世人皆道指揮使絕情棄夫、太過冷硬，可唯有看著今時今日的她，才知那十餘年深宅牢籠，困住了何等耀眼的人。
朱曼娘望著一雙兒女錯愕懵懂的模樣，眼底鋒芒微微收斂，褪去了朝堂肅殺，添了幾分為人母親的溫和，聲線平靜無波：“你們前來，可是為了你父親的事？”
一句話，將恍惚的兄妹二人徹底拉回現實。
兄妹二人聞聲回神，連忙斂了心神，規規矩矩對著朱曼娘他們躬身行禮，禮數週全，姿態恭謹。
林大郎首起身，少年沉穩的眉眼間褪去了來時的糾結忐忑，清朗出聲：“回母親，來時的確是父親再三囑託，讓我與妹妹前來為他說和。但方才見到母親的模樣，兒子便知曉，不必了。”
他目光靜靜落在朱曼娘颯爽坦蕩的眉眼上，語氣真誠又通透：“母親如今這般從容肆意、熠熠生輝，是兒子從未見過的模樣。這樣很好，真的很好。從前困在林府鬱鬱寡歡的母親，太累了。”
一旁的林元娘全然沒了心事重重的模樣，小姑娘天性爛漫，早己把替父求情的囑託拋到了九霄雲外，幾步快步上前，親暱撲到朱曼娘身側，軟軟抱住她的胳膊，亮晶晶的眼眸滿是崇拜：“母親！您也太好看了！這身衣服好威風！”
她仰著小臉，好奇又熱切地追問：“母親，您會武功嗎？皇城司的大人不都是個個身手厲害嗎？”
朱曼娘被女兒鮮活雀躍的模樣逗得心頭一軟，眉眼柔和，輕輕搖頭：“母親不會。”
“哇！”林元娘眼睛瞬間瞪得溜圓，愈發佩服，“不會武功也能當皇城司指揮使？那母親一定是極聰明、極厲害的人！我是母親生的，定然也隨母親腦子好使！”
她仰著小臉，眉眼亮晶晶的，滿是稚氣又熱烈的憧憬：“那我以後能不能也像母親一樣，當上皇城司指揮使啊？”
立在一側的副指揮使默默聽著，實在沒忍住，悄悄抽了抽嘴角，心底瘋狂腹誹：好傢伙，這皇城司指揮使的位置，是被你們家承包了是吧？那他這輩子是不是都沒機會往上挪一挪了？
顧廷燁再也繃不住，仰頭朗聲大笑，滿是讚許：“好丫頭！小小年紀便有這般志氣，不愧是曼娘你的女兒！眼界胸襟，比那迂腐守舊的林如淵強上百倍！”
朱曼娘無奈斜睨了一眼自家古靈精怪的小女兒，輕輕抬手戳了戳她的額頭，哭笑不得：“你這丫頭，胡說什麼呢。”
林大郎見狀無奈上前，輕輕拉住肆意撒嬌的妹妹，略帶嚴肅地輕聲訓道：“元娘，收斂些。朝廷官職任免，皆是聖意裁決、依規而定，豈能由著你孩童心性隨口戲言？莫要在母親和顧侯爺面前失了分寸。”
訓完妹妹，他再度轉頭看向朱曼娘，神色端正肅穆，褪去少年稚氣，多了幾分通透懂事：“母親，兒子與妹妹今日前來，起初是受父親所託。可親眼見過母親如今的光景，我們己然明白，從前的桎梏困住了您半生安穩。”
“父親做錯了事，背棄誓言、涼薄忘恩，便該為自己的所作所為付出代價。兒子與妹妹，不會再強求母親回頭，更不會以骨肉情分，綁架母親的餘生。”
字字清澈，句句通透。
朱曼娘望著驟然長成、通透懂事的一雙兒女，心頭積壓十餘年的酸澀與委屈，悄然散了大半。
原來她半生隱忍困頓，未曾白白熬過，終究教出了通透良善、明辨是非的孩子。
顧廷燁收起笑意，眼底多了幾分欣慰，微微頷首：“難得你們小小年紀，如此通透明理。”
朱曼娘抬眸看著眼前一雙兒女，語氣溫柔卻堅定：“你們能明白，便是最好。我與你們父親和離，是我與他之間的恩怨糾葛，與你們無關。你們永遠是我的孩子，我護你們長大，教你們立身，往後你們的前程，盡數握在自己手中，這一點母親可以保證。”
兄妹二人聞言，眼底瞬間漾開安定的暖意。
林大郎抬眸看向朱曼娘，少年脊背挺首，眼底帶著超越年歲的沉穩篤定，出聲寬慰：“母親儘管安心執掌公事，不必掛心我與元娘。兒子己順利考取秀才功名，足以自立，算得上半個大人，能護得住妹妹。”
“府中還有母親當年親自安置的舊僕下人，皆是忠心可靠之人，有他們照拂，無人敢怠慢欺凌我們分毫，母親無需憂心。”
說罷，他似想起要事，抬手從懷中取出一封封緘簡陋的素色信件，遞上前去：“對了母親，方才我與元娘前來皇城司的路上，一個人攔路相托，只說務必將此信親手交予您，隨後便匆匆離去。”
一旁的副指揮使神色一凜，職業本能瞬間拉滿，立刻跨步上前，恭敬接過信件。他指尖細細摩挲檢查封口，反覆核驗再三，確定絕無異常後，才雙手奉還給朱曼娘：“大人，信件安全，並無異樣。”
朱曼娘微微頷首，伸手接過，指尖捻開粗糙的信紙。
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！墓墳的安子了掘敢竟他，子瘋個這
！段萬碎他將要定他
