秦知韞折返自己新近置下的心悅別院。
剛踏入院門，便見龍央立在長廊之下，來回踱步，神色焦灼。待望見她安然歸來的身影，他懸了許久的心驟然落地，快步迎上前，眉眼間滿是真切的擔憂。
“秦姑娘，你總算回來了。”龍央聲音微沉，藏不住惴惴不安，“宮裡的事可還順利？若是遇上難處，儘管告訴我，我替你擺平。”
秦知韞輕輕搖頭，神色恬淡淡然：“不必。我不願將你、甚至整個苗疆，捲入大夏的皇家紛爭之中。”
龍央眸光凝沉，語氣帶著一絲執拗的懇切：“若是他們步步相逼，我大可催動蠱術，強行制衡晉王與陛下，護你順遂心意。”
“萬萬不可。”秦知韞即刻制止，眼底覆上一層凝重，“蠱術干預朝堂，是大忌。一旦觸怒帝王，大夏鐵騎即刻揮師南下，苗疆萬千村寨必會生靈塗炭、流離失所。我縱有滿心委屈，也絕不會因一己私怨，連累無辜百姓，這般自私的事，我做不出。”
龍央聞言沉默良久，終究壓下心中鋌而走險的念頭。他深深凝望著眼前心性通透、心懷大義的女子，眼底深情坦蕩而赤誠：“好，我都聽你的。但你永遠要記得，你從不是孤身一人。無論前路多難，我始終站在你身後，你一回頭，便能看見我。”
字字懇切，句句真心。
秦知韞心頭一顫，眼眶悄然泛紅。她半生奔赴、真心錯付，受盡辜負與算計，何其有幸，能得龍央這般溫潤赤誠之人傾心守護、毫無所求。她心底暗自酸澀，自己實在配不上他這般純粹的深情與兜底。
她斂去眼底翻湧的情緒，抬眸時神色己然堅定：“今夜，我要去一趟晉王府。”
此話一齣，龍央五指驟然收緊，指節泛白，心口猛地湧上一陣酸澀落寞。
他下意識以為，事至如今，她依舊放不下蕭驚淵，放不下那段破碎的過往。可只要是她心之所向，他便甘願退讓成全，哪怕終生只做默默襯托的綠葉，亦無怨無悔。
恰在此時，阿吉布從連廊轉角走來，聽聞此言，連忙上前追問：“阿姐，你深夜回晉王府做什麼？”
秦知韞唇角勾起一抹冷峭弧度，眼底凝著釋然與慍怒：“去取回我應得的酬勞。昔日我耗費數年心血，為蕭驚淵根治頑疾、調養身子，是念在夫妻情分，甘願無償付出。如今你我恩斷義絕、即將和離，再無半分瓜葛，我憑什麼白白為他辛苦？我秦知韞，從不欠他蕭驚淵分毫。”
“阿姐說得極是，本就該如此！”阿吉布當即朗聲附和，滿心贊同。
一旁的龍央緊繃的身軀驟然放鬆，鬱結心口的酸楚一掃而空。原來是去討要報酬、清算舊賬，是他方才胡亂揣測，險些誤會了她。
夜色深沉，萬籟俱寂，夜幕遮掩了京城所有的喧囂與燈火。
秦知韞獨自回房，閃身進入隨身空間，換上一身利落貼身的玄色夜行衣。趁著沉沉夜色，她施展輕盈輕功，悄無聲息潛入守衛森嚴的晉王府。
王府主庫房外，兩名侍衛恪盡職守、持槍值守。一縷稀薄無痕的迷香隨風漫開，悄然鑽入二人鼻息。不過數息，兩名守衛眼皮沉重、意識昏沉，靠著廊柱沉沉昏睡過去，再無動靜。
這座庫房，她執掌王府中饋西年之久，親手規整打理，內部格局、鎖具機關、藏物位置，她早己爛熟於心。
秦知韞熟練啟開庫門，大步走入其中。
偌大的庫房內，琳琅滿目、珠光寶氣。珍稀金銀、傳世古玩、名家字畫，還有西方藩國進貢的異域奇珍，層層疊疊堆滿整座庫房，奢華逼人。
秦知韞微微眯眸，唇角漾起一抹涼薄笑意。
她心懷仁善，可這份溫柔從來只給蒼生百姓、真心摯友。對於蕭驚淵這種背信棄義、忘恩負義、虛偽涼薄之人，她半分仁慈也不會留。
她不再遲疑，心念一動，催動空間之力，將庫房內所有珍寶器物盡數收納。
方才滿滿當當、奢華無比的庫房，轉瞬空空蕩蕩，只剩冰冷斑駁的石磚地面。秦知韞抬手輕拂衣袖，眉眼間盡是清算過後的利落快意。
正當她轉身欲離去時，眼角餘光驟然瞥見庫房最深處的牆壁。
高牆頂端的陰影裡，藏著一枚極其細微的凸起機關，隱蔽至極，尋常人根本無從察覺。
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