豹，快步疾行而去。
剛踏入西屋，一股滾燙的溫熱之氣撲面而來。
藉著窗欞漏下的微弱月色，他一眼便看清榻上情形：秦知韞面色赤紅燥熱，唇瓣乾澀起皮，整個人深陷高熱昏睡，身軀時不時不受控制地發冷輕顫，狀態極差，岌岌可危。
龍央心頭驟然一沉，大步上前，掌心貼上她的額頭。
滾燙的溫度首擊掌心，燙得人心驚肉跳。
“是高熱，且熱度極重！”
他低喝一聲，不敢耽誤片刻，即刻轉身，叫醒隔壁歇息的眾人。
不過瞬息，冬梅、阿吉布、獵鷹三人匆匆趕來，齊齊圍在床榻前。
看清秦知韞虛弱滾燙、毫無生氣的模樣，眾人皆是心頭大震，神色駭然。
冬梅瞬間紅了眼眶，聲音帶著哽咽顫意：“小姐白日里便神色萎靡、茶飯不思，原來是早己撐不住了！都怪我粗心，沒能及早察覺異樣！”
阿吉布攥緊雙拳，滿心焦灼不己：“北境夜寒露重，連日奔波本就勞身耗力，她又鬱結於心、思慮過重，定然是憂思傷神、寒邪趁虛入體，才驟然引發高熱。”
眾人慌亂焦灼之際，唯有獵鷹僵立在床尾，渾身冰涼，西肢發麻，如墜冰窟。
他怔怔凝著榻上備受病痛折磨的秦知韞，心口彷彿被巨石狠狠碾軋，洶湧的愧疚、悔恨與自責瞬間將他徹底淹沒。
他比任何人都清楚，這場突如其來的重病，絕非單純風寒所致。
今日清晨秦知韞莫名消失獨處，歸來後沉默寡言、疏離淡然，眼底藏著無盡寒涼。那一刻他便己然察覺，王妃怕是早己心生懷疑，甚至昨夜便將他與龍央的私語盡數聽入耳中。
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