薛禮見他遲疑忐忑，眼底多了幾分耐心與溫柔，緩緩寬慰：“你我父子之間，無需藏掖。無論何事，儘管道出，為父陪你一同斟酌，一同化解。”
看著父親包容溫和的眉眼，薛之謙深吸一口氣，像是下定了莫大的決心，壓低聲線，緩緩開口：“父親，孩兒今日去了天牢。安逸王蕭勳的身子，恢復了許多。”
這話一齣，薛禮神色驟變，眼底滿是難以置信的震驚，猛地首起身子：“怎麼可能？！”
“蕭勳沉痾纏身二十年，顱內鐵釘久居不去，無人能醫、無人能治，早己是油盡燈枯之態！更何況，此事幹系滔天，縱有絕世醫術，普天之下，又有誰敢冒著株連九族的罪名，私救朝廷重犯？一旦被聖上知曉，便是死無全屍！”
薛之謙眸光沉靜，聲音壓得更低，一字一句道：“是前晉王妃，秦知韞。”
“什麼？！”
薛禮瞬間失聲驚呼，話音落下又猛然驚醒，慌忙抬手捂住嘴巴，眼底驚濤駭浪。
他迅速起身，快步衝到書房門口，推開房門警惕掃視庭院西周，確認無人偷聽後，立刻關門落鎖，動作一氣呵成，沉穩又急切。
折返書桌前，他俯身低問，聲音帶著難以壓制的顫抖：“謙兒，你所言當真？此事千真萬確？”
“孩兒不敢妄言。”薛之謙鄭重頷首，細細複述所見，“今日我探視之時，清晰看見安逸王髮際之下，藏著嶄新的包紮傷口，雖刻意遮掩，卻難逃細看。我旁敲側擊試探過秦知韞，她並未否認半分。”
聽完此話，隱忍二十年的壓抑、愧疚、期盼盡數崩塌。薛禮年邁的身軀微微顫抖，兩行濁淚瞬間滾落，老淚縱橫，哽咽不止：“老天有眼……老天有眼啊！我家王爺，終於有救了……二十年了，整整二十年的冤屈折磨，他終於熬到生機了……”
垂垂老矣的武將，半生鐵血、半生堅韌，此刻哭得無比悲慼，滿目滄桑絕望。
薛之謙看著失態痛哭的父親，心頭震顫，一時有些恍惚。他從未見過沉穩剛毅的父親，這般崩潰無助的模樣。
輕聲喚道：“父親。”
薛禮聞聲，方才勉強壓下翻湧的情緒，抬手拭去臉上淚痕，收斂失態。
“父親，孩兒今夜前來，並非只為告知此事。”薛之謙定了定神，神色愈發凝重，垂首低聲道，“孩兒察覺，安逸王與秦知韞，似乎在暗中籌謀，密謀一件天大的事。”
話語未盡，卻字字穿心。
父子二人相視一眼，無需多言，皆心知肚明——他們要翻案，要平反冤屈，要顛覆如今的朝局。
薛禮先是心頭巨震，短暫錯愕過後，眼底漸漸湧上釋然與悲涼，緩緩點頭，低聲道出塵封二十年的秘辛：
“其實，這大夏的江山，這九五的皇位，本就該是蕭勳的。”
“他天性仁慈寬厚、聰慧通透，心懷萬民，胸襟格局遠非如今的帝王可比。先帝在世時，最是器重他，早己屬意傳位於他。”
薛禮語聲低沉，滿是唏噓悲憤：“蕭勳本無心皇權，一心只想閒散度日、避世安居。可深宮險惡，從不容人全身而退。他的母妃遭人構陷、含冤被害，痛徹心扉之下，他才遵從先帝旨意，入朝參政，扛起家國重任。”
“可蕭澈心機深沉、陰狠狡詐、野心滔天，手段狠戾至極！”
憶起當年舊事，薛禮閉上雙眼，淚水再次悄然滑落，眼底滿是寒意與後怕：“你不知當年的場景，時至今日，依舊讓我這久經沙場、見慣生死的老將，不寒而慄。”
“元啟年，二月初八，新年未過，年味尚濃。我深夜接詔入宮，蕭澈手持一道所謂的先帝遺詔，當眾定罪，汙衊蕭勳弒君謀逆、意圖篡位，下旨命我領兵查封安逸王府，將府中上下盡數抓捕，打入天牢。”
“我與蕭勳相交多年，情同手足，深知他品性純粹、坦蕩忠義，一生忠君愛國，絕無半分謀逆之心！我心中萬般不信、萬般痛苦，可皇命在上、遺詔在前，身為臣子，我無權反駁，只能遵旨行事。”
說到此處，薛禮聲音哽咽，滿是無盡的無力與愧疚：
“我本以為，奉旨抄府、拘押人犯，至多是囚禁罰罪，留他一條性命。可當我領兵抵達安逸王府的那一刻，才看透蕭澈的蛇蠍心腸！”
”！患後絕永，除草斬，殺焚數盡，人有所下上府王逸安將，火大把一要是他，人囚罪定要是不本他。天滔機殺，現火，油燈滿潑、柴乾滿堆周西，死封數盡口出有所府王座整“
”！爺王的辜無冤蒙這住護，兒妻的友摯生此我住護為只，面一府匆匆以得才，會機取爭死拼，人眾施位名門將、功戰一以，牌令軍將隨出亮，攔阻死拼，焚如急心我“
