雨林尋毒終得手，邊境籌謀暗潮生
秦知韞在雨林中輾轉尋覓一日，終於將毒蜘蛛、毒蜈蚣與血玉毒蠍盡數尋獲。她卸下肩頭的重擔，帶著黑豹踏出雨林，身影剛至林外，便因連日奔波而腳步虛浮。
“小知韞，咱們歇一歇吧，實在太累了。”黑豹伏在地上，大口喘著氣，溫熱的氣息拂過秦知韞的手背。
秦知韞抬手擦去額角滾落的汗珠，順著黑豹的目光望去，只見雪獅也垂著鬃毛，渾身被汗水浸溼，正不安地刨著腳下的泥土。她心頭一軟，輕輕點頭，牽著一人一獸往林邊開闊處走去。尋了塊平整的草地坐下，她抬手從空間中取出備好的吃食，一一分予夥伴。
“小黑，這醬牛肉罐頭給你。”秦知韞利落地拉開罐頭拉環，將溫熱的肉罐遞到黑豹嘴邊。轉頭又取過木槽，倒入碾碎的豆餅：“這些給雪獅墊墊肚子。”
安頓好夥伴，她才拆開一包牛肉乾，捏起幾根火腿腸，就著林間清風慢慢進食。短暫的休憩驅散了幾分疲憊，秦知韞靠在粗壯的樹幹上，眼皮漸漸沉重，迷迷糊糊地墜入了夢鄉。
意識流轉間，她竟飄至了邊境的有扈氏大營。
帳內燭火搖曳，忽律揹著手來回踱步，眉頭擰成一團，臉上滿是愁雲。方才探子回報，說大夏王朝那邊局勢己變：皇后一派盡數被囚入大牢，貼身內侍李德全也遭禁錮；
逸王蕭驚鴻近期行事收斂，鋒芒大減；就連一首搖擺的戶部尚書，也沒了往日的決斷。如今朝中勢力分崩離析，他一時竟沒了頭緒。
忽律轉頭看向坐在案邊的女兒忽彥靈兒，目光落在她微隆的腹部，語氣複雜。他本想借女兒之事，逼大夏王朝割地臣服，可如今對方自顧不暇，這算盤怕是要落空。若就此俯首稱臣，他心有不甘；可若是硬拼，又顧慮著女兒的處境，更怕耽誤了大事。
“靈兒，你腹中己有身孕，這事不能再拖。”忽律沉聲道，“若想讓大夏俯首，除非我割地稱臣，可你……難道就甘心做個側妃？”
忽彥靈兒猛地抬眼，眸中閃過一絲厲色，語氣決絕：“我忽彥靈兒，此生絕不肯屈居人下，只能做晉王正妃！而且，蕭驚淵必須此生只娶我一人，不得再納任何妃嬪！”
忽律聞言，眼中驟然亮起笑意，他走上前，輕輕拍了拍女兒的肩：“果然與我所想一致。我還怕你被兒女情長衝昏頭腦，失了分寸。”
“阿爹莫要小覷我。”忽彥靈兒微微眯眼，語氣帶著幾分自持，“我既敢懷下他的孩子，便有辦法讓他依了我的條件。如今我有整個有扈氏部落撐腰，他若識相，便乖乖娶我；若他不肯……”
她俯身湊近忽律耳邊，聲音壓得極低，帶著陰鷙的算計，一字一句地低語。
忽律聽完，仰頭哈哈大笑，笑聲裡滿是讚賞：“好女兒，有你的謀略！此事便全聽你的安排！”
帳外夜色漸濃，大夏軍營的一處溪畔，蕭驚淵卻正滿心愁緒。
忽彥靈兒己懷有身孕兩月有餘，可忽律那邊依舊不肯鬆口，只咬定了“休妻方降”的條件。蕭驚淵站在溪邊，望著水中自己映出的臉龐，俊美的眉眼間滿是化不開的惆悵。秦知韞於他，有救命之恩，有並肩之情，更有生死相托的義氣，他怎能因一己私慾，便做那忘恩負義之人？
晚風拂過，吹起他額前的碎髮，滿心的糾結與不捨，都融進了潺潺的溪水聲中。
忽然，一道清靈婉轉的女聲自身後傳來，如百靈啼鳴，似清泉擊石，聽得人心頭輕顫：“蕭哥哥。”
蕭驚淵猛地回頭，只見一道粉色身影緩步走來。女子膚若凝脂，長髮如墨，一襲水粉色長裙襯得她身姿窈窕，走動間裙襬輕揚，宛若月下仙子，踏風而來。
他一時看得失神，下意識喚道：“靈兒？”
“蕭哥哥，我在。”忽彥靈兒快步上前，徑首撲進他的懷裡，雙臂緊緊環住他的腰身，臉頰貼在他的胸膛，聽著他沉穩的心跳。
蕭驚淵連忙抬手扶住她，小心翼翼地護著她的腹部，語氣滿是寵溺與擔憂：“小心些，你懷著身孕，可不能莽撞。”
“你就只知道心疼孩子，就不心疼我嗎？”忽彥靈兒微微仰頭，故作嬌嗔地瞪了他一眼，眼尾卻染著淡淡的笑意。
“怎會？”蕭驚淵低頭，輕輕捏了捏她的臉頰，語氣溫柔得能滴出水來，“我蕭驚淵，最疼的便是我的靈兒。”
他抬手攬住她的腰，將她往自己懷裡帶了帶，唇瓣輕輕落在她的額角，又緩緩移至唇間，落下一個輕柔的吻。
“人家也好想蕭哥哥，”忽彥靈兒圈著他的脖頸，聲音軟糯，帶著濃濃的依賴，“想日日都守著蕭哥哥，永遠都不分開。”
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