京城最繁華的酒樓“醉仙居”三樓雅間裡，幾個世家子弟正圍坐品茶，話題自然繞不開那位登基剛滿三年的年輕帝王。
“聽說了嗎？前兒戶部侍郎不過是奏疏裡寫錯了個字，就被陛下罰去抄寫《律例》一百遍，抄不完不準上朝。”藍衣公子壓低聲音，手中的摺扇下意識收攏，“那可是正三品大員啊。”
旁邊穿月白長衫的青年啜了口茶，苦笑道：“這算什麼？上個月李尚書在早朝時打了個噴嚏，陛下盯著他看了半晌，最後說了句‘愛卿既然身子不適，就回家休養三個月吧’——你猜怎麼著？李尚書現在還在府裡‘休養’呢。”
雅間裡一片寂靜，只聽得窗外街市喧鬧。
“要我說，最嚇人的是去年那事。”坐在窗邊的紫衣公子聲音壓得更低，“王御史當廷彈劾陛下…咳咳，說陛下‘暴戾無常’，你們還記得吧？”
眾人臉色齊變。
怎麼能不記得？那位以剛正聞名的老御史，在朝堂上慷慨陳詞了整整一炷香的時間。而龍椅上的年輕帝王呢？他全程支著下巴，神色慵懶地聽著，甚至中途還打了個哈欠。
直到王御史說完最後一個字，殿內死寂一片。
秦宴這才緩緩抬眼，那雙極深的墨黑瞳仁掃過殿中眾人，最後落在王御史身上。他笑了，笑得溫和，唇角甚至漾開一絲淺淺的弧度。
“說完了？”年輕的帝王聲音很輕，帶著點剛睡醒似的倦意，“愛卿辛苦了。”
滿朝文武齊齊打了個寒顫——但凡在朝中待過些時日的都知曉，陛下笑得越溫柔，語調越輕，越是要出人命的前兆。
果然，秦宴下一句便是：“既然愛卿覺得朕這皇位坐得不妥，那便去陪先帝說說話吧。來人——”
“拖出去，賜白綾。”
沒有怒斥，沒有爭辯，甚至沒有提高音量。他就那樣輕描淡寫地，決定了一位三朝元老的生死。
“那日散朝後，”紫衣公子心有餘悸地摸摸脖子，“我爹回家連喝了三碗安神湯，直說以後再不敢在朝堂上多說半個字。”
“可陛下他…”藍衣公子猶豫片刻，還是忍不住道，“雖然手段狠辣了些，但你們不得不承認，這三年，國庫充盈了，邊疆安定了，連去年那場百年不遇的水患，賑災都處理得雷厲風行。”
“這才是最可怕的。”月白長衫的青年嘆了口氣，“若他只是個昏君，自有忠臣良將前赴後繼。可他偏偏…偏偏把國家治理得井井有條。你們看，如今滿朝文武，誰敢對他做的決策說個‘不’字？”
窗外忽然傳來整齊劃一的馬蹄聲。
雅間內幾人臉色驟變，迅速噤聲，小心翼翼地撩開簾子一角朝下望去。
一隊玄甲騎兵正踏過朱雀大街，為首的男子騎在一匹通體烏黑的駿馬上，身姿挺拔如松。他穿著玄色常服，未著龍紋，可那張臉——那張冷白如瓷。五官凌厲的臉，京城無人不識。
秦宴。
年輕的帝王似乎只是尋常出巡，可整條街在他經過時瞬間陷入死寂。攤販不敢吆喝，行人不敢抬頭，連孩童的啼哭聲都被母親死死捂住。
他並未看任何人，那雙極深的墨色眼瞳望著前方虛空，唇角抿成一條冷硬的直線。陽光落在他身上，卻彷彿照不進那層與生俱來的寒意。
馬蹄聲漸遠，街市才慢慢恢復活氣，卻像是被抽走了魂魄，只剩下機械的動作和壓低的交談。
“看見了嗎？”藍衣公子鬆開不知何時攥緊的拳頭，掌心全是汗，“那就是…咱們的陛下。”
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