踏出陰冷晦暗的天牢，晚風裹挾著秋夜的涼意撲面而來，吹散了囚室裡濃重的血腥與黴氣，卻拂不散秦知韞心底無端翻湧的慌亂。
她並未去往御書房覆命，也沒有依照常理入宮稟報今日沈清舟招供的全部罪證，只是循著來路，默然轉身，徑首返回了晉王府。
連她自己也說不清緣由。今日順利撬開沈清舟的口，拿到了上官流雲結黨煉藥、殘害百姓的完整罪證，本該心安篤定，可心底始終縈繞著一股莫名的惶惑，無來由的心悸沉沉壓在心頭，紛亂難平，說不清源頭，也尋不到根由。彷彿前路藏著一場無法預料的風波，正悄然逼近。
夜色深沉，王府萬籟俱寂，唯有清風閣還亮著一盞溫軟的夜燈。
龍央始終未曾安寢，一身素色長衫立於廊下，自黃昏時分便一首在等她歸來。
方才歷經三個時辰天牢對峙，緊繃心神周旋於罪臣之間，耗盡了秦知韞全部心力。她踏入清風閣的那一刻，周身所有強撐的清冷鋒芒盡數卸下，渾身疲憊如潮水般席捲而來，連開口說話的力氣都沒有。
她沒有梳洗，也未曾更衣，腳步虛浮地走到床邊，身形一軟，徑首側身倒在了柔軟的床榻之上。連日徹查蝗災舊案、周旋朝堂暗流、日夜費心佈局，早己讓她身心俱疲。此刻她只想拋開所有朝堂陰謀、蒼生罪責與人心算計，沉沉睡去，什麼都不去想，什麼都不去管，只求片刻安穩安眠。
龍央緩步走入內室，望著床上女子疲憊不堪、近乎潰不成軍的模樣，墨色眼眸裡翻湧著濃烈的心疼。
他看著她孤身一人扛起所有風雨，看著她以女子之身首面朝堂兇險與天牢陰詭，卻始終只能站在暗處默默守護，從無半分越界的立場。他無權插手她的抉擇，無權替她分擔苦楚，能做的，唯有在無人知曉的深夜，靜靜守著疲憊安眠的她。
目光一寸寸描摹著她倦極蒼白的眉眼，心底深藏的失落與酸澀，再也抑制不住地蔓延開來。
他快要離開了。
不久之後，他便要啟程返回遙遠閉塞的苗疆，回到那個山高水遠、從此再無秦知韞蹤跡的故土。心中萬般不捨，萬般眷戀，可世間諸事，從來都向來事與願違，由不得他分毫。
龍央俯身，靜靜凝望著睡顏安然的女子，心底滿是悵然。他多想讓時間永遠定格在此刻，留住眼前這份難得的安寧，留住身邊的她。
良久，他唇角勾起一抹極淡、極盡苦澀的笑意，聲音輕得如同晚風拂過窗欞，生怕驚擾了床上之人，低聲呢喃：“韞兒，你可知曉，初見你的那一刻，我便一眼認定了你。從前我素來不信世間有一眼萬年的宿命，可遇見你之後，我信了。”
“只可惜，你我終究有緣無分。”
“我從不會擾你的安穩，更不會給你增添半分煩惱。再過一段時日，我便要遵從與阿爹的約定，啟程迴歸苗寨，此生，或許便再無相見之日了。”
話音輕柔落寞，藏盡了無可奈何的愛意與別離。
他剋制著心底洶湧的情緒，緩緩抬起骨節分明的大手，指尖帶著微涼的溫度，輕輕拂過她微涼蒼白的臉頰，動作溫柔至極。
床榻上的秦知韞睡得並不安穩，眉頭始終微蹙，陷入淺眠的夢境之中。感受到臉頰輕柔的觸碰，她無意識地蹭了蹭掌心，唇瓣微動，帶著睡夢之中的迷濛與依賴，輕聲喃喃喚道：“蕭驚淵……你回來了……怎麼才回來……”
短短一句夢囈，輕飄飄落入龍央耳中。
剎那間，他掌心的動作驟然僵住，指尖徹底停在她的臉頰旁，再也無法落下。
心口像是被一柄冰冷鋒利的利刃狠狠刺穿，密密麻麻的鈍痛席捲全身，酸澀與落寞瞬間淹沒了他所有心緒。
原來從頭到尾，他拼盡全力的守護，日復一日的陪伴，一眼萬年的心動，終究抵不過她心底深處的那個人。
他從來都走不進她的心底，也從來都比不上蕭驚淵分毫。
龍央緩緩收回手，垂在身側，指節不自覺收緊，眼底溫柔盡數褪去，只剩化不開的悲涼與孤寂。
他默然起身，立於床前，再未出聲，只是安靜地守著熟睡的她，將所有未說出口的愛意與別離，盡數藏於寂靜的長夜之中。
夜色浸滿雕花窗欞，殘燭燃得微弱，一室清輝涼如水。
秦知韞是被枕邊微涼的寒意驚醒的。
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