1951年底，反應堆裝置開始分批運入。
龍文章從歐洲採購的高壓釜、離心機、真空泵，經新加坡中轉，用卡車運到加里曼丹沿海，再用內河船運到雨林邊緣，最後用牛車甚至人力，一點一點搬進深山。
最重的是反應堆本體，重達五十噸。張立憲專門從新加坡調來重型卡車，修了一條臨時道路，用了一個月，才把它運進基地。
趙忠堯親自指揮安裝。他站在反應堆大廳裡，看著工人們用捲揚機把那個巨大的金屬罐吊起來，緩緩放入混凝土基座，手心裡全是汗。
“慢一點，再慢一點。好，放。對，就這樣。”
當反應堆本體穩穩落在基座上時，趙忠堯長舒一口氣，對身邊的助手說：“從今天起，南洋有了核工業的根。”
1952年春天，504基地迎來最重要的時刻，重水反應堆臨界試驗。
重水，是反應堆的關鍵。普通水會吸收中子，無法維持鏈式反應。重水則能把中子速度減慢，讓鈾-235更容易裂變。
有了重水，就能用天然鈾做燃料，不需要昂貴的鈾濃縮裝置。
龍文章從挪威採購了第一批重水，共五噸，透過瑞典公司轉手，經香港運到新加坡。
到港後，張立憲親自押運，經公路、水路，運進基地。五噸重水裝在一百個鐵桶裡，每桶五十公斤，工人們小心翼翼地搬進反應堆大廳，倒入儲罐。
核燃料，來自101礦區的鈾礦石。鈾礦石經過破碎、研磨、浸出、沉澱、煅燒，最終得到黃色的氧化鈾粉末，黃餅。
第一批黃餅共兩噸，純度約百分之六十，還不夠反應堆要求。
趙忠堯帶著化學組，用萃取法反覆提純，最終得到了純度百分之九十九以上的二氧化鈾粉末。這些粉末被壓制成圓柱形的小塊，裝入鋁製套管，密封成燃料棒。
1952年4月15日，臨界試驗日。
反應堆大廳裡，趙忠堯、王淦昌、等十幾名核心科學家站在控制檯前。控制檯上密密麻麻的儀表、開關、指示燈，都是從歐洲進口的最先進裝置。
反應堆本體，那個巨大的圓柱形金屬罐，靜靜地矗立在混凝土遮蔽層中央。罐頂露出幾十根控制棒的驅動機構，罐身連線著重水迴圈管道和冷卻水管道。
趙忠堯深吸一口氣，對負責操作的何澤慧說：“開始吧。”
工作人員按下啟動開關。泵開始運轉，重水緩緩注入反應堆。控制檯上的中子計數管開始發出“咔咔”的聲響，越來越密，越來越快。
“控制棒提升。”趙忠堯下令。
一根控制棒被緩緩抽出。中子計數更密了。
“再提一根。”
又一根抽出。計數器的聲音幾乎連成一片。
“中子通量達到設計值的百分之一。”錢三強盯著儀表，報數。
“再提一根。”
第三根抽出。計數器驟然安靜了。所有人都一愣。
“怎麼回事？”王淦昌緊張地問。
何盯著儀表，突然驚喜地叫起來：“不是故障！是臨界了！反應堆啟動了！”
。降下再不也，升上再不，上值數個一在定穩量通子中。前表儀到撲堯忠趙
。圍範計設在制控地穩穩棒制控被但，始開剛剛應反式鏈，態狀界臨是正這
”……了功們我“，了紅然突眶眼，道喃喃堯忠趙”……了功“
。笑傻表儀著對人有，哭上地在蹲人有，起一在抱人有。呼歡出發後然，秒幾了默沉人有所場在
。丹曼里加往飛夜連卿嘯虞，坡隆吉到傳息訊
。遍一了講細詳程過的驗試界臨把，邊他在陪堯忠趙。話說有沒久很，巨屬金的默沉個那著看，裡廳大堆應反在站他，午下天二第
。躬一了鞠深深家學科有所的場在對，過轉卿嘯虞，後最
”。年千人華佑護將，事的做們你。師老位各，生先位各“
”。們你謝謝，人華萬千兩洋南替，卿嘯虞我“：啞沙些有音聲，頓了頓他
”。事點做人己自為能們我讓，方地個一們我了給您是。理教學中在、菸香賣頭街在還，人些這們我，您有沒。您謝謝該們我是，令司總虞“：他起扶堯忠趙
……
