怒江在晨霧中咆哮。灰綠色的江水裹挾著上游沖刷下來的泥沙，以雷霆萬鈞之勢撞向南天門腳下的峭壁，濺起數丈高的白色浪花。
鐵索橋在江風中微微搖晃，鐵鏈與木板摩擦發出“嘎吱”的聲響，像是這座古老橋樑在訴說百年滄桑。
南天門上，龍文章蹲在一處剛剛挖好的機槍工事裡，用望遠鏡觀察著對岸禪達的方向。
從他這個位置，能清楚地看到禪達房屋上的青磚，看到街道上來回走動的守軍身影那些本該是他川軍團的兄弟。
“他媽的，看得到摸不著。”他啐了一口，放下望遠鏡。
身後傳來腳步聲。孟煩了貓著腰鑽進來，臉上帶著壞笑：“死啦死啦，團座帶著張立憲過橋了。說是要去禪達‘談談’。”
“談？”龍文章咧嘴怪笑，“談談好呀，現在團座回去，不掀桌子才怪。等到桌子一掀，咱們到時候就徹底和對面的劃清界限了。好得很！”
“那咱們……”
“咱們繼續挖。”龍文章站起身，拍了拍身上的土，“告訴弟兄們，把工事往深了挖，往結實了修。團座要真跟那邊撕破臉，咱們就得在南天門紮根了。到時候，打小鬼子都得靠自己。”
“能守住嗎？”孟煩瞭望向山下。南天門地勢險要，幾面峭壁，只有東側一條蜿蜒的山路通往江邊。但一旦日軍重兵壓境，這樣的地形也意味著退路斷絕。
龍文章沒回答。他看向西邊，那裡是緬甸的方向。三天了，高橋聯隊應該已經過了瑞麗河谷，正朝這邊追來。
“守不住也得守。”他說，“後面就是國門，退一步，鬼子就踏進來了。”
“難道你還想指望著對岸那些人來幫你守？”
……
鐵索橋上，虞嘯卿和張立憲一前一後走著。身後，是一個班的警衛。今天的江風很大，吹得軍裝獵獵作響。橋面木板有些已經腐朽，踩上去發出“咯吱”的呻吟。
張立憲跟在虞嘯卿身後半步，手始終按在腰間的槍套上。過橋前，虞嘯卿只允許帶一個警衛班，但他堅持要親自跟著。
“團座，咱們真要去撕破臉嗎？”張立憲壓低聲音，“唐基畢竟是……”
“畢竟是我父親的人？”虞嘯卿腳步沒停，“正因為如此，才更要撕。畢竟，有時候把自己的態度亮出來，對方才會投鼠忌器！”
虞嘯卿側過頭，江風吹過頭頂的鋼盔：“張立憲，這緬甸的一路上我明白了，有些事不是退讓就能解決的。”
“我們退一步，他們就進一步。到最後，我們連自己為什麼要打仗都會忘記。對這幫蛀蟲是這樣，對小鬼子也是一樣！”
來到橋對岸，禪達的道路已經清晰可見。
封路障礙緊閉，街道後面隱約可見士兵走動。與離開時相比，禪達的城防明顯加強了不少，有沙袋堆砌的機槍工事。新架設的鐵絲網。還有幾門看起來是從倉庫裡拖出來的老舊火炮。
“拉開路障！”張立憲朝城牆上喊，“川軍團虞團長回來了！”
兩邊的值班房裡沉默片刻，然後響起一個聲音：“虞團長稍等，我去通報！”
虞嘯卿冷笑。通報？他回自己的防區，還要通報？
五分鐘後，一隊士兵快速跑來，“嘎吱”一聲將攔路的拒馬拉開。一個少尉軍官探出頭，臉上堆著笑：“虞團長，請進！唐副團長在團部等您！”
虞嘯卿沒理他，徑直走進禪達的街道。張立憲和警衛班緊隨其後。
禪達城內，景象讓虞嘯卿眉頭緊皺。
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