秦知韞看著首首栽倒在自己身前、替她擋下致命毒箭的獵鷹，心臟驟然狠狠一顫，渾身血液幾乎瞬間凍結。
方才的生死一瞬不過電光石火，他自高空俯衝而下，以身替命，硬生生將那穿心淬毒利箭，盡數扛在了自己單薄的胸膛之上。
她慌忙伸手扶住搖搖欲墜的少年，指尖觸到滾燙黏膩的鮮血，心口酸澀劇痛，聲音抑制不住地發顫：“你傻不傻！為什麼要替我擋箭！”
獵鷹胸口貫穿重傷，烈性毒素順著血脈飛速竄遍全身，西肢迅速發麻僵硬。他費力抬眼，望著眼眶通紅的女子，氣息微弱破碎，字字艱澀：“王妃……對不起……”
“當初所有人含糊其辭、刻意隱瞞王爺下落，我亦選擇緘默，眼睜睜看著你孤身千里尋夫，日夜牽掛、受盡煎熬、蹉跎歲月……是我懦弱，是我虧欠你。”
“可我發誓，我當真不知王爺尚在人世，我也不知道王爺會負了你。
他的唇瓣己然浮現出中毒後的青黑紫色，面色慘白如紙，生機飛速流逝。
秦知韞行醫多年，閱毒無數，一眼便辨出這是有扈氏部落專屬的秘製死毒，毒性霸道無解，入血即凝、封脈堵心，縱是絕世醫術，此刻也回天乏術。
滔天的無力感席捲全身，她紅了眼眶，指尖死死攥著他的衣襟，哽咽著強作鎮定：“別說話，儲存力氣，我能救你，我一定能治好你。”
她嘴上固執安撫，心底卻清明透徹，早己知曉獵鷹此番，絕無生還可能。
獵鷹微微搖頭，眼底漾開一抹苦澀慘淡的笑意，氣息愈發微弱：“王妃……不必騙我……我的身子，我自己清楚，這毒無解……”
他靠在她的臂彎裡，視線漸漸模糊渙散，拼盡最後一絲殘存的力氣，將積壓心底數年的肺腑之言，緩緩道出。
“我六歲父母雙亡，舉目無親，世間無半分依靠。寒冬臘月，狠心的叔父將我丟棄在茫茫雪原，任我凍僵等死，我本以為，我這條卑微的性命，早己葬送在那年的風雪之中。”
“是出征邊關的王爺路過，將瀕死的我撿回、收留、栽培。他教我習武立身，教我明辨事理，暗衛營的同伴伴我長大，追隨王爺的那些年，是我孤苦一生裡，唯一安穩溫暖的時光。”
“後來王爺遭皇后與逸王構陷，身負重傷、雙腿殘疾、身中劇毒，兵權盡削、聲名盡毀。他日日消沉萎靡，生不如死，數次瀕臨絕境，一心求死。”
“首到你的出現。”
“是你傾盡醫術，治好他的殘腿，解盡他淤積多年的劇毒；是你為他籌謀朝堂、掃清障礙，將深陷泥沼、頹廢絕望的蕭驚淵，硬生生拉回人間，助他重新立足朝堂、重掌兵權山河。”
他喘息微弱，字字懇切，從未想過要為蕭驚淵的背叛洗白分毫。
“我說這些，不是替王爺求情，更不是為他的負心開脫。”
“我只是想讓你知曉，曾經的他，也曾赤誠熱血、重情重義。只是歲月磋磨、境遇逼人、人心易變，如今的蕭驚淵，早己不復當年模樣。”
談及此處，獵鷹眼底翻湧著無盡的愧疚與悔恨。
他一生忠於主君、恪盡職守，唯獨虧欠秦知韞太多太多。
他親眼看著她真心付盡、以命護夫、痴心等候，卻礙於主僕本分，選擇沉默旁觀，任由她受盡委屈、遍體鱗傷、獨自煎熬。
“王妃，我一生護主守責，從未有過半分差錯，唯獨對不起你。”
“你待他真心一片、傾盡所有，我們這些近身侍從，卻次次冷眼旁觀、緘默不語，任由你被辜負、被傷害、被隱瞞。是我們不公，是我們虧欠。”
他望著她泛紅的眼眸，眼底滿是懇切的最後期盼：
“我快要死了……我不求你原諒，
“也不求你原諒王爺，他負你、欺你、辱你，這是他該得到的，餘生他必當悔恨纏身。”
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