翌日辰時剛過，紫禁城的晨霧還未散盡，養心殿外的侍衛便已換崗完畢。
林安身著玄色侍衛勁裝，腰懸佩劍，身姿挺拔地立在廊下，目光掃過宮道上往來的內侍，心思卻飄向了昨天御花園聽聞的那些話。
不多時，一道熟悉的身影踏著晨光而來，正是下值的福爾康。
他同樣一身侍衛裝束，眉宇間卻凝著化不開的愁緒，連步伐都比往日沉了幾分。
林安見狀，不動聲色地朝他走近兩步，壓低聲音道：“福兄，昨日偶聽宮中宮女閒談，說漱芳齋的紫薇姑娘和金鎖姑娘，如今在坤寧宮由容嬤嬤教導規矩？”
爾康腳步一頓，側頭深深看了他一眼，那目光裡帶著幾分訝異，更多的卻是難掩的焦灼。
他往四周瞥了瞥，確認無人留意，才急促地低聲回道：“知安訊息倒是靈通。正是如此，哪裡是什麼教導規矩，分明是故意找茬！無論她們怎麼做，容嬤嬤都會雞蛋裡挑骨頭，聽說她們已經被打得傷痕累累。”
他語氣裡滿是無力與憤懣：“還珠格格這幾日天天都去坤寧宮要人，次次都被攔在門外。求令妃娘娘出面周旋，皇后卻以‘中宮調教宮女，乃分內之責’堵了回去。五阿哥也是沒有辦法，坤寧宮是皇后居所，沒有皇上旨意，豈能硬闖？如今連她們的近況，都只能靠零星訊息揣測。”
林安心中瞭然，面上卻依舊不動聲色，只將昨夜聽聞的細節緩緩道來：“我還聽宮女說，容嬤嬤下手極狠，紫薇姑娘手心被戒尺打得血肉模糊，金鎖更是被逼著跪了一個時辰碎瓷片，膝蓋磨得見了紅，還捱了巴掌，臉都腫得老高。”
“什麼？！”爾康猛地攥緊了腰間的佩劍，指節泛白，眼中怒火幾乎要噴湧而出，卻又不得不強行按捺。
他深吸一口氣，朝著林安鄭重拱手：“多謝知安告知詳情，這份情，福爾康記下了。事不宜遲，我得趕緊尋五阿哥他們商議對策，先行告辭！”
“快去吧！”林安拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分催促。
看著爾康匆匆離去的背影，林安緩緩收回目光，心中暗自嘀咕：趕緊的吧，快去救你媳婦，小姑娘受大罪了啊，果然瓊瑤阿姨的女主角不好當啊。
爾康幾乎是一路疾行，腳步踏過晨露未乾的宮道，衣袂翻飛間帶起急促的風聲。
養心殿到景陽宮的路本不算遠，此刻在他眼中卻漫長得如同煎熬，紫薇血肉模糊的手心。金鎖紅腫的臉頰在他的腦海中反覆盤旋，每念及此，心頭便像被烈火灼燒般難耐。
阿哥所內，五阿哥永琪正焦躁地踱步，眉頭擰成一個深深的川字，爾泰站在一旁，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，神色亦是凝重。
忽聞院外傳來急促的腳步聲，永琪抬眼望去，見是爾康面色鐵青地闖了進來，忙迎上前：“爾康，可是有紫薇她們的訊息了？”
“何止是訊息！”
爾康胸口劇烈起伏，一把攥住永琪的胳膊，聲音因壓抑怒火而微微發顫：“我打聽到，容嬤嬤那老東西下手狠辣至極！紫薇手心被戒尺打得血肉模糊，金鎖跪了碎瓷片，膝蓋傷的是慘不忍睹，還捱了巴掌，臉都腫得老高！這哪裡是調教規矩，分明是蓄意折磨！”
“什麼？！”
永琪驚得後退半步，眼中滿是難以置信的憤怒：“我知道皇額娘不會善罷甘休，可沒想到她竟縱容容嬤嬤如此行事！”
爾泰亦是臉色一白，沉聲道：“這哪裡是調教規矩，這簡直是濫用私刑。”
就在這時，一道清脆卻帶著哭腔的聲音從門口傳來：“你們都在這兒！我找皇阿瑪去了，可根本就見不著他！”
眾人轉頭，只見小燕子眼圈通紅，髮髻也有些散亂，顯然是受盡了委屈。
她幾步跨進殿中，一屁股坐在椅子上，委屈地抹著眼淚：“我剛走到養心殿附近，就被坤寧宮的人給攔下來了！他們說皇阿瑪忙著什麼疆的戰事，根本沒空管這些‘後宮瑣事’，還讓我有什麼事都去找皇后！去找她？我都找過她多少次了！”
永琪嘆了口氣，走到她身邊坐下：“皇阿瑪這幾日確實日夜召見軍機大臣，商議回疆的調兵事宜，連後宮都甚少踏足。我昨日藉著請安的由頭想去養心殿碰碰運氣，剛到殿外就被蘇培盛攔下了，說皇上特意吩咐，非軍政要務不得打擾。”
