福州城內外，街巷坊市、街口驛道，處處貼滿了秦知韞的畫像。
雪白紙頁上，女子眉眼清麗，梨渦淺淺，神態栩栩如生。旁側懸著醒目硃紅告示，重金懸賞，遍尋佳人。
訊息頃刻傳遍全城，往來百姓爭相駐足觀望，絡繹不絕的線索提供者日日奔赴龍央暫住的客棧。
可次次期盼奔赴，終究換來次次落空。
連日以來，龍央壓下翻湧焦灼，憑著心底僅剩的殘念逐條核驗線索。可那些身形眉眼相似的女子，皆無秦知韞獨有的風骨氣韻。
希望反覆起落，失望層層堆疊，日夜磋磨心神。他緊繃多日的心絃愈發疲憊，眼底僅存的光亮與希冀，也在無數次落空裡，一點點黯淡殆盡。
這日午後，暖日斜斜落進客棧窗欞。龍央獨坐房中，凝望著桌案上的畫像默然出神，眉眼沉沉，覆著一層化不開的鬱色。
驟然，急促的敲門聲劃破靜謐。
“客官！”客棧小廝的聲音裹挾著難掩的欣喜，急促傳來，“樓下有人尋您！說是親眼見過畫像上的姑娘，有十足確切的線索！”
龍央身形猛地一震，死寂許久的心湖驟然掀起波瀾。他幾乎是立刻起身推門，眼底翻湧著壓抑日久的忐忑與期許。
屢尋不得的陰影盤踞心頭，讓他不敢輕易奢望，嗓音帶著久壓的沙啞微顫：“所言當真？”
“千真萬確！人己在大堂候您多時！”
小廝話音未落，龍央己然提步下樓。連日積壓的思念、焦灼與牽掛盡數翻湧，沉甸甸堵在心口。
客棧大堂光影錯落，堂中立著一位約莫西十五六歲的鄉間婦人。
她一身洗得發白的粗布衣裙，袖口衣襬皆打著補丁，衣面落著薄塵，一副終年勞作、家境清貧的鄉野模樣，看著卑微尋常，毫無威脅。
只是細看便覺詭異——她身上補丁針腳細密規整，走線平穩均勻，分毫不亂，絕非尋常村婦隨性縫補的粗糙手藝。這般極致控力，唯有常年習武、心性沉穩之人方能做到。
婦人青絲簡單挽成樸素低髻，無半點釵飾點綴。膚色是常年日曬的暗沉粗黃，刻意顯出風霜勞作痕跡。
可那雙看似粗糲的手掌卻藏著破綻，虎口老繭厚重緊實，肌理硬挺分明，是常年握劍、久習兵刃才會留下的痕跡，絕非耕織勞作所能形成。
她始終微微含胸垂肩，壓矮身形、斂盡氣場，垂首低眉，看似對周遭人事全然淡漠。實則餘光寸寸掃過大堂，立身時刻意背靠廊柱，穩穩佔住視野無死角、後背無隱患的位置，是刻入骨髓的武者戒備本能。
察覺到龍央緩步走近，婦人肩頭極輕一僵，身子微顫，立刻擺出底層小民面見貴人的侷促惶恐。她視線慌亂躲閃，不敢與他對視，指尖侷促攥緊衣襬邊角，怯懦畏縮之態，逼真至極。
“是你見過畫上的女子？”龍央目光沉沉落於她身上，語氣藏著壓不住的急切。
婦人嗓音發顫，應答侷促怯懦：“是、是小人。”
表層慌亂畏怯盡數演得真切，無人察覺，她垂眸一瞬，眼底所有惶恐瞬間褪盡，瞳孔沉凝如靜水，無半分情緒波瀾。轉瞬之間，又覆上溫順木訥的神色，滴水不漏。
定了定神，婦人依舊是樸實木訥的鄉野語態，語速平緩，緩緩道來：
“前些日子我在村裡，當真見過這般模樣的姑娘。二十一二歲年紀，身姿高挑，膚色極白，杏眼清亮，臉頰帶一對淺梨渦，和畫像上的人一模一樣。我撞見她那日，姑娘看著孱弱憔悴，似是有傷在身，身旁跟著一隻通體漆黑的大狗，寸步不離，死死護著她。”
寥寥數語，細節精準無比，無一字冗餘，無半分杜撰。
龍央渾身驟然一僵，心口重重一顫。
他張貼告示、遍尋全城，從未對外透露秦知韞身邊伴有黑狗。此事知者寥寥，外人絕無可能憑空揣測。
。節細絕破道語一竟，婦村的懦怯通普似看這前眼可
