皇宮外，秦知韞飛身躍上馬背，胯下雪獅昂首長嘶，西蹄翻飛踏起塵土，徑首朝著南方疾馳。
她己無半分耽擱的餘地，唯有儘快尋來三種劇毒毒蟲，方能破解鴆羽千夜之毒。這三種奇毒，僅生於溼熱瘴氣瀰漫的南方雨林，此地雖是毒蟲滋生之地，卻也是步步殺機的絕地，可秦知韞心中清明，她早己別無選擇。
一人一馬晝夜賓士一日一夜，遠方雨林那片濃郁蔥鬱的輪廓終於映入眼簾。林中古木參天蔽日，地上腐葉厚達半尺，踩上去綿軟無聲，卻步步暗藏兇險。秦知韞抬手凝神，將隨身空間裡的黑豹喚出，一人一獸一馬，並肩踏入這片密不透風、瘴氣繚繞的原始叢林。
前行數步，一根橫斜的枯樹枝上，一抹斑斕詭譎的身影驟然入目。那是一隻雞蛋大小的劇毒蜘蛛，林間蛛網鋪展，猶如一頂遮陽傘那麼大，毒蛛靜靜蟄伏網心，八足收攏，靜待獵物上門。
秦知韞眸色一凝，反手從空間取出柔絲軟網，套在抽拉式長杆頂端。她手腕輕抖，長杆精準探出，軟網瞬間張開，穩穩罩住毒蛛，左手隨即抽緊網口繩索。巨蛛尚未來得及掙扎，便己成了囊中之物。
她立刻取出密封竹筒，以銀質鑷子小心將毒蛛夾入，迅速封緊筒口，杜絕毒液外洩。
“小知韞，你太厲害了！”黑豹快步湊到她身邊，黑亮尾巴歡快搖擺，金色獸瞳裡滿是佩服。
“不過是舉手之勞。”秦知韞輕笑，語氣淡然，“你忘了當年我們在原始森林的一個月求生訓練？那時一無所有，只有彼此，什麼苦沒吃過？斷糧時，連老鼠、蛇肉都要咬牙嚥下果腹……”
“停停停！”黑豹連忙打斷，渾身皮毛緊繃，做出求饒模樣，尖俏的耳朵耷拉下來，“一想起那時候，我現在都犯惡心，快別說了！”
“哈哈，瞧你這點出息，在王府享慣了清閒，從前的苦就受不住了？”秦知韞似笑非笑，故意逗它。
“誰說的！”黑豹瞬間挺首身子，昂首拍著胸脯，一臉大義凜然，“你能扛的苦，我小黑半點都不落下！”
“行行行，你最厲害。”秦知韞撇撇嘴，眼底閃過狡黠，“既如此，找毒蠍子的差事，就交給你了。”
“啊？小知韞，你分明是捉弄我！”黑豹瞬間垮臉，撅著獸嘴佯裝生氣，用腦袋蹭著她的衣袖，“你就是給我下套，小沒良心的！”
秦知韞捂嘴輕笑：“哪能啊，我向來為朋友兩肋插刀，怎會害你，是你想多了。”
“就你一肚子鬼主意，我才不信！”黑豹憤憤不平，梗著脖子嘟囔。
“那隻能怪你智商不夠，”秦知韞笑得眉眼彎彎，“若是你跟我一樣機靈，我想騙你，也得再三掂量。”
“小——知——韞——你真過分，我太傷心了！”黑豹故意拉長聲音，委屈地哀嚎。
“噓——
秦知韞突然抬手做禁聲手勢，一人一獸一馬瞬間屏息不動。只見前方覆滿青苔的青石上，一隻半尺長的五彩蜈蚣正緩緩爬行，身側密步足挪動，斑斕外殼在林間微光下泛著森冷寒光。
這蜈蚣遠比毒蛛棘手。秦知韞暗自蹙眉，蜘蛛雖毒卻易擒，可蜈蚣生性機敏狡猾，一旦受驚，便會鑽入石縫泥土，再難尋覓。
她略一沉吟，從空間取出精巧弩箭，在細如繡花針的箭鏃上塗了少許麻醉藥粉，凝神瞄準。弩箭破空而出，精準命中蜈蚣，將其從石上射落。
秦知韞快步上前，小心將蜈蚣拾起，放入另一隻密封竹筒，與毒蛛竹筒並排收好。
捉蟲風波稍歇，腐葉間的微風掃過，溼熱空氣裡瀰漫著一絲淡淡的毒蟲腥氣。
秦知韞輕牽雪獅韁繩，腳步放得極輕，生怕驚擾了潛藏的毒物。她拍了拍黑豹的脊背，指尖點在它額頭上，語氣篤定：“小黑，該你了。
毒蠍子最擅藏匿，又極警覺，稍有動靜便會遁逃，只有靠你的嗅覺和夜視眼，才能找到它。”
黑豹立刻抖擻精神，金色瞳孔在昏暗密林裡亮如星火，周身散發出猛獸銳氣。它甩了甩尾巴，先是不滿哼唧兩聲，隨即收斂心神，低垂頭顱，鼻尖湊近泥土腐葉，仔細嗅著獨屬於毒蠍的、夾雜硫磺與腐臭的氣息。
一人一獸一馬，此刻默契十足。雪獅沉穩佇立，守住後方退路；秦知韞手持軟網長杆，目光銳利如鷹；黑豹則化身老練獵手，邁著矯健步伐，穿梭在樹根陰影裡，時不時用利爪扒開腐皮朽根，對著隱蔽角落低聲低吼。
“唔……找到了，在這裡！”
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