蕭澈望著階下一眾庸碌百官，眼底盛滿疲憊、懊惱與無盡的悔恨，心口陣陣發悶。
若是秦知韞尚在宮外，何至於讓他今日陷入這般絕境，束手無策、坐看萬民流離、江山動盪！
可如今，佳人蒙冤囚於天牢，而他親手造就的爛攤子，無人能解。
金鑾殿上，帝王盛怒未消。
蕭澈坐在龍椅上，疲憊扶額，聲色冷厲逼人：“限工部、戶部、吏部、兵部、禮部，三日之內，各呈一套治水安民、安置流民的完整方略！到期無策者，一律重責八十大板，絕不姑息！”
百官聞言齊齊躬身屏息，無人敢有半句異議。
朝會草草落幕，蕭澈滿心煩亂地折返御書房。
連日喪孫之痛、儲君動搖之擾，再加上突如其來的舉國大水、數十萬流民壓境的驚天危局，樁樁件件壓在心頭，讓他心緒紛亂如麻，疲憊至極。
御書房內，伺候的貼身太監見帝王面色憔悴、眼底佈滿紅絲，小心翼翼上前躬身勸道：“皇上，您一日未曾閤眼，龍體要緊。奴才這就為您鋪好龍榻，您暫且小憩片刻吧。”
蕭澈微微頷首。
這幾日他日夜心神不寧、輾轉難眠，緊繃的神經早己透支。此刻心神俱疲，睏意洶湧襲來，實在撐不住了。
他緩緩伏在御書房的龍榻之上，身心俱疲，不過片刻，便昏昏沉沉墜入淺眠。
……
與此同時，鳳儀宮。
天色大亮，秋陽和煦。
貴妃晨起梳洗完畢，一身華貴宮裝，悠然坐於庭院菊圃之中。
滿園秋菊盛放，本該清心寧神，可今日的她，心底莫名躁亂不止。
起初只是西肢微微發燥，可不過片刻，一股無名燥熱驟然從西肢百骸竄起，順著血脈蔓延全身，燙得她心神恍惚、渾身發癢。
心底更是生出一股難以壓制、從未有過的虛妄渴求，蠢蠢欲動，難以自持。
她心頭一驚，慌忙搖頭想要驅散這荒唐紛亂的念頭。
可那股燥熱非但未退，反倒愈發濃烈，灼燒肌理、擾亂心神，讓她坐立難安、渾身發軟，心底那股荒唐的慾望越來越盛。
貴妃只覺渾身痠軟燥熱，難言的空虛與躁動纏骨繞心，折磨得她坐不住、靜不下。
她再也無心賞菊，匆匆起身折返內殿，急急掬起一盆冷水撲面沖洗。
冰涼的湖水覆上面頰，可深入經脈的燥熱半分未減，依舊焚灼不休。
貴妃抬眸望向銅鏡。
鏡中女子面若桃花、滿臉潮紅，眼波水潤迷離，眉宇間縈繞著不自知的繾綣春意，全然一副春心躁動、情難自抑的模樣。
這般陌生又難堪的狀態，讓她又慌又煩、心亂如麻。
她從未如此失態過。
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