他語氣中滿是無奈：“皇后正是拿捏住了這一點，才敢如此肆無忌憚。”
“那也不能眼睜睜看著紫薇和金鎖受折磨啊！”
小燕子猛地站起身，聲音拔高了幾分，又怕被外人聽見，趕緊壓低了音量：“紫薇和金鎖都那麼柔弱，她們哪裡經得起容嬤嬤那樣折騰！再這樣下去，她們會不會被活活折磨死啊？”
爾泰上前一步，神色沉穩地說道：“五阿哥，小燕子，爾康，現在衝動無用。當務之急，是要設法聯絡上坤寧宮裡面的人，要麼是內侍，要麼是宮女，只要能拿到容嬤嬤濫用私刑的證據——哪怕是一塊帶血的布料，或者一句確切的證詞，我們才能拿著這些去見皇上。到時候皇上即便再忙，也絕不會坐視皇后如此縱容下人。殘害宮人。”
永琪點了點頭，接著道：“爾泰說的很對，皇額娘如今擺明了是護著容嬤嬤，一口咬定是中宮分內之責。若是我們沒有真憑實據，貿然去找皇阿瑪，皇額娘只需一句‘為了讓宮女學好規矩，略施懲戒’便能搪塞過去。到時候，不僅救不出紫薇和金鎖，反而可能激怒皇額娘，讓她們在坤寧宮的日子更加難過。”
爾康聞言，強行壓下心中的怒火，點了點頭：“你們說得有道理，是我太沖動了。可我們該怎麼查？坤寧宮守衛森嚴，外人根本進不去，也沒人敢給我們傳遞訊息。”
永琪目光灼灼地盯著爾康，語氣中帶著急切：“爾康，你方才說的那些細節，連紫薇手心血肉模糊。金鎖跪碎瓷片這些都一清二楚，絕非尋常傳聞。傳遞訊息的人必定是知曉內情，且對你我並無惡意。如今正是用人之際，若能找到此人，說不定能從他口中套出更多坤寧宮的動靜，甚至讓他暗中相助，幫我們獲取證據。”
爾康聞言，臉色微變，下意識地避開了永琪的目光。
他攥了攥拳，聲音低沉而堅定：“五阿哥，此事你不必多問。傳遞訊息的人只是好心告知，並無摻和此事之意。我不能因為我們的難處，就將他牽扯進來。坤寧宮之事牽連甚廣，皇后娘娘手段狠辣，容嬤嬤更是睚眥必報，我不能讓無辜之人因我陷入險境。”
永琪愣了一下，見爾康態度堅決，不似作偽，便知其中必有隱情，也不再強求，只是沉沉嘆了口氣：“是我考慮不周了，既然你有難處，那便作罷。”
小燕子急得直跺腳：“那可怎麼辦？找不到人幫忙，難道就眼睜睜看著紫薇和金鎖受苦嗎？”
就在這時，爾泰上前一步，眼中閃過一絲篤定：“你們不必著急，我或許能想到辦法。”
眾人齊齊看向他，眼中滿是希冀。
爾泰緩緩道：“我認識一位在坤寧宮當差的宮女，名叫春桃。她並非皇后心腹，只是尋常灑掃宮女，性子也還算正直。前幾年她母親重病，家中無錢醫治，是我恰好遇上，給了她些銀兩救急，她一直記著這份情。”
他頓了頓，繼續說道：“春桃在坤寧宮當差多年，對裡面的情況頗為熟悉，也知道哪些地方守衛鬆懈，哪些人可以通融。若是能聯絡上她，說不定能讓她暗中探望紫薇和金鎖，看看她們的真實狀況，若是能拿到些帶血的衣物或者信物，便是最好的證據。”
爾康眼中瞬間燃起光亮：“爾泰，此事當真可行？坤寧宮規矩森嚴，她若是貿然行事，會不會被容嬤嬤察覺？”
“風險自然是有的，但眼下也沒有更好的辦法了。”
爾泰神色凝重：“春桃素來謹慎，這些年在坤寧宮也是小心翼翼才得以立足。我會設法遞訊息給她，說明利害，她若是願意幫忙，自然會想辦法避開耳目；若是她有所顧慮，我們也不能強求，畢竟此事關係到她的身家性命。”
永琪點了點頭，沉聲道：“這已是目前最穩妥的法子。爾泰，你儘快聯絡春桃，務必囑咐她萬事小心，切不可魯莽行事。只要能拿到實證，我們便有把握去見皇上，救出紫薇和金鎖。”
小燕子也立刻說道：“對！爾泰，你快去找她！只要能救紫薇和金鎖，你讓她放心，小燕子必有回報！”
爾泰頷首：“我這就去安排。你們在此等候訊息，切記不可輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
說罷，他轉身便要離去，爾康卻突然叫住了他：“爾泰，萬事小心。若是春桃那邊有任何難處，或者需要我們配合，務必及時告知。”
“放心。”爾泰回頭看了他一眼，目光堅定，隨即大步流星地走出了阿哥所。
殿內，永琪。爾康和小燕子相視一眼，心中皆是五味雜陳。
眼下，他們能做的，便是耐心等待春桃的訊息，這一線希望，成了紫薇和金鎖能否脫離苦海的關鍵。
而坤寧宮深處，容嬤嬤的呵斥聲與紫薇和金鎖壓抑的痛哼聲交織在一起，透過冰冷的宮牆，隱隱傳來，讓人心頭髮緊。
