夜色如墨，天牢死寂沉沉。
蕭勳躺在冰冷草蓆之上，輾轉反側，徹夜難眠。
心底無盡的掙扎與撕扯，幾乎將他的神志撕裂。
秦知韞的出現，太過蹊蹺。她身手莫測、來去自由，屢屢無私相助，坦蕩通透，看似毫無所求，可越是如此，越讓人心生忌憚。
他在這天牢隱忍蟄伏近二十載，步步謹慎、字字提防，熬過無數酷刑折磨，才勉強苟活至今。
他不敢賭。
若是秦知韞接近他真的暗藏目的，是敵人佈下的圈套，那他數十年的隱忍、所有籌謀，頃刻間便會付諸東流，妻兒與先帝的血海深仇，再無昭雪之日。
可若是他執意戒備、拒不信任，孤身困死牢籠，這輩子恐怕再也尋不到脫身之機，終生不見天日。
信與不信，皆是兩難。
極致的糾結反覆拉扯，蕭勳只覺頭顱驟然劇痛炸裂，像是有無數銳針瘋狂穿刺腦海。他疼得渾身痙攣，意識失守，再也壓抑不住，一聲痛苦的悶痛尖叫衝破喉間，迴盪在寂靜天牢之中。
隔壁牢房，秦知韞靜靜側臥榻上，將這聲淒厲痛呼聽得真切。
她知曉，蕭勳的舊疾又發作了。
可她並未立刻動身相救，只是斂息靜臥，隱於暗處，悄然靜觀事態。
約莫一盞茶時分，牢外傳來細碎腳步聲。兩名值守獄卒領著一名隨行郎中，匆匆走入蕭勳的囚室。
不多時，蕭勳撕心裂肺的痛呼聲漸漸微弱，首至低啞消散，整個人再度陷入虛弱沉寂。
待診治完畢，郎中背起藥箱，與兩名獄卒一同走出牢房。
深夜睏乏，獄卒忍不住低聲嘟囔，滿是不耐：“真是折騰人！夜夜發作、夜夜診治，皇上既然將他廢囚於此，為何不乾脆賜死，留著日日折騰旁人？”
“休得胡言！”郎中連忙低聲制止，忌憚地掃過蕭勳囚室一眼，生怕隔牆有耳，“深宮天牢，禁忌最甚，此話若是傳入聖上耳中，你我皆是人頭落地的下場。”
言罷，他抬眸，假意掃過周遭，目光輕輕掠過看似熟睡的秦知韞牢房，壓著極低的嗓音輕嘆：“安逸王也是命硬，硬生生熬了近二十年。顱內釘入寒鐵長釘，日日受噬腦劇痛折磨，尋常人根本撐不過三年，他竟能苟活至今，屬實不易。”
一語落罷，兩人壓低腳步，匆匆離去。
隔壁牢房內，閉目靜臥的秦知韞，心神驟然巨震。
原來如此。
她終於明白，蕭勳為何會無來由的反覆頭痛、神志失控、痛不欲生。
顱內鐵釘，日夜噬腦，二十年酷刑蝕骨，生不如死。
當今聖上在外標榜仁慈寬厚、愛民如子，可手段竟陰狠至此、歹毒至極。
不殺、不放、不廢，留他在世，日日受此非人折磨，讓他求生不得、求死不能，是最殘忍的折辱，最陰毒的報復。
帝王之心，果然深不可測、涼薄可怖。
心念至此，秦知韞心底驟然一寒。
。場下的日明是不必未，遇境的日今勳蕭
。死熬生生讓，磨折夜日、籠牢於囚將，段手毒般這用會也率機大，死賜易輕會不然定，心狠王帝以，命聽願不、從順肯不是若日他。水治手出迫度再會早遲帝皇，策無手束廷朝，發頻患水日近
。芒寒冽凜抹一過掠底眼韞知秦
。人之斃待以坐、順來逆非絕，烈剛、明分怨恩來素
。辱折拿人任會不絕也，境絕陷、牢天陷然縱，刑酷此施、念歹此對敢真是若帝皇狗
！骨碎、葬陪數盡，人之善偽狠、位上居高群這讓，殿鑾金這碎炸，堂朝這翻掀敢便，境絕到真若可。鶩若之趨人世，上在高高殿鑾金
。寂死歸重遭周，遠走底徹卒獄待
。香迷製特好備又，箱藥出取間空隨從，一尖指，冷沉眸，起緩緩韞知秦
。傷明探、病查徹勳蕭為須必，夜今
。覺知了失底徹，睡瞌頭垂沉沉昏昏、重沉皮眼便卒獄名兩頭外，刻片過不。位崗守值罩籠，散飄聲無末淡淡，香迷出揚手抬，失一無萬保為
