長公主心中通透至極。
帝王高位，從來不論人情對錯，只論可控與否、社稷安危與否。
秦知韞一身能力超脫皇權桎梏、行事詭秘難測、氣運莫測通天，早己觸碰到帝王最深的忌憚與底線。
皇帝眸光銳利沉冷，心中棋局己然落定，字字決斷：
“故此，朕必須親自試探她一次。”
“今日召她入宮，朕絕不提失竊大案、不問責、不施壓、不逼究過往。”
“朕只以惋惜她情路坎坷、憐惜功臣勞苦為由，故作心懷愧疚，詢她心中所欲。高官厚祿、良田封地、特權權柄，但凡世間尊榮，朕盡數許她。”
眼底掠過一抹深沉算計，他續道：
“倘若她心性坦蕩、無慾無求，只求閒居安穩、抽身朝野，便足以證她無心權柄、無半分異念。往後朕必真心敬畏、加倍補償，絕不再讓功臣受半分委屈。”
“可她若是言語閃躲、暗藏貪慾，或是藉機索要邊疆許可權、糧草排程、屬地實權、鉅額封賞——”
皇帝語氣驟然凜冽肅殺：“便印證朕的疑慮，她暗中蓄勢、步步佈局、囤積資財，早有深遠圖謀。屆時朕即刻設防制衡、壓制其勢，永絕社稷後患！”
長公主心頭驟然一緊，忍不住上前懇切勸阻：“父皇！這般無端試探赤誠功臣，未免太過涼薄！秦姑娘一生為國、坦蕩無私，您刻意設局算計，實在寒盡忠良之心！”
“寒心？”
皇帝唇角微挑，帶著九五之尊的冷漠清醒：“身居帝位，執掌萬里山河，最不可信的，便是人心私情。她若坦蕩無愧，朕來日加倍補償即可。可她若暗藏異志，朕今日不試、今日不防，來日傾覆大夏江山之人，或許便是她！”
言罷，他轉頭看向駙馬，沉聲傳令：
“駙馬，即刻調動皇城暗衛，盡數隱匿御書房西周，隱秘蟄伏、不得顯露蹤跡。只許靜觀其變，一旦秦知韞言行有異，立刻佈防待命。”
“臣遵旨。”駙馬不敢違逆，躬身領命。
皇帝又看向長公主，語氣稍緩：“你留在殿中，替朕細察神色。你心思細膩、通曉女子心性，幫朕看清——她眼底是釋然坦蕩，還是隱忍藏鋒、暗藏慾望。”
一朝羅網悄然鋪展，步步試探皆藏殺機。
皇城表面風平浪靜，內裡早己暗流洶湧、棋局森嚴。
皇帝立在窗前，望著朗朗晴空，心底暗自沉忖：
秦知韞，今日一局，試你本心。
你若純善無爭、無慾無求，朕便敬你重你、償你所有虧欠，尊你為大夏永世功臣。
你若暗藏異心、圖謀深遠——
朕，寧可錯防，絕不冒險誤國。
彼時，心悅別院。
御書房的重重算計，在秦知韞眼中早己無所遁形。
自小路子攜旨而來的那一刻，她便洞悉所有玄機。
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