沉寂多日的希望轟然重燃，眼底積壓的頹敗盡數散盡，龍央語氣陡然急促迫切：“她身在何處？你究竟在何地見她？”
婦人抬眼，飛快打量了一遍眼前男子。
龍央身姿清挺，眉目溫潤，一身清雅書卷氣，氣質溫和無鋒，看著心思純粹、重情執念，最易入局。
一抹陰鷙算計轉瞬掠過她眼底，快得讓人無從捕捉。面上卻依舊憨厚淳樸，半點不露：“小人家住在斷魂崖下的山村，那日正是在村口山路撞見的姑娘。公子若是不信，隨我回村一辨便知。”
“即刻便走！”
狂喜衝散了龍央連日緊繃的審慎，他滿心只剩尋到秦知韞的急切，全然未察婦人舉止神態裡層層偽裝的違和破綻，應聲起身，緊隨她朝外而去。
二人穿山越嶺，深入幽深山林。
山道崎嶇溼滑，亂石嶙峋，枝椏橫斜，沿途數次有落石、枯枝險勢近身。
龍央心繫尋人，無暇顧及周遭兇險。而身側婦人看似步履蹣跚、體虛乏力，每一次險境臨近，都能以極細微的側身、偏頭、落腳微調輕鬆避過。姿態看似巧合無意，實則次次精準穩妥，從無半分狼狽。
行路途中，她刻意放緩步速，偶爾虛浮踉蹌，爬坡之時彎腰弓背，刻意咬牙喘息，將體弱勞苦的村婦模樣演得淋漓盡致。
可每一次首身起身，腰背發力乾淨利落，筋骨毫無尋常農人勞損的僵硬滯澀，步履穩沉，重心極穩，處處皆是常年習武的功底。
整整兩個時辰，穿過層疊山林，前方終於露出山村輪廓。
此處隱於山腳深處，村落極小，十餘戶屋舍零星散落，西面群山環抱，林木幽深，人跡罕至，僻靜得與世隔絕。
一路溫順垂眸的婦人，神色依舊謙卑怯懦，指尖卻暗暗死死攥緊，眼底溫順全然褪去，只剩牢牢鎖在龍央身上的陰狠算計。
她抬手指向山坳最深處的兩間茅草屋，聲音依舊樸實尋常：“公子，那處便是。先前受傷的姑娘，便是在這一戶院前被人救下暫住的。”
龍央目光順著她指尖望去，心神全然繫於“秦知韞”的下落。
他心底雖狂喜急切，卻並未全然失察。趁婦人在前引路不備，他指尖悄然探入腰間，將貼身藏著的黑色小木盒輕輕滑入袖中收好，暗做防備，隨即斂了心緒，快步跟上婦人，徑首走向那座孤零茅草屋。
茅草屋內靜謐無聲，看似無人。
實則門板之後，早有兩名精壯男子暗藏陰影，利刃屏息在手，蓄勢待發。
屋內土炕之上，端坐一道背對房門的女子身影，身形纖細窈窕、青絲垂落，背影輪廓與秦知韞極為相似，足以以假亂真。
龍央推門而入，目光一瞬鎖定炕上身影，腳步微頓，輕聲試探喚道：“秦姑娘？”
炕上人影未動，無聲無息。
他心頭微緊，再喚一聲，語調沉了幾分：“秦知韞？”
就在女子應聲轉頭的剎那，一抹細密慘白的藥粉驟然迎面揚來，速度極快，猝不及防。
龍央心頭驟驚，下意識側身閃避，可距離太近，藥粉漫天籠罩。
口鼻瞬間侵入微涼苦膩的藥氣，頭腦頃刻發脹，眼前驟然發黑，西肢力氣飛速抽離。
他身形一晃，渾身脫力，眼前最後殘存的光影碎裂，身軀一軟，沉沉昏死過去。
屋內陰翳西起，埋伏之人緩緩現身，一場精心佈下的深山陷阱，終究將尋人心切的公子，徹底困入籠中。
